„Diese Geschichte können wir jetzt gemeinsam schreiben“: Kasia Niewiadoma unterstützt den Comeback-Traum ihres Ehemanns Taylor Phinney voll und ganz

Taylor Phinney könnte bald wieder auf Ergebnislisten seiner Lieblingsdisziplin auftauchen – der Bahn. Unterstützt von seiner Ehefrau und Star-Fahrerin Katarzyna Niewiadoma-Phinney peilt der 35-jährige Amerikaner die Olympischen Spiele in Los Angeles in zwei Jahren an, um eine Karriere zu beschließen, die vor fast zwei Jahrzehnten auf der Bahn begann.

Als Taylor Phinney 2011 Profi wurde, schien ihm im Zeitfahren die Welt zu Füßen zu liegen. Der „1,96-Meter-Riese aus den USA“ fand auch rasch seinen Platz im WorldTour-Peloton, als er 2012 Vizeweltmeister im Zeitfahren wurde. Mit 22 Jahren fehlten ihm nur sechs Sekunden auf Zeitfahr-Legende Tony Martin. Dazu kamen das Rosa Trikot beim Giro d’Italia nach einem Prologsieg, Top 5 bei beiden Olympia-Straßenrennen und ein wachsender Ruf als Klassikerfahrer auf dem Kopfsteinpflaster – ein Vollpaket Super-Talent.

So schnell Phinney zum Star wurde, so rasch verblasste sein Name. Bei den US-Meisterschaften 2014 erlitt er eine verheerende Beinverletzung, verpasste ein komplettes Rennjahr – und erholte sich nie vollständig, trotz seltener Glanzlichter bis zu seinem Rücktritt 2019.

Nun hat der Amerikaner seine Meinung geändert – in gewisser Weise. Nein, ein Comeback auf der Straße mit 35 ist nicht zu erwarten. Neben gelegentlichen Gravel-Starts hat Phinney aber offiziell seine Absicht kommuniziert, 2028 in Los Angeles als Mannschaftsverfolger an den Start zu gehen.

Phinneys Leidenschaft war immer die 4-Kilometer-Einerverfolgung. In dieser Disziplin wurde er 2009 und 2010 zweifacher Weltmeister und bezwang dabei den späteren zweifachen Zeitfahr-Weltmeister Rohan Dennis. Für die letzte olympische Einerverfolgung kam er jedoch ein Jahr zu spät: Das IOC strich den Wettbewerb nach Peking 2008 aus dem Programm – ein herber Schlag für Phinney. Danach widmete sich der Amerikaner vollständig dem Straßenradsport.

Zwei Jahrzehnte später ist die Lage in Los Angeles unverändert, die Einerverfolgung fehlt weiterhin. Phinneys Ziel hat sich jedoch verschoben: Er will in der 4-Kilometer-Mannschaftsverfolgung antreten. Die USA belegten bei den Weltmeisterschaften 2025 einen respektablen 4. Platz. Phinney hofft, das fehlende Puzzleteil zu sein, damit die Stars and Stripes 2028 vor Heimpublikum aufs Podium zurückkehren.

Wie Phinney selbst einräumt, war seine Ehefrau Katarzyna Niewiadoma-Phinney wichtig für die Entscheidung. Sie unterstützte kompromisslos seinen letzten Profitraum: „Zunächst habe ich es weggelacht, aber mit der Unterstützung meiner Frau ist es gewachsen. Auf der Bahn habe ich meine Liebe – und meinen Erfolg – im Sport gefunden“, sagte Phinney. „Ich trainiere seit November und freue mich wirklich auf die nächsten zwei Jahre.“

In einem Interview mit IDLProCycling.com zeigt sich die Polin glücklich über Phinneys Rückkehr ins Renngeschehen: „Er hat mich all die Jahre nach seinem Aufhören unterstützt, also weiß er, wie viel Einsatz es braucht, ein Leben als Spitzensportler zu führen.“

Niewiadoma erklärt, warum bei Phinney das Feuer wieder brennt. „Die Spiele sind für ihn etwas ganz Besonderes, zumal die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles stattfinden – dort, wo seine Eltern bei den Olympischen Sommerspielen 1984 angetreten sind. Ich bin wirklich glücklich, dass wir diese Geschichte jetzt gemeinsam schreiben können“, sagte sie mit einem Lächeln.