Die ersten dreizehn Etappen der Vuelta a España haben zwei Fahrer hervorgebracht, die großes Interesse am gepunkteten Trikot zeigen – und gegensätzlicher könnten sie kaum sein.
Santiago Buitrago, aktueller Führender mit 58 Punkten, ist der Inbegriff des Bergfahrers. Kompakt, explosiv, ein Stammgast in Ausreißergruppen der Bergetappen, mit zwei Giro d’Italia-Etappensiegen.
„Normalerweise ist das Gepunktete für Kletterer, aber jetzt… In den letzten Jahren klettern die Sprinter und die Kletterer sprinten, es ist also für alle ein bisschen gemischt“, skizzierte Buitrago die kuriose Lage.
Diese Vorsicht rührt daher, dass am anderen Ende Wout van Aert als Rivale mit 40 Punkten nach Etappe 13 steht. Der robuste Belgier hat bereits 15 Grand-Tour-Etappen gesammelt – darunter sogar eine Tour-de-France-Bergetappe über den Mont Ventoux gleich zweimal(!) –, wird aber meist für seine Zeitfahr- und Sprintqualitäten (außerhalb der Kopfsteinpflaster-Klassiker) wahrgenommen.
Van Aert kann „etwas Besonderes“ schaffen
Gegen fast jeden anderen Gegner wäre es naheliegend, anzunehmen, dass Buitrago seinen Vorsprung in den schwersten Bergetappen stetig ausbauen kann – doch van Aert ist nicht irgendein Gegner. Bereits im Besitz des Punktewertungs-Trikots steht der Visma-Star vor einer faszinierenden Aufgabe: beide Sonderwertungen in derselben Ausgabe zu gewinnen.
Sein Interesse daran wurde in den vergangenen zwei Etappen deutlich, als van Aert Buitrago an jedem kategorisierten Anstieg, der sich bot, im Sprint den Punkt wegschnappte.
Wout Van Aert wins Vuelta a Espana stage 13
„Gegen [Wout van Aert] anzutreten, ist nicht einfach. Er ist einer der Besten der Welt, und das macht den Kampf um dieses Trikot umso spannender“, bekennt Buitrago seine Vorfreude auf das Duell mit dem Paris-Roubaix-Sieger.
Die anstehende Zielankunft auf der Sierra de la Pandera könnte die aktuelle Wertung schon wieder durcheinanderwirbeln, vielleicht zugunsten von Santiago Buitrago. Auch wenn es nicht leicht wird, eine Fluchtgruppe zu etablieren, hätte Buitrago im Erfolgsfall deutlich bessere Karten auf die 10 Zähler am Gipfel eines 11,8 Kilometer langen Anstiegs mit 7,5 % im Schnitt.
„Morgen wird ein sehr harter Tag. Wir hoffen jetzt zu regenerieren, damit wir morgen starke Beine haben und diese Woche bestmöglich abschließen können“, schließt der
Bahrain - Victorious-Fahrer.