„Die Leute ließen mich glauben, ich wäre der neue Tadej Pogacar“: Pablo Torres kommt nach dem verspürten Druck wieder auf den Boden der Tatsachen

Nach einem beeindruckenden zweiten Platz bei der Tour de l’Avenir 2024 trat der junge Spanier Pablo Torres, damals erst 19, aus der Anonymität ins Rampenlicht. Seine Auftritte in den Bergetappen ließen viele staunen und, obwohl er die Gesamtwertung an Joseph Blackmore verlor, gewann der Spanier zwei Etappen und setzte am Schlussanstieg zum Colle delle Finestre eine neue Bestmarke, besser als der zuvor vom legendären Chris Froome gehaltene Rekord.

Matxin zögerte nicht und legte einen langfristigen Vertrag bis Ende 2030 vor – ein klares Vertrauensvotum, aber auch ein Schritt, der zwangsläufig die Erwartungen rund um seinen Namen anhob.

Torres selbst bezeichnet diese Tour de l’Avenir als Wendepunkt seiner Laufbahn, auch wenn danach nicht alles leicht zu bewältigen war. „Bis heute war das auch meine bislang beste Leistung“, erinnert er sich. „Das war das Rennen, das mir die Chance gab, den Schritt in die WorldTour zu machen. Super positiv natürlich, aber vielleicht auch ein vergiftetes Geschenk. Von da an spürte ich viel Druck auf meinen Schultern. Die Leute ließen mich glauben, ich würde ein neuer Tadej Pogacar werden“, gestand er gegenüber wielerflits.

Die anfängliche Euphorie über sein Talent wandelte sich rasch in eine permanente Erwartungshaltung. Und, wie er einräumt, kann dieses ständige Druckgefühl für einen Fahrer in der Entwicklung schwer wiegen. „Wenn mir das alle erzählen, will ich dem insgeheim gerecht werden. Aber wenn du dann nicht lieferst, was die Leute erwarten, führt das zu einem noch größeren Rückschlag und schlechten Gefühlen im Kopf.“

Der Übergang ins WorldTour-Peloton offenbarte schließlich eine härtere Realität als gedacht. Sein erstes Profijahr war von körperlichen Rückschlägen und einem unvermeidlichen Wettbewerbsschock geprägt. „Zu Beginn hatte ich mit einer Verletzung zu tun, später folgte ein Sturz mit deutlichen Folgen. Kein Traumstart. Zudem musste ich feststellen, dass der Niveauunterschied zwischen U23 und WorldTour sehr groß ist. Andererseits war es vielleicht ein wichtiges Lehrjahr, in dem ich sofort die dunklere Seite des Radsports kennenlernte. Auch das war interessant. Positiv ist, dass ich viel gelernt habe, aber mit den Ergebnissen bin ich nicht zufrieden. Das muss nächstes Jahr wirklich besser werden.“

Dieser Anpassungsprozess wurde durch äußeren Druck zusätzlich verschärft. Die Erzählung, er müsse auf höchstem Niveau schnell siegen, passt nicht zum natürlichen Entwicklungstempo vieler junger Fahrer. „Auf jeden Fall. Ich denke, es lastet viel Druck auf jungen Fahrern. Ich spüre das auch. Alle glauben, ich werde ein guter Fahrer, was ihr gutes Recht ist. Aber sie denken auch, ich werde Profi und gewinne sofort meine ersten Rennen. So funktioniert das natürlich nicht. Jeder hat seinen eigenen Weg und seine Karriere. Ich muss mich auf mich konzentrieren und nicht auf das hören, was andere sagen. Aber das ist schwierig, weil alle wollen, dass ich gewinne.“

Mitunter wirkte sich dieses psychische Gewicht direkt auf seine Leistungen aus. „Wenn ich ehrlich bin: ja. Ich glaube, es lässt mich schlechter fahren. Wenn du nicht gewinnst, heißt das nicht, dass du schlecht bist. Aber so fühle ich es manchmal. Das war irgendwann frustrierend. Man beginnt zu denken, man sei nicht gut genug. Das ist für einen jungen Fahrer wirklich hart. Aber jetzt habe ich im Team Hilfe gefunden, und sie helfen mir, mich auf mich selbst zu fokussieren.“

Innerhalb der Struktur von UAE Team Emirates - XRG hat Torres wichtige Bezugspunkte gefunden, darunter Weltmeister Tadej Pogacar. Auch wenn der direkte Kontakt nicht konstant ist, reichte schon das Beobachten des Slowenen, um wertvolle Lehren zu ziehen. „Ehrlich gesagt verbringen wir nicht so viel Zeit miteinander. Wir hatten ein paar gemeinsame Trainingslager, und letztes Jahr sind wir einmal zusammen die Tre Valli Varesine gefahren. Es war ein Traum, mit ihm zu starten. Und es ist auch interessant zu sehen, wie entspannt er vor einem Rennen ist. Das hilft auch anderen, locker zu bleiben. Wenn du siehst, dass der Leader sich gut fühlt und es genießt, überträgt sich das auf den Rest.“

Der Rennfahrplan für die Zukunft ist noch nicht endgültig definiert, auch weil das Team glaubt, dass seine Leistungsgrenze noch nicht ausgereizt ist. „Es ist eigentlich nicht zu 100 % klar. Ich bin noch nie eine Grand Tour gefahren. Sie wissen, dass ich mich noch stark verbessern kann, aber noch nicht wie sehr. Wenn ich top in Form bin, habe ich sehr gute Werte. Und wenn alles passt, habe ich das richtige Niveau. Es ist nur schwer, mit dem Druck umzugehen. Ich glaube, ich kann ein sehr guter Fahrer werden. Und das Team glaubt das auch.“

Die neue Saison erscheint als weiteres Kapitel dieses schrittweisen Prozesses. Torres fühlt sich körperlich stärker und im Feld wohler, kämpft aber weiter mit Problemen, die seinen Fortschritt bremsen. „Ich habe den ganzen Winter gut trainiert. In der Gruppe fühle ich mich bereits stärker und im Peloton etwas wohler. Dieses Jahr kann ich auf den Erfahrungen von letztem Jahr aufbauen, aber seit meinen ersten Rennen plagen mich Knieprobleme. Nach einer Pause war es weg, doch in Oman kam es zurück. Jetzt ist wichtig, erneut zu regenerieren und dann wieder auf ein gutes Niveau aufzubauen.“

Bei den Zielen ist die Ambition klar, aber von Realismus begleitet. „Ein Niveau, auf dem ich meinen ersten Profisieg holen kann. Ich weiß, das wird schwierig, aber ich trainiere viel, um zu gewinnen. Und keine Sorge: Selbst wenn es nicht klappt, versuche ich es im Jahr danach weiter. Schritt für Schritt.“

Was ein mögliches Debüt bei einer Grand Tour angeht, ist noch nichts entschieden. „Das wurde noch nicht besprochen. Vielleicht warten wir, aber vielleicht ist die Vuelta Ende des Jahres eine Option. Ich werde nicht darauf drängen, aber es könnte möglich sein. Zuerst ist es wichtig, in den kleineren Rennen konstanter zu sein und meine Probleme loszuwerden. Dann können wir über den nächsten Schritt nachdenken.“

Vorerst entsteht Torres’ Weg mit Geduld, irgendwo zwischen offensichtlichem Talent und der Notwendigkeit schrittweiser Entwicklung. In einem Peloton, das immer fordernder und ungeduldiger wird, versucht der junge Spanier, seinen eigenen Rhythmus zu finden – Schritt für Schritt, in einer Karriere, die gerade erst begonnen hat.