"Die Leute denken, dass wir plötzlich nicht mehr zu den besten Teams der Welt gehören, aber das tun wir" - Ben Swift entlarvt den Mythos vom Niedergang der INEOS Grenadiers

Obwohl die INEOS Grenadiers in den letzten Jahren vom Team Visma - Lease a Bike überholt wurden, sind Gerüchte über den Niedergang des ehemaligen Team Sky weit gefehlt, meint der langjährige Fahrer Ben Swift.

"Wir sind immer noch erfolgreich, stehen bei Grand Tour-Rennen auf dem Podium und haben sie fast gewonnen. Es ist nicht so, dass wir verschwunden sind", sagte Swift, der das Team 2010 mitgegründet hat, kürzlich bei der Tour Down Under gegenüber Velo. "Die Leute denken, dass wir plötzlich nicht mehr eines der besten Teams der Welt sind, aber das sind wir."   

Mit dem zweiten Platz beim Giro d'Italia durch Geraint Thomas im Jahr 2023 und den guten Leistungen von Carlos Rodriguez bei der Tour de France war INEOS bei den Grand Tours des Jahres 2023 mehr oder weniger gut dabei. Seit Egan Bernal beim Giro 2021 stand jedoch kein Fahrer des Teams mehr auf der obersten Stufe des Podiums einer Grand Tour.

"Das gesamte Niveau ist gestiegen, und genau das wollten wir von Anfang an", erklärt Swift. "Man will, dass der ganze Sport wächst und professioneller wird, und das bringt mehr Geld ein und macht ihn globaler, aber das bedeutet, dass ein einziges Team nicht mehr so dominieren kann, wie wir es früher getan haben."

"Am Ende des Tages wollen wir die Tour de France gewinnen, und das haben wir seit ein paar Jahren nicht mehr geschafft. So gesehen haben sie es geschafft", sagt Swift über die Rivalität mit dem UAE Team Emirates und dem Team Visma - Lease a Bike in den letzten Jahren: "Sie haben etwas gefunden, was wir noch nicht tun. Einige Trainingsmethoden und sie haben die Erfolgsformel gefunden. Wir hatten das Ziel, alle drei großen Rundfahrten zu gewinnen, aber Visma ist uns zuvorgekommen. Jetzt müssen wir uns neu konzentrieren und an einem Strang ziehen. Verschiedene Teams gewinnen, und dann kommen andere nach. So ist der Sport."

Carlos Rodriguez und Tom Pidcock sollen in den kommenden Jahren die Tour de France gewinnen. "Wir müssen in die Zukunft blicken, und wir haben eine Menge junger Leute. Sie brauchen Zeit. Nicht jeder kann ein Remco oder ein Pogačar sein. Sie müssen sich noch entwickeln", erklärt Swift. "Nicht jeder kann kommen und sofort gewinnen."

"Wir sind immer noch da, wir fordern immer noch", sagt der Brite abschließend. "Unser Ziel ist es immer noch, die Tour de France zu gewinnen, zusammen mit allem anderen."