Die Vuelta a España hat sich in mehr als neun Jahrzehnten immer wieder neu erfunden. Von frühen Austragungen, dominiert von spanischen und belgischen Fahrern, bis zum heutigen internationalen Feld: Der Kampf um das rote Trikot — zuvor gelb — hat einige der größten Namen des Sports versammelt. Doch nur eine sehr kleine Gruppe hat den Erfolg oft genug wiederholt, um zu wahren Spezialisten der spanischen Grand Tour zu werden.
Die Ehrenliste setzt einen strengen Maßstab. Roberto Heras und Primož Roglič teilen mit vier Siegen den Rekord, während
Alberto Contador und Tony Rominger drei erreichten. Eine Stufe darunter steht Chris Froome mit zwei Erfolgen. Dahinter reiht sich eine lange Liste von Doppelgewinnern ein, darunter Gustaaf Deloor, Julián Berrendero, José Manuel Fuente, Pedro Delgado und Alex Zülle.
Doch einen
Vuelta-Sieg zu erringen, bedeutete nicht in jeder Ära dasselbe. Jede Zeit stellte andere Anforderungen, und jeder Champion fand seinen eigenen Weg zum Erfolg. Manche herrschten in den Hochbergen; andere rissen Lücken im Zeitfahren; einige setzten auf Konstanz, wieder andere überstanden offene Rennen, die durch Sekunden entschieden wurden.
Dies ist daher eine Reise durch fünf große Namen der Vuelta-Geschichte. Fünf Fahrer aus sehr unterschiedlichen Generationen, verbunden durch eine gemeinsame Fähigkeit: das Rennen zu lesen, dem Druck standzuhalten und über drei Wochen den Weg nach Madrid zu finden.
Roberto Heras: König der Berge
Roberto Heras ist laut offizieller Bilanz der Fahrer mit den meisten Vuelta-Siegen: vier Titel. Der Spanier schmiedete einen Großteil seiner Legende auf einem Terrain, das wie für ihn gemacht schien: den Hochgebirgen. Leicht, zäh und besonders effektiv, wenn die Steigungen bissen, machte er Anstiege zu seiner Hauptwaffe, um Gesamtwertungen aufzubrechen. Sein erster Erfolg kam im Jahr 2000, nachdem er 1999 Dritter geworden war.
Heras holte die Vuelta 2003 zurück, vor Isidro Nozal und Alejandro Valverde, und wiederholte 2004 vor Santi Pérez und Paco Mancebo. 2005 vollendete er seine Dominanz mit einem vierten Sieg, diesmal vor Denis Menchov und Carlos Sastre. In diesen Jahren fand die Spanien-Rundfahrt in dem Fahrer aus León einen ihrer prägenden Protagonisten, der am Berg Unterschiede setzte und anschließend seinen Vorsprung kontrollierte.
Sein Markenzeichen war Konstanz. Heras musste nicht viele Etappen gewinnen, um ein Rennen zu kontrollieren: Sein Ziel war es, in den Bergen die Gruppe zu verkleinern, jeden Moment der Schwäche der Rivalen zu nutzen und kleine Lücken in entscheidende Vorsprünge zu verwandeln. In einer Ära mit Valverde, Menchov, Sastre, Casero, Beloki und Tonkov setzte er eine Beständigkeit durch, die ihm den Rekord von vier Siegen eintrug.
Roberto Heras im früheren goldenen Führungstrikot der Vuelta a España
Primož Roglič: Präzision für eine neue Ära
Primož Roglič hat den Rekord von Heras mit vier Siegen eingestellt und prägt die Vuelta der Gegenwart. Sein erster Triumph gelang 2019, vor Alejandro Valverde und einem jungen Tadej Pogačar. Weit entfernt von einem Ausreißer-Erfolg, eröffnete dieser Sieg eine Phase überwältigender Kontrolle des Slowenen bei der Spanien-Rundfahrt.
Roglič gewann 2020 erneut, in einer Ausgabe geprägt von seinem Duell mit Richard Carapaz, und setzte sich 2021 abermals durch, diesmal vor Enric Mas und Jack Haig. Sein vierter Titel folgte 2024, als er Ben O'Connor und Enric Mas schlug. Dazwischen wurde er 2023 Zweiter in einer von Sepp Kuss gewonnenen Ausgabe, was seine ständige Präsenz im Kampf um den Gesamtsieg unterstreicht.
Die Siegerformel des Slowenen vereint mehrere Stärken. Er ist ein kompletter Fahrer, im Zeitfahren außergewöhnlich effektiv und in den Bergen solide, doch er glänzt auch darin, knappe Abstände zu managen. In seinen Duellen mit Carapaz, Mas, Pogačar, Valverde oder Vingegaard zeigte Roglič, dass es keiner erdrückenden Überlegenheit bedarf: Über drei Wochen die größte Präzision zu zeigen, genügt.
Alberto Contador: Attacke und Spektakel
Alberto Contador gewann die Vuelta dreimal, 2008, 2012 und 2014. Sein erster Triumph kam in einem Rennen, das er mit Autorität vor Levi Leipheimer und Carlos Sastre kontrollierte. Dieser Sieg bestätigte den Madrilenen als einen der führenden Rundfahrer seiner Generation und machte die Vuelta zur idealen Bühne für seinen offensiven Stil.
2012 hob er die Trophäe nach einem denkwürdigen Kampf mit Alejandro Valverde und Joaquim Rodríguez erneut in die Höhe. Zwei Jahre später wiederholte er den Erfolg gegen Chris Froome und Valverde. Diese Ausgaben zeigten einen Contador, der am Berg abrupt das Tempo wechseln, weite Angriffe lancieren und eine scheinbar ausgeglichene Gesamtwertung in einen Abnutzungskrieg verwandeln konnte.
Sein Markenzeichen war genau das: Attackieren. Contador verstand Grand Tours als eine Abfolge von Gelegenheiten, Zeit gutzumachen, nicht nur als Prüfungen der Ausdauer. Seine Kletterstärke, gepaart mit mutiger, aggressiver Taktik, erlaubte ihm, einige der besten Fahrer seiner Ära frontal anzugehen. Drei Siege und mehrere unvergessliche Duelle erklären seinen Platz unter den Vuelta-Größen.
Alberto Contador, einer der Könige der Vuelta a España
Tony Rominger: der Schweizer, der drei Jahre lang herrschte
Tony Rominger schrieb eine der prägnantesten Herrschaften in der modernen Vuelta-Geschichte. Der Schweizer gewann drei Ausgaben in Serie, 1992, 1993 und 1994. Sein erster Sieg gelang vor Jesús Montoya und Pedro Delgado, 1993 schlug er Alex Zülle und Laudelino Cubino. 1994 setzte er sich erneut durch, diesmal vor Mikel Zarrabeitia und Pedro Delgado.
Rominger war ein ausgesprochen kompletter Fahrer. Seine Zeitfahrstärke gab ihm ein entscheidendes Werkzeug, um Zeit gutzumachen, und er kletterte stark genug, um sich zu verteidigen und seine Vorsprünge sogar auszubauen. In seinen Dominanzjahren traf er auf Rivalen mit enormem Renommee wie Delgado, Zülle, Jalabert und andere Grand-Tour-Spezialisten.
Seine große Stärke war zur Überlegenheit gewordene Konstanz. Rominger vertraute nicht auf einen einzelnen Tag der Eingebung: Er konnte im Zeitfahren einen Vorsprung aufbauen und anschließend die Berge kontrollieren. Drei Vuelta-Siege in Serie verlangen weit mehr als eine einzige Glanzsaison, und der Schweizer schaffte es, indem er die Spanien-Rundfahrt in jener Phase praktisch zu seinem Revier machte, in der sein Name zum Synonym für Erfolg wurde.
Chris Froome: die britische Ära der Dominanz
Chris Froome komplettiert diese Top fünf mit zwei Siegen, erzielt 2011 und 2017 gemäß offiziellem Ergebnis. Sein erster Triumph kam in einer Ausgabe, in der er vor Bradley Wiggins und Bauke Mollema abschloss, während er 2017 Vincenzo Nibali und Ilnur Zakarin besiegte. Dazwischen sammelte er mehrere Podestplätze und prägte einige der großen Duelle des Jahrzehnts.
Froome war wie gemacht für Grand Tours. Seine Fähigkeit, in den Bergen ein gleichmäßiges Tempo zu halten, kombiniert mit starker Zeitfahrleistung, erlaubte ihm, Rennen über Konstanz zu kontrollieren. Sein Sieg 2017 wog besonders schwer: Er kam nach mehreren Anläufen und in einem direkten Duell mit Nibali, einem seiner großen Rivalen der Generation.
Sein Stil war weniger explosiv als der von Contador, aber ebenso effektiv. Froome bevorzugte es, einen stetigen Rhythmus aufzuzwingen, die Gruppe auszudünnen und mit der Uhr die Lücken zu öffnen. Auch wenn seine Vuelta-Bilanz schmaler ist als die von Heras, Roglič, Contador und Rominger, gehören seine zwei Erfolge zu einer Ära, in der der britische Radsport die Grand Tours dominierte. Vor allem aber hinterließen sie einen bleibenden Eindruck in der Geschichte der Spanien-Rundfahrt.