„Die Ärzte sagten, wenn ich weitertrainiert hätte, hätte ich mich binnen zwei Tagen umgebracht“ – Michael Matthews bereit für den Karriere-Neustart 2026 nach Beinahe-Tod-Schock

Michael Matthews hat über die erschreckende Lungenembolie gesprochen, die beinahe nicht nur seine Saison, sondern sein Leben beendet hätte — und sagt, die Erfahrung habe das ausgelöst, was er als wahre „Wiedergeburt“ seiner Karriere mit Blick auf 2026 beschreibt.

Im Gespräch mit Cycling News schilderte der Australier, wie knapp er im vergangenen Juni beim Höhentraining in Livigno einer Katastrophe entkam. Was als unerklärliche Müdigkeit in den letzten Tagen eines dreiwöchigen Trainingsblocks begann, eskalierte schnell zu einem Notaufnahme-Aufenthalt, Blutverdünnern und Ärzten, die vor dem schlimmstmöglichen Ausgang warnten.

„Ich lag plötzlich im Krankenhaus und wusste nicht, ob ich die Nacht überlebe oder nicht“, sagte Matthews. „Die Ärzte sagten, wenn ich weitertrainiert hätte, hätte ich mich innerhalb von zwei Tagen umgebracht.“

Der Schock der Diagnose kostete ihn die Tour de France und räumte seine Ziele zur Saisonmitte ab, doch die Erfahrung hat seine Haltung grundlegend verändert. Anstatt sich zurückzuziehen, habe die Angst seine Motivation geschärft. „Ich empfinde es als zweite Chance im Radsport, weil mir klar wurde, dass meine Karriere vorbei hätte sein können“, erklärte er. „Ich sehe es als zweite Möglichkeit, zu zeigen, wozu ich wirklich, wirklich in der Lage bin.“

Matthews, der seinen Vertrag bei Team Jayco AlUla bis Ende 2027 verlängert hat, betont, er fühle sich jünger als seit Jahren — und der Schreck habe seine Liebe für den täglichen Trainings- und Rennalltag nur vertieft.

„Ich fühle mich immer noch wie 25 und genieße meinen zweiten Frühling“, sagte er. „Ich greife im Training weiterhin meine Teamkollegen an, und meistens bin ich derjenige, der die Extra-Einheit machen will. Die Motivation ist definitiv da, und ich habe jeden Morgen ein breites Grinsen im Gesicht.“

Einen Teil seiner Langlebigkeit schreibt er Lebensstil-Entscheidungen zu, die ihn frischer gehalten hätten als viele seiner Generation. „Ich trinke nicht und gehe nicht feiern. Ich mache nichts von dem, was einen wahrscheinlich schneller altern lässt“, sagte er. „Vielleicht hat mir das geholfen, jung zu bleiben und weiterhin mit den jungen Talenten mitzuhalten, die nachrücken.“

Trotz drei Monaten mit Blutverdünnern und einem behutsamen Wiedereinstieg bestritt Matthews noch eine konkurrenzfähige Spätphase der Saison. Sein Comeback gab er beim Bretagne Classic, wurde Achter im Sprint und fuhr anschließend bis zum Japan Cup durch. Zudem holte er mit Australien im Mixed Relay im Mannschaftszeitfahren bei den Weltmeisterschaften sein zweites Regenbogentrikot. „Ich war einfach nur glücklich, wieder eine Startnummer anstecken zu dürfen“, sagte er.

Mit Blick nach vorn setzt Matthews auf einen europäischen Aufbau statt einer Heimreise zum Tour Down Under, mit einem kompletten Klassiker-Block — von Milano–Sanremo bis Lüttich–Bastogne–Lüttich — als Kern seines Plans für 2026. Die Tour de France bleibt ein zentrales Ziel, und die Weltmeisterschaften in Montreal im September sind angesichts seiner Erfolge in Kanada ein wichtiger Fixpunkt.

Doch Milano–Sanremo, das Rennen, das ihn zugleich geprägt und gequält hat, ist erneut sein erstes großes Ziel. „Ich habe wohl eine Hassliebe mit Mailand–Sanremo“, gab er zu. „Es ist offensichtlich ein Rennen, das mir liegt, und eines, in dem ich in der Vergangenheit gut war, aber es war auch grausam zu mir. Du brauchst einfach, dass die Karten richtig fallen, es ist ziemlich eine Lotterie, aber für mich ist es nie aufgegangen.“

Das Rennen ist mit der aggressiveren Herangehensweise von UAE Team Emirates - XRG in den vergangenen Jahren noch härter geworden, angeführt von seinem regelmäßigen Trainingspartner Tadej Pogacar. „Es ist mehr zu einem Angriffsrennen geworden, wo es früher ein Sprinterrennen war, aber ich kann daran nichts ändern“, sagte er. „Ich muss bereit sein, wenn die Attacken kommen, auf die Situation reagieren und hoffentlich irgendwie den Sack zumachen.“

Für Matthews hat das Trauma vom vergangenen Juni keine Angst hinterlassen — sondern Klarheit. Er zählt weder die Jahre bis zum Karriereende, noch drängt er auf ein Ausstiegsdatum.

„Die gesundheitlichen Probleme in diesem Jahr waren natürlich ein riesiger Schreck, aber zugleich habe ich das Gefühl, dass sie mir eine zweite Chance im Radsport gegeben haben“, sagte er. „Ich empfinde es als eine Wiedergeburt meiner Karriere.“

Und während er beim Dezember-Camp von Team Jayco AlUla lange Intervalle abspult — „Der Dezember ist wie früher der Januar; wir fahren jetzt schon an der Schwelle“ — ist seine Botschaft simpel: Er lächelt noch, ist noch konkurrenzfähig und überzeugt, dass noch mehr kommt.

„Die Off-Season lief richtig gut“, sagte er. „Ich glaube, ich habe mich im Dezember selten besser gefühlt, also hoffe ich, dass dieses Jahr Gutes kommt.“