„Der Gedanke an Arbeit im Büro ist das Beängstigendste“: George Bennett gibt zu, dass er sich sein Leben ohne das Rad nicht vorstellen kann

George Bennett hat in 2025 mehr als eine Härteprüfung durchlebt, doch dieses Jahr bietet die Chance auf ein neues Kapitel. Vor den neuseeländischen Meisterschaften war er nicht der Topfavorit, aber der Rennverlauf spielte ihm in die Karten. So darf der 35-Jährige zum zweiten Mal in fünf Jahren das Meistertrikot tragen.

Die Nationals waren zugleich Bennetts letztes Rennen seines frühen Saisonblocks mit Starts in Australien. Sein nächster fixer Termin ist die Volta a Catalunya Ende März. Bennett rechnet jedoch damit, seine Europakampagne bereits bei Trofeo Laigueglia oder Strade Bianche zu eröffnen.

„Der große Block beginnt für mich, wenn ich nach Europa gehe, ins Höhentrainingslager, und dann legen wir den Fokus wirklich auf das Frühjahr. Daher wurde es bewusst etwas zurückgefahren“, sagte Bennett gegenüber Cyclingnews. Nach Catalunya wird Bennett voraussichtlich in den Ardennen starten, bevor er das Frühjahr bei der Tour de Romandie abschließt.

„Es ist ein neuer Ansatz. Natürlich ist man hoch motiviert, wenn man wieder aufs Rad steigt, und will hart trainieren, aber es war sehr bewusst, das zunächst etwas zu zügeln“, so Bennett. „Es ist ein langer Block, da darfst du nicht schon müde anreisen.“

Bennett hat sich schon lange vorgenommen, 2026 die Seite umzublättern. Mit dem Nationaltitel sprüht sein Rennfahrerinstinkt vor Tatendrang, und er wird die typischen schwarz-weißen Kiwi-Farben die ganze Saison über mit Stolz tragen.

„Ich bin motivierter als in der Vergangenheit. Ich weiß sehr zu schätzen, welch ein Privileg es ist, Radprofi zu sein“, sagte Bennett. „In einem guten Team, in einem guten Umfeld, mit tollen Jungs – da willst du dabei sein, für die Teamkollegen und den Staff performen. Das hilft enorm. Vielleicht habe ich viele frühere Stressoren hinter mir gelassen und empfinde das Ganze inzwischen als wirklich große Freude.“

Bennett ist mittlerweile in der Phase seiner Karriere, in der er als einer der erfahrensten Fahrer des NSN Cycling Team gilt. Mit 35 Jahren geht er in seine 15. Saison im Profipeloton.

Die Jahre im Feld summieren sich, doch von Auslaufenlassen keine Spur. „Ich weiß, die Jahre sind begrenzt. Vielleicht habe ich nur noch drei oder so, also denkt man: Okay, ich muss diese Zeit genießen.“

Den Blick weiter nach vorn gerichtet, kann Bennett sich nach einem Leben auf Reisen mit dem Rad einen klassischen Bürojob kaum vorstellen: „Ich denke nicht zu viel darüber nach, sondern genieße, dass ich hier bin, und fokussiere mich auf die Abläufe… das passt zu meiner Art, Häkchen zu setzen. Und der Gedanke, in einem Büro zu arbeiten, ist das Schrecklichste der Welt.“