„Seit Lance Armstrong“ – Quinn Simmons will die US-Durststrecke bei der Straßen-WM in Montréal beenden

Quinn Simmons hat seine Straßensaison in Frankreich mit Eintagesrennen an den vergangenen zwei Wochenenden eröffnet und startet an diesem Samstag bei der Strade Bianche als Außenseiter für ein Topresultat. Der 24-Jährige ist für Schotterpassagen und ein Rennen, in dem kurze Antritte und Ausdauer entscheidend sind, bestens geeignet und hoch motiviert, hier zu liefern – ebenso wie bei weiteren Einsätzen später im Jahr, darunter die Weltmeisterschaften in Montreal.

„Du nimmst immer das Selbstvertrauen aus deinem letzten Rennen mit. Diesmal war es zum ersten Mal anders“, sagte Simmons im Gespräch mit Wielerflits. „Meine erste Saison wurde von der Corona-Pandemie ruiniert. Im zweiten Jahr stürzte ich bei der Oktober-Ausgabe von Paris–Roubaix, und in den folgenden Jahren wurde meine Saison immer wieder durch Krankheit beendet.“

Doch 2025 schloss Simmons ein starkes Jahr mit einer eindrucksvollen Flucht bei Il Lombardia ab, an deren Ende er Platz vier verteidigte – bemerkenswert, zumal es ein Kletterrennen ist. „Jetzt habe ich mit einem guten Gefühl abgeschlossen, und dann kannst du die Offseason wirklich genießen. Du denkst nicht ständig daran, wie schlecht es war. Außerdem beendest du das Jahr in guter Form, was bedeutet, dass du beim Trainingsstart weniger aufholen musst. Dadurch hatte ich im Winter keinen Stress. Hoffentlich zahlt sich das aus.“

Zwar schlug sich seine Form in den französischen Klassikern noch nicht nieder, doch Simmons arbeitet stetig auf die Hauptziele im Frühjahr hin. Dazu zählen die Amstel Gold Race, den Auftakt macht jedoch die Strade Bianche, bei der er voraussichtlich als alleiniger Kapitän startet.

„Ich liebe die Toskana und dort zu fahren; die Landschaft ist atemberaubend. Ich habe dort in der Vergangenheit auch schon gut abgeschnitten, das hilft. Dieses Rennen … ein Topresultat habe ich noch nicht erreicht, aber ich habe das Gefühl, dass es möglich ist“, zwinkert der Amerikaner. „Deshalb will ich es weiter versuchen. Es ist ein großes Rennen, und viele davon liegen mir nicht. Ich liebe den Kurs, die Rennen in Italien und die italienischen Fans.“

Die Amstel Gold Race und die Tour de France sind besonders wichtig, doch die Weltmeisterschaften in Montreal stehen womöglich noch darüber. Im vergangenen Herbst wurde er dort Dritter hinter Brandon McNulty und Tadej Pogačar, beeindruckte mit seiner Stärke und distanzierte den Rest des Feldes.

„Im Rennen hatte ich nicht das Gefühl, schlechter zu werden, während ich sah, wie andere abbauten. Natürlich fuhr ich um Platz zwei. Aber im Finale eines Rennens mit 4.000 Höhenmetern dabei zu sein – bei meinem Gewicht – hat mir wirklich einen Schub gegeben“, erinnert er sich. „Zumal wir mit einem Team starten, wie es die USA seit Langem nicht mehr hatten. Auf dem Kurs in Montreal könnten drei Amerikaner realistisch um eine Medaille fahren.“

Er meinte damit Matteo Jorgenson und McNulty selbst – ein gefährliches Trio mit einem gewissen „Heim“-Vorteil, auch wenn das Rennen in Kanada stattfindet. „Die Gruppe, die wir jetzt haben, geht ziemlich gut die Extrameile füreinander. Jeder ist ehrlich, und am Ende fahren wir für denjenigen, der an diesem Tag der Beste ist. Dafür opfern wir gegenseitig unsere Chancen.“

Simmons weiß, dass es ein schwieriges Ziel ist, doch er setzt die Teamambitionen gleich zu Jahresbeginn sehr hoch an. „Hoffentlich bin ich Ende September derjenige, um den sich alles dreht. Für die Nationalmannschaft zu fahren, ist an sich schon eine Ehre. Wir wollen um die Medaille kämpfen, denn es ist lange her, seit wir das geschafft haben. Ich glaube, seit Lance Armstrongs WM-Titel. Viel zu lange. Zeit, das zu ändern.“