„Der Druck von Medien und Fans auf Wout van Aert ist enorm“ – Neilson Powless erinnert sich an Mitgefühl, nachdem er die Visma-Rivalen bei Dwars door Vlaanderen überraschte

Neilson Powless hat auf einen der prägendsten Momente der Frühjahrsklassiker 2025 zurückgeblickt und Instinkt wie Emotionen hinter seinem Überraschungssieg gegen Team Visma | Lease a Bike bei Dwars door Vlaanderen offengelegt.

In einem frisch veröffentlichten Interview mit Wieler Revue rekonstruierte der EF Education-EasyPost-Profi das dramatische Finale des Rennens — inklusive des Mix aus Genugtuung und Mitgefühl, den er nach dem Sprint gegen Wout van Aert empfand.

Powless’ Sieg im März wurde zu einem der meistdiskutierten taktischen Einbrüche des Frühlings. Auch wenn viele damals auf den missglückten Visma-Plan verwiesen, erhielt der US-Amerikaner enormen Respekt für die Art und Weise, wie er gewann.

Gegen das führende Trio aus Van Aert, Benoot und Jorgenson drehte er scheinbar unmögliche Chancen, traf die letzte Kurve perfekt und lancierte dann einen seiner besten kurzen Sprints, um den Sieg auf der Linie zu entreißen.

Auch Monate später erinnert sich Powless erstaunlich klar an das Finale. „Ich war nicht negativ nervös, aber in der Schlussphase kamen Nervosität und Adrenalin definitiv hoch. Gleichzeitig dachte ich: Wenn ich an Wouts Hinterrad bleibe, habe ich mein Frühlingsziel erreicht. Ich musste nur nicht stürzen, dann hätte ich meinen Podestplatz.“

Diese letzte Kurve — der Moment, der alles veränderte — erwies sich als entscheidend. „Nur wegen dieser guten letzten Kurve hatte ich etwas mehr Geschwindigkeit, und Wouts erster Antritt war auch nicht so stark, wie ich erwartet hatte.“

Von da an übernahm der Instinkt. „Bei hundert Metern vor dem Ziel dachte ich: Du bist sicher Zweiter, aber jetzt musst du alles tun, um ihn zu schlagen. Meine Spitzenwerte waren nicht einmal überragend, aber es war einer meiner besten 20-Sekunden-Sprints überhaupt. Ich dachte, Wout würde noch einen zweiten Kick haben, aber der kam nicht.“

Vor drei Visma-Fahrern die Linie zu überqueren, brachte das belgische Publikum zum Verstummen. Powless sagt jedoch, der Triumph sei von gemischten Gefühlen begleitet gewesen. Als ehemaliger Teamkollege von Van Aert verstand er sofort, wie schwer das Ergebnis auf seinem Rivalen lasten würde.

„Nachdem ich die Linie überquert und die belgische Öffentlichkeit sprachlos gemacht hatte, tat mir Wout ein bisschen leid. Auf dem Rad wollte ich nichts anderes als gewinnen, aber ja, ein Jahr zuvor war Wout in Dwars door Vlaanderen gestürzt. Ein Sieg hätte den Kreis geschlossen.“

Es folgte eine der offensten Fahrerbeobachtungen zu Van Aerts Realität als nationale Sportfigur. „Der Druck von Medien und Fans ist für ihn manchmal enorm. Im Rennen kann man in einen seltsamen Geisteszustand geraten. In solchen Momenten kann man verrückte Dinge tun. Ich kann mir vorstellen, mit dem Gefühl herumzufahren: Ich muss zeigen, dass ich gut genug bin, ich muss den Erwartungen gerecht werden.“

Powless stellte dem seine eigene Lage klar gegenüber. „Wenn ich beim E3 Siebzigster werde, ist das für mich und das Team enttäuschend, aber es steht niemand vor der Tür und fragt, was schiefgelaufen ist. Bei Wout schon. Er darf keine Fehler machen. Mit Platz zwei stieg der Druck nur noch weiter.“

Dwars door Vlaanderen 2025 hat bereits seinen Platz in der Saisonfolklore: Powless mit einer seiner besten Leistungen; Visma, das ein Traum-3-zu-1-Szenario nicht verwerten konnte; Van Aert, der eine weitere Schicht öffentlicher Erwartung schultern musste.

In Powless’ Dezember-Rückblick wird daraus mehr als eine Rennwiederholung. Er legt die menschliche Spannung hinter einem der dramatischsten Finals des Jahres frei — die Freiheit des Underdogs, die Last des Superstars und die fragile Linie zwischen Triumph und prüfender Öffentlichkeit im belgischen Radsport.