"Der Beste sein, das ist unser Ziel" - Olav Kooij ist nicht zufrieden mit seinem Platz unter den Sprintern des Pelotons
Radsport
Für Team Visma - Lease a Bike-Sprinter Olav Kooij war 2024 eine weitere Saison mit positiven Fortschritten. Sein erster Start bei einem Monument bei Mailand-Sanremo und sein erster Auftritt bei einer Grand Tour - der Sieg auf der 9. Etappe des Giro d'Italia war einer von acht Erfolgen, die der Niederländer in diesem Jahr verbuchen konnte.
Für viele gilt der 23-Jährige in der Rangliste der schnellsten Sprinter im Feld noch immer als eine Stufe unter Jasper Philipsen, Tim Merlier und Jonathan Milan, was Kooij im Laufe der kommenden Saison ändern will. "Ich glaube, dass ich gewinnen kann, und ich habe dieses Jahr schon ein paar Mal auf WorldTour-Ebene gewonnen. An einem guten Tag kann ich vielleicht jeden schlagen", erklärt er gegenüber Rouleur. "Wenn man sich die Siege anschaut, waren Philipsen, Merlier und Milan dieses Jahr mehr auf dem obersten Treppchen, aber ich war dicht hinter ihnen. Wir gehen in jedes Rennen, um zu gewinnen, wir glauben, dass wir gewinnen können, und ich habe sie geschlagen. Den nächsten Schritt zu machen, vielleicht der Beste zu sein, das ist unser Ziel."
Kooij ist ziemlich zuversichtlich, dass er sich im kommenden Jahr verbessern kann, wobei ihm die zusätzliche Erfahrung einer weiteren Saison im Peloton zugute kommen wird. "Ein Teil der Verbesserung ist die Erfahrung, jedes Jahr diese Finals zu bestreiten und die richtigen Entscheidungen im Sprint zu treffen", sagt der Visma-Star. "Ich verbessere mich auch körperlich, werde etwas stärker und finde etwas mehr Geschwindigkeit. Ich versuche auch, mich im Fitnessstudio zu verbessern und mehr Explosivkraft zu trainieren. Rennradfahren macht man nicht im Fitnessstudio, also muss man sich das ganze Jahr über verbessern, damit man im Bereich der Ausdauer stärker wird und längere Anstrengungen machen kann."
Da sich Jonas Vingegaard beim Team Visma - Lease a Bike auf die Tour de France konzentriert, ist es unwahrscheinlich, dass Kooij im Jahr 2025 sein Debüt bei der französischen Grand Tour gibt. Könnte es also eine Rückkehr zum Giro sein oder ein erster Auftritt bei der Vuelta a Espana?
"Um ehrlich zu sein, sehe ich das nicht so - ich versuche einfach, ein gutes Programm zu bekommen und darin meine Ziele zu finden", blickt er voraus. "Ich denke, Visma ist eines der größten Teams, eines der besten Teams, es gibt hier offensichtlich große Unterstützung, und ich habe im letzten Jahr einige gute Schritte gemacht. Ich muss so weitermachen, jedes Jahr mehr Siege einfahren und versuchen, mich auf die Chancen zu konzentrieren, die ich habe, und mein Bestes zu geben."
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