„Decathlon hatte Glück“ – Chris Horner warnt: Paul Seixas entging nach chaotischem Auftakt der Tour Auvergne-Rhône-Alpes größeren Schäden

Paul Seixas verließ die 1. Etappe der Tour Auvergne-Rhône-Alpes nur mit kleinem Rückstand auf Oscar Onley, doch Ex-Vuelta-a-España-Sieger Chris Horner meint, das Decathlon CMA CGM Team habe Glück gehabt, dass der Schaden nicht deutlich größer ausfiel.

Alex Baudin holte den Auftaktsieg und das erste Gelbe Trikot nach einem Angriff aus der Ausreißergruppe an der Côte de Rousset, doch Horners Fokus auf seinem YouTube-Kanal Butterfly Effect lag auf der Taktik dahinter. Als Seixas spät in der Etappe isoliert war, sah Horner mehrere Teams in der Lage, den 19-jährigen französischen Topfavoriten deutlich stärker unter Druck zu setzen.

„Am Ende des Tages hatte Decathlon Glück“, sagte Horner nach der Etappe. „Sie haben nur ein paar Sekunden auf einen Gesamtwertungsfavoriten namens Oscar Onley verloren.“

Onley kam in der vorderen Verfolgergruppe 32 Sekunden hinter Baudin ins Ziel, während Seixas mit 44 Sekunden Rückstand zusammen mit Isaac del Toro, Juan Ayuso, Santiago Buitrago, Matteo Jorgenson und Mattias Skjelmose ankam. Für Horner war die Entstehung des Lochs wichtiger als dessen Größe.

Das erste Problem für Decathlon entstand, bevor die finalen Angriffe überhaupt begannen. Matthew Riccitello gab auf der 1. Etappe krankheitsbedingt auf und schwächte damit sofort das Unterstützungsgerüst um Seixas in einem Rennen, in das der Franzose mit großen Erwartungen gestartet war.

Horner sah den Ausfall als entscheidend, weil Decathlon ohnehin keinen dominanten letzten Kletterhelfer hatte. Ohne Riccitello musste sich das Team noch stärker auf Leo Bisiaux, Nicolas Prodhomme und den Rest einer Helfergruppe verlassen, der aus Horners Sicht weiterhin ein klarer Bergdomestique auf Topniveau fehlt. „Ihr seid ohnehin schon auf Kante genäht“, sagte Horner über das Decathlon-Setup um Seixas.

Er führte aus, die Tiefe der Decathlon-Unterstützung sei gut, aber noch nicht auf dem Level, auf dem man es sich leisten könne, Fahrer auf einer Etappe zu verbrauchen, auf der man dem Gelben Trikot nicht um jeden Preis nachjagen müsse. „Wenn du rotieren musst, bist du kein Super-Domestique“, sagte Horner. „Du bist ein guter Domestique, aber kein Super-Domestique.“

Decathlon hatte früh in der Etappe gearbeitet, doch Horner zufolge hätte die Priorität klar sein müssen. Da das Auftakt-Gelb für Seixas’ Gesamtambitionen nicht essenziell war, durfte das Team vor dem Finale keine Kräfte unnötig verbrennen.

Das wurde umso wichtiger, als das Rennen hinter Baudin zerfiel. Aurelien Paret-Peintre krampfte, nachdem er wieder nach vorn gefahren war, womit Seixas weniger Optionen blieben, während Bisiaux später jener Bewegung folgte, die der Hauptgruppe Zeit abnahm.

Für Horner war das der zentrale Decathlon-Fehler. „Du brichst niemals die Regel Nummer eins“, sagte er. „Lass deinen Teamkapitän nicht isoliert und allein.“

Bisiaux wurde am Ende Etappendritter, doch Horner war vom Tauschgeschäft wenig überzeugt, da Seixas in der Favoritengruppe zurückgeblieben war. „Leo Bisiaux, du bist ein großer Hohlkopf“, sagte Horner. „Du hast dir den dritten Platz geholt, aber das bedeutet nichts, weil du rund 15 Sekunden verloren hast.“

Horner kritisierte auch die Teams um Decathlon herum. Er hinterfragte, warum Pavel Sivakov für UAE Team Emirates - XRG am Schlussanstieg Tempo machte, und argumentierte, UAE hätte Seixas attackieren sollen statt die Lücke mit zu kontrollieren. „In diesem Moment zählt nichts außer dem Versuch, die Etappe zu gewinnen und Zeit auf den Rennfavoriten Paul Seixas gutzumachen“, sagte Horner.

Aus Horners Sicht zog Sivakovs Führungsarbeit Decathlon einfach mit, statt Seixas’ Team zu Reaktionen zu zwingen. Dem stellte er den späteren Angriff von Kevin Vermaerke gegenüber, genau jene Art von Aktion, die UAE gesucht haben sollte. „Kevin Vermaerke macht die richtige Taktik“, sagte Horner. „Du willst den Rennfavoriten dort hinten attackieren.“

Auch Team Visma | Lease a Bike bekam Kritik, nachdem es mit Jorgenson noch in der Gruppe Fahrer aufs Tempo setzte. Horner fand, Visma habe genug Leute gehabt, um anzugreifen, statt für einen Rivalen gleichmäßig zu fahren, der Gelb nicht jagen musste. „Ihr seid Hohlköpfe“, sagte Horner zu diesem Ansatz. „Ihr müsst anfangen zu attackieren.“

Horners Argument: Weder Jorgenson noch Visma mussten Seixas den Anstieg kontrollieren helfen. Wenn sie den Decathlon-Kapitän später im Rennen zum Nachsetzen zwingen könnten, selbst wenn dabei ein anderer Fahrer Zeit gewinnt, sei das wertvoller, als auf Etappe 1 Tempo zu fahren.

Die finale Verfolgergruppe eröffnete Netcompany INEOS die Chance, über Onley und Kevin Vauquelin früh einen größeren Schlag zu setzen. Die Gruppe selbst war wertvoll, zumal Seixas, Del Toro, Ayuso und andere sie verpasst hatten.

Horner fand dennoch, dass die Gelegenheit unzureichend genutzt wurde. Als klar war, dass Baudin dem Etappensieg entgegenfuhr, hätte INEOS aus seiner Sicht die Gruppe durchziehen müssen, statt mit Attacken und Zögern den Vorsprung auf Seixas schrumpfen zu lassen. „Hier beginnt Oscar Onley, kritische Fehler zu machen“, sagte Horner. „Die Etappe ist bereits weg. Du musst diese Gruppe einfach fahren lassen und so viel Zeit wie möglich gutmachen.“

Seixas büßte zwar Zeit ein, aber nicht genug, um das Rennen grundlegend zu verändern. Baudin übernahm Gelb, Bisiaux wurde Dritter aus der Verfolgergruppe, und Onley verschaffte sich ein kleines Polster auf mehrere GC-Rivalen.

Horners Urteil fiel deutlich aus. Decathlon verlor etwas Zeit, vermied aber den Auftaktschaden, der Seixas mit noch sieben verbleibenden Etappen in ein deutlich komplizierteres Rennen gezwungen hätte. Für ihn lag die große Geschichte hinter Baudins Sieg nicht nur darin, wer Sekunden gewann, sondern wie viele Teams die Chance verpassten, diese Abstände deutlich größer zu machen.