„Kein Grund zur Panik“ – Wout van Aert bekommt Rückendeckung von einem früheren Tour-de-France-Etappensieger nach harter Rennrückkehr bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Wout van Aerts verhaltenes Comeback bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes hat von Ex-Tour-de-France-Etappensieger und RTBF-Experte Cyril Saugrain ein ruhiges Urteil erhalten, der meint, der schwierige Auftakt des Belgiers sei kein Grund zur Beunruhigung.

Van Aert kehrte auf der 1. Etappe ins Rennen zurück, rund zwei Monate nach seinem lang ersehnten Paris-Roubaix-Sieg, doch der Fahrer von Team Visma | Lease a Bike fand nicht sofort zu alter Schärfe. Er startete mit sichtbaren Spuren eines Trainingssturzes, der rechte Arm bandagiert, das rechte Knie gezeichnet, und fiel auf der steilen Cote de Quaix-en-Chartreuse während des fordernden Auftakts von Vizille nach Saint-Ismier zurück.

Der Belgier räumte anschließend ein, auf bessere Beine gehofft zu haben. „Ich hatte kein tolles Gefühl“, sagte Van Aert nach der Etappe zu HLN und erklärte, er habe zunächst versucht, Matteo Jorgenson zu positionieren, bevor er beschloss, nichts zu forcieren.

Für Saugrain zählt jedoch der Kontext. Van Aert arbeitet auf die Tour de France hin und kommt nicht als fertiges Produkt zum umbenannten Dauphiné.

„Es gibt keinen Grund zur Panik“, sagte Saugrain nach Etappe 1 bei RTBF. „Er hat geahnt, dass die Etappe kompliziert wird. Nach einem Sturz bist du nicht immer direkt gut. Es geht darum, wieder in Form zu kommen.“

Diese Einschätzung deckt sich mit Van Aerts eigener Reaktion. Der Belgier witzelte, die Blessuren vom Sturz ließen sich schwer verbergen, und verriet, dass er Anfang der Woche nach einem kurzen Konzentrationsfehler auf seinem Zeitfahrrad gestürzt war. Die Verletzungen seien nicht gravierend genug gewesen, um den Start zu verhindern, doch der Auftakt blieb eine harte Rückkehr in den Rennrhythmus.

Mit über 3.000 Höhenmetern und fünf klassifizierten Anstiegen war Etappe 1 prädestiniert, einem Rückkehrer nach längerer Pause weh zu tun. Van Aert betonte, er habe die Belastung vor allem in den Beinen gespürt, nicht wegen gravierender Sturzfolgen.

Saugrains Beschwichtigung hat eine klare Bedingung. Der Ex-Profi hält die Auftaktetappe nicht für den richtigen Maßstab, um Van Aerts Form zu bewerten, erwartet aber deutlichere Signale, sobald das Profil ihm eher liegt. „Wir müssen Fragen stellen, wenn er auf Etappen, die ihm liegen, nicht gut ist, aber ich bin nicht beunruhigt“, resümierte Saugrain.

Für Van Aert ist die Tour Auvergne-Rhône-Alpes ein Baustein auf dem Weg in den Juli, nicht das Rennen für sofortige Antworten. Visma zielt in dieser Woche auf das Mannschaftszeitfahren, während Van Aerts eigene Chancen auf Terrain wachsen sollten, das ihm besser liegt als der kletterlastige Auftakt.

Die Etappen 4 und 5 wirken realistischer, sei es im Sprint oder aus der Gruppe. Nach dem endlich errungenen Paris-Roubaix-Sieg hat seine Saison von Erleichterung auf Neustart geschaltet: regenerieren, aufbauen und schärfer zur Tour de France anreisen.

Etappe 1 war eher schmerzhaft als glänzend. Saugrains Fazit ist eindeutig: Beurteilt Van Aert, wenn das Rennen ihm entgegenkommt, nicht an einem Comeback-Tag, der zwangsläufig wehtun musste.