„Das kann ich nicht sagen, sonst verraten wir das Geheimnis“ – XDS Astana bleibt bis 2026 auf Erfolgskurs, Matteo Malucelli gibt keine Erfolgsgeheimnisse preis

Der Neustart des XDS Astana Team 2025 basierte auf Überleben, nicht auf Slogans. Unter Abstiegsdruck im letzten Jahr des UCI-Dreijahreszyklus jagte die Mannschaft Ergebnissen hinterher, wo immer sie sie finden konnte, und vertraute darauf, dass Fahrer ihre Rennweise neu denken. Frühes 2026 deutet darauf hin, dass dieser Ansatz nicht nur geblieben, sondern geschärft ist.

Matteo Malucelli liefert den jüngsten Beweis, mit einem markanten Sprint beim AlUla Tour – ohne genau zu erklären, was sich verändert hat.

Im Gespräch mit Bici.Pro wurde Malucelli deutlich, was er nicht preisgeben wird. „Ich habe eine Lösung gefunden, die ich dir nicht erzählen kann, sonst verraten wir das Geheimnis“, sagte er, nachdem er Monate des Wintergrübelns skizziert hatte, die auf eine bereits wirksame Positionsanpassung im vergangenen Herbst folgten. Acht Sprintsiege in der letzten Saison reichten nicht mehr. Der Maßstab lag in Europa, und Malucelli wusste es.

Diese Ehrlichkeit erklärt, warum sein Frühform-Impact zählt. Malucelli hat die Lücke nie verborgen, die er spürte. „Ich kann in Asien Rennen gewinnen. Aber im Vergleich zu den Fahrern, die in Europa gewinnen, fehlt mir etwas“, sagte er.

Seine Arbeit seitdem zielte auf Effizienz statt rohe Kraft – sichtbar, als er Jonathan Milan bei AlUla übersprintete, ohne den schwersten Gang zu nutzen. „Den Sprint gegen Milan bin ich nicht mit dem 11er, sondern mit dem 13er gefahren“, erklärte Malucelli.

Was Malucelli teilen will, ist das Ergebnis, nicht der Prozess. Er bestätigte den Wechsel auf 165-mm-Kurbeln und ein 56er Kettenblatt und erläuterte, dass sein früheres Setup seine Endgeschwindigkeit limitierte.

„Mit den 170ern konnte ich es nicht drehen und mir fehlte Speed… im Sprint kam ich auf 72, 73 km/h und kam nicht darüber hinaus“, sagte er. Der Wechsel machte ihn auf dem Papier nicht stärker. „Es ist nicht so, dass ich, um bei den anderen zu bleiben, 20 Watt mehr trete“, merkte er an. „Das Verhältnis Leistung zu Gewicht bleibt gleich.“

Die Logik ist mechanisch, nicht mystisch. Eine kürzere Kurbel verkürzt den Hebelarm, ein größeres Kettenblatt erhöht die Entfaltung, und über einen Sprint summieren sich die Gewinne. „Es ist Mathematik“, sagte Malucelli. „Du gewinnst 26 Zentimeter pro Pedaltritt… vier Meter sind zwei Räder.“ Mehr erklärt er nicht. Der Rest bleibt im Team.

Diese Zurückhaltung spiegelt XDS Astanas breitere Wiederauferstehung. Die Saison 2025 verlangte Pragmatismus und Vertrauen, als das Team sich von der falschen Seite der Rangliste zurückkämpfte. Fahrer wurden ermutigt, Marginal Gains zu finden, die sich in Punkte und Siege übersetzen, und die kollektive Antwort reichte, um den WorldTour-Status zu sichern. Früh 2026 fühlt sich genauso an. Sichtbarkeit und Resultate sind da, die Blaupause nicht.

Malucellis AlUla-Sieg fügt sich nahtlos in dieses Muster. Er kam flankiert von GC-Relevanz für das Team und anhaltendem Schwung bis in den Februar – nicht als isolierte Überraschung. Entscheidend ist Malucellis nüchterner Rahmen. „Wenn wir zehn Sprints fahren, verliere ich acht“, sagte er über Milan. „Aber alle drei Sprints läuft einer bei ihm nicht perfekt… Wenn ich zwei von zehn gewinne, bin ich zufrieden.“ Selbstbewusstsein ohne Großspur, passend zu einem Team, das sich mit kleinen, reproduzierbaren Gewinnen neu aufgebaut hat.

Auch das Etikett, das Malucelli seit Jahren begleitet, steht auf dem Prüfstand. Auf die Frage, ob er als Sprinter gelte, der im Osten gewinnt, aber nicht in Europa, verwies er auf knappe Niederlagen und Chancen, nicht auf Geografie. „Lass uns 20 Sprints in Europa fahren und schauen, was passiert“, sagte er. „Offensichtlich werde ich keine 10 Rennen gewinnen, weil das Niveau höher ist. Aber versuchen wir’s.“

Diese Herausforderung reicht nun in die kommenden Wochen. Die UAE Tour wartet als Test, ob sich die Zugewinne wieder übertragen, während eine mögliche Giro d'Italia-Nominierung weiter an Ergebnisse gekoppelt bleibt. Malucelli hat die Frage gestellt; das Team prüft sie.

Vorerst bleibt die Balance, die XDS Astanas Aufschwung definiert, intakt. Die Belege sind öffentlich. Die Begründung nicht. Wie Malucelli es lächelnd, aber unbeirrbar formulierte: „Ich kann es dir nicht sagen, sonst verraten wir das Geheimnis.“