„Das ist Jay Vines Höhepunkt“ – Bruyneel lobt den australischen Kletterer und fragt, ob ihm ein Wechsel weg von UAE guttun würde

Jay Vine hat soeben seinen Sieg bei der Tour Down Under 2026 bestätigt – maßgeblich dank seiner Vorstellung auf der Etappe nach Uraidla. Vine ist ein herausragender Kletterer und zeigte in dieser Woche daheim in Australien seine besten Beine, was die Diskussion neu entfacht, was er sowohl bei UAE Team Emirates - XRG als auch darüber hinaus noch erreichen kann.

Vine gewann die australischen Zeitfahrmeisterschaften und knüpfte damit an seinen starken ITT-Lauf aus 2025 an, im Straßenrennen wurde er jedoch eng markiert und gab das Rennen auf. Seine Form stand dennoch kaum zur Debatte. Der 30-Jährige verbrachte vor Saisonbeginn eine längere Phase in Australien und fand dort ideale Bedingungen, um zu trainieren und Form aufzubauen.

Im Prolog des Rennens war er der stärkste der Gesamtwertungskandidaten, obwohl keine Zeitfahrräder erlaubt waren. Er deutete sofort an, dass er der Mann zum Schlagen sein könnte. Auf der 2. Etappe zur Corkscrew lieferte ihn Adam Yates an der Spitze ab, woraufhin Vine das Feld attackierte. Nur sein Teamkollege Jhonatan Narváez konnte folgen. Geschätzt fuhr Vine 7,3 W/kg über 12 Minuten auf dem Anstieg und riss nahezu im Alleingang fast eine Minute Vorsprung auf die Verfolgergruppe auf.

Heute besiegelte Vine den Gesamtsieg, auch wenn das Rennen nicht nach Old Willunga Hill führte – ein weiterer präziser Formtest für Kletterer. Wie 2023 legte Vine den Grundstein für seinen Gesamterfolg am Corkscrew und bewies, dass er nicht nur auf langen Anstiegen, sondern auch in kürzeren, explosiven Efforten den Unterschied machen kann.

„Er hat die ganze Arbeit selbst gemacht. Man konnte an Narváez’ Körpersprache sehen, dass er nur am Hinterrad sitzen konnte“, argumentierte Johan Bruyneel im Podcast The Move gemeinsam mit Spencer Martin. „Ob er wollte oder nicht, führen konnte er nicht – erst als es bergab ging.“

Vines Stärke trug UAE zu einem weiteren Etappen- und Gesamtsieg – 2026 beginnt dort, wo man im Herbst aufgehört hat. „Ich denke, das ist Jay Vine auf dem Zenit. Er nutzt seine Chancen, wenn sie sich bieten, aber als Kapitän… da gibt er keine Garantien. Er war noch nie in den Top 5 einer Grand Tour. Bei UAE gibt es immer Fahrer, die besser sind, die bereits auf einem Podium standen.“

Als Nächstes startet Vine bei der UAE Tour, an der Seite von Isaac del Toro gegen Fahrer wie Jonas Vingegaard und Remco Evenepoel. Eine spannende Ausgabe, geprägt von einem neuen Anstieg, dessen letzte 7 Kilometer im Schnitt 12 % aufweisen. 2024 sah Vine nach Platz zwei im Zeitfahren und am Jebel Jais wie der Gesamtsieger aus, doch am Jebel Hafeet brach er komplett ein.

„Das ist großartig für Jay Vine. Er kann in einwöchigen Rundfahrten mit den Besten konkurrieren, was alles andere als leicht ist. Und in Grand Tours wird es immer einen Kapitän über ihm geben, aber Etappensiege sind drin. Das ist eine wirklich komfortable Rolle.“

Die große Frage ist, ob Vine mehr anstrebt. Bei UAE bekommt er bereits Führungsrollen in mehreren Etappenrennen, den technologischen Rückhalt für starke Zeitfahren – im Herbst in Kigali wurde er Zweiter hinter Remco Evenepoel – und die Freiheit, in Grand Tours auf Etappen zu gehen. Er hat in den letzten beiden Ausgaben der Vuelta a España das Bergtrikot gewonnen und damit Raum für eigene Ergebnisse.

Trotz seiner enormen Kletter- und Zeitfahrqualitäten war er jedoch nie der geborene Grand-Tour-Spezialist. Stürze erwischen ihn relativ häufig – sogar heute, Stunden vor dem nahezu sicheren Gesamtsieg in Australien, kollidierte er mit einem Känguru – und die für lange Rundfahrten nötige Konstanz fehlte ihm öfter.

Bruyneel argumentiert dennoch, Vine könnte UAE verlassen wollen. Oder zumindest sollten Rivalen ihn offensiv umwerben, etwa Team Jayco AlUla, das für 2025 bereits stark in Ben O’Connor investierte. „Das wäre der logische nächste Schritt, oder? Einen so guten Australier willst du in deinem australischen Team. Und ich wette, sie haben es schon versucht. Was auch immer sie Ben O’Connor bezahlt haben – ich finde, Vine ist genauso viel wert.“

Vine katapultierte sich 2022 auf die große Bühne, mit zwei Bergetappensiegen bei der Vuelta a España 2022, darunter einem Direktduell gegen Remco Evenepoel, Primoz Roglic und Enric Mas. Seither sammelte er Siege in zahlreichen Rennen, in Grand Tours war seine Rolle jedoch eine Mischung aus Etappenjäger und Domestique. Sein bestes Gesamtergebnis ist Rang 30, und der belgische Experte stellt die Frage, ob Vine sich in dieser Hinsicht testen will.

„Die Frage ist: Kann er das? Zu welchem Team würde er gehen? Kehrt er zu Alpecin-Premier Tech zurück, wäre er natürlich Kapitän. Aber fährt er dann in die Top 5? Er ist ein großartiger Fahrer, aber ein Podium ist eher unwahrscheinlich. Sind Teams bereit, entsprechend zu investieren? Er ist 30 Jahre alt, wissen Sie.“