„Das ist genauso viel wert wie die Siege“ – Tim Wellens darüber, was Tadej Pogacar abgesehen von seinen Beinen zum Besten im Peloton macht

Tim Wellens wechselte zu UAE Team Emirates – XRG, und dieser Transfer entpuppte sich als Volltreffer. Der Belgier zeigt sich in überragender Verfassung, auch wenn er bereits seit mehr als zehn Jahren zur Weltelite zählt. Für Tadej Pogacar fand das Team damit den idealen Unterstützer.

Auf Pogacars Knieprobleme bei der Tour de France 2025 angesprochen, wollte Wellens nicht ins Detail gehen. „Es ist nicht an mir, medizinische Details zu erläutern. Diese Frage sollten eher das Team oder Tadej selbst beantworten“, sagte Wellens gegenüber Marca, die dem rechten Arm des Weltmeisters sehr direkte Fragen stellte.

2023 verpflichtet, um ein breites Programm und eigene Chancen wahrzunehmen, übernahm er 2024 die Domestikenrolle für Pogacar. Er erwies sich darin als äußerst effektiv: erfahren auf flachem Terrain, ideal für Anfahrten in den Hügeln, und mit genug Qualität in den Bergen, um den Weltklasse-Block des Teams zu stützen. Wellens’ Erfahrung mit 34 Jahren ist zudem wertvoll für eine Mannschaft voller sehr junger Fahrer, die zu künftigen Leadern entwickelt werden sollen.

Doch auch aus eigener Sicht steht Wellens ganz oben. Podium bei Strade Bianche (wo Pogacar gewann), belgischer Meistertitel und ein Etappensieg bei der Tour de France, wo er erneut entscheidend zu Pogacars Gesamtsieg beitrug – zum zweiten Mal in Folge. „Für mich war das ein riesiger Erfolg. Nicht nur wegen des Etappensiegs, sondern auch, weil ich als Teil eines Teams, das das Rennen dominierte, in Paris ankam“, gibt er zu. „Es ist eine unglaubliche Erfahrung“.

Auf den Abgang von Juan Ayuso angesprochen, zollte Wellens dem Youngster Respekt. Dieser wechselt zu Lidl-Trek und wird damit zum Rivalen des Teams, bei dem er 2021 Profi wurde. „Profi zu sein bedeutet für unterschiedliche Menschen Unterschiedliches. Manche müssen alles bis auf den Millimeter messen; andere brauchen Balance, um es über das ganze Jahr zu tragen.“

„Bei UAE sind alle sehr professionell. Juan hat die richtige Einstellung, damit umzugehen. Er trifft die Entscheidung, die sich für ihn am besten anfühlt. Aber mit Pogacar als Maßstab wird das Leben einfacher. Wenn er nicht da ist, ist der Druck größer. Wir werden sehen, wie er sich schlägt; hoffentlich sehr gut“.

„Es wird schwierig. Ich dachte, es sei unmöglich, 2024 noch zu toppen – und wir haben es 2025 doch geschafft. Vielleicht wird es schwer, das zu wiederholen, aber dieses Team ist voller Champions.“ Das Team verliert Ayuso, der maßgeblich zur Bilanz in diesem Jahr beitrug. Doch mit der Verpflichtung von Benoìt Cosnefroy und dem möglichen nächsten Schritt einiger junger Talente ist diese Marke durchaus erreichbar.

Auch wenn das für andere Teams und einige Fans nach Arroganz im Peloton klingen mag. „Ich verstehe das. Wäre ich nicht in diesem Team, fände ich es vielleicht auch nicht gut, wenn andere so oft gewinnen. Aber ich bin dabei… und hoffentlich holen wir 200.“

Über Isaac del Toro hat Wellens keine Zweifel, dass hier ein künftiger Champion heranwächst (auch wenn er nach den meisten Maßstäben schon einer ist): „Er hat natürliches Talent und einen sehr starken Kopf. Er ist jung, aber sehr reif. Er hat eine riesige Zukunft.“

„Es ist nicht mein Jahr mit den meisten Siegen, aber mit den größten. Belgischer Meister zu sein, ist riesig. Und eine Tour-Etappe in diesem Trikot zu gewinnen… das ist ein Traum. Ich weiß, dass ich nie die Gesamtwertung gewinnen werde, aber für mich ist das das Größte“, sagt er.

Daher könnten im kommenden Frühjahr mehr Führungsrollen winken, vor allem auf dem Pflaster und möglicherweise in den Ardennen. Vieles hängt von Pogacars Kalender ab. „2024 war ich sehr stark; 2025 etwas weniger. 2026 will ich wieder vorn sein. Das sind Rennen, die Kraft erfordern… und auch Glück.“

Was Pogacar so außergewöhnlich macht, fasst der Belgier so zusammen: „Jeder weiß, dass er der Beste ist. Aber der Unterschied ist, dass er auch einer der besten Menschen im Peloton ist. Er bleibt auf dem Boden. Das ist genauso viel wert wie die Siege.“