„Das eigene Leben ist immer wichtiger“ - Tim Declercq fordert mehr Respekt und weniger Risiko im Peloton

Tim Declercq ist ein Fahrer, den man untrennbar mit endlosen Flachetappen verbindet, auf denen er stundenlang an der Spitze für seine Kapitäne arbeitete. Der ehemalige Profi und heutige Coach bei Soudal-Quick-Step ist überzeugt: In einem Peloton, das immer risikoreicher agiert, gibt es keinen besseren Ort als ganz vorne.

„Ich habe es so oft versucht, aber ich konnte das nie ganz ausblenden. Ich habe versucht, die Dinge ein wenig zu analysieren, und ich hatte natürlich das Glück, meist weiter vorne zu fahren. Und das ist der sicherste Platz im Feld“, sagt Declercq im Domestique-Hotseat-Podcast.

Declercq arbeitete im Laufe seiner Karriere für Sprinter wie Mark Cavendish, Fabio Jakobsen und den erfolgreichen Tim Merlier, bevor er in seiner letzten Profisaison zu Lidl-Trek wechselte. Mit Fahrern wie Jonathan Milan und Mads Pedersen im Team blieb seine Rolle als Helfer unverändert - bis zum Ende seiner Laufbahn.

Trotz der unzähligen Kilometer an der Spitze wusste der Belgier genau, was sich im hinteren Teil des Feldes abspielte. Einige Situationen versetzten ihn spürbar in Unruhe: „Auf Abfahrten mit sehr hoher Geschwindigkeit bin ich manchmal einfach komplett nach hinten durchgereicht.“

So entwickelte sich das Gespräch zu einer grundsätzlichen Diskussion über Sicherheit im Radsport - aus der Sicht eines Fahrers, der seit 2012 Profi war und die Entwicklung des Pelotons über Jahre hinweg miterlebt hat. Ein Thema waren schmalere Lenker, die zwar aerodynamische Vorteile bringen, das Handling im dichten Feld jedoch erschweren.

Declercq sieht die Regel zur minimalen Lenkerbreite als wichtigen Schritt in die richtige Richtung: „Natürlich, zuerst einmal bin ich wirklich ein Fan der minimalen Lenkerbreite. Aber eigentlich sind die Fahrer selbst das größte Problem - ohne jemandem einen Stein zu werfen -, weil es so wichtig ist, immer vorne zu sein, und es nun mal nur Platz für 20 Fahrer in den ersten 20 gibt.“

Weitere Ansätze betreffen die Reduzierung der Übersetzungen, ein Gelbkartensystem sowie mögliche Schutzsysteme in der Ausrüstung der Fahrer - vergleichbar mit Lösungen aus dem Motorsport. „Das ist vielleicht etwas naiv, aber ich möchte diese Idee nicht einfach abhaken. Theoretisch könnte man auch ein Airbag-System oder so etwas entwickeln.“

Gleichzeitig weiß Declercq, dass Fahrer heute deutlich größere Risiken eingehen, und richtet einen klaren Appell an das Peloton. „Das eigene Leben ist, denke ich, immer wichtiger, und etwas mehr Respekt untereinander im Feld. Davon könnte das ganze Peloton profitieren.“

Der zunehmende Konkurrenzdruck und die akribische Detailarbeit sorgen dafür, dass immer mehr Teams um die vordersten Positionen kämpfen. Gleichzeitig treiben Fortschritte bei Ernährung und Technologie das Tempo des Pelotons auf ein neues Niveau - und erhöhen damit die Gefahr schwerer Stürze.

„Manchmal, wenn die Positionen bezogen waren, sagte ich zu den Fahrern in meiner Nähe: Bleibt einfach, wo ihr seid. Die Positionen stehen jetzt. Meistens haben sie das auch einigermaßen befolgt. Am Ende überholen sich alle trotzdem an manchen Punkten - und machen es dadurch super gefährlich, noch gefährlicher.“