„Andere hätten aufgegeben“ – Alberto Contador hebt Enric Mas’ Wiedererstarken bei La Vuelta hervor

Enric Mas erlebt bei dieser Vuelta a Espana einen der prägendsten Momente seiner Karriere. Das Rote Trikot und seine starken Leistungen in den Bergen haben die Wahrnehmung des Kapitäns von Movistar grundlegend verändert. In den vergangenen Jahren musste Mas mit konstantem Druck und zeitweise besonders harscher Kritik umgehen. Dass er nun wieder an der Spitze steht, ist deshalb nicht allein auf seine Resultate zurückzuführen, sondern auch auf seine Fähigkeit, Rückschläge zu verkraften und immer wieder neu anzusetzen.

Mit etwas Abstand betrachtet gewinnt diese Entwicklung zusätzlich an Bedeutung. Noch in einer Saison, in der Zweifel sogar seine Zukunft auf höchstem Niveau überschatteten, hat Mas bei der Vuelta die perfekte Bühne für seine sportliche Wiederauferstehung gefunden. Der Balear hat in den Bergen Selbstvertrauen, Angriffslust und Konstanz zurückgewonnen, dem Rennen seinen Stempel aufgedrückt und sich zu einer der prägenden Figuren dieser Ausgabe entwickelt.

Alberto Contador blickte auf die Entwicklung von Mas aus einer Perspektive, die weit über Zeiten, Platzierungen und Wertungen hinausgeht. Dabei hob der frühere Tour-, Giro- und Vuelta-Sieger insbesondere hervor, was Mas auf dem Weg zurück an die Spitze aushalten musste. „Es gibt da etwas mit einem wirklich schönen Wert, das wir würdigen und uns bewusst machen müssen“, sagte Contador gegenüber Cadena Cope und ordnete damit die Entwicklung des Spaniers in einen größeren Zusammenhang ein.

Auch die massive Kritik, der Mas in der Vergangenheit ausgesetzt war, spielte in Contadors Einschätzung eine zentrale Rolle. „Quique, du hast es miterlebt, du hast die Kritik gesehen, die Enric abbekam. Sie war heftig“, erklärte er. Mas entschied sich trotz dieser schwierigen Phase dafür, weiterzumachen. Er kehrte dem Radsport nicht den Rücken und ließ nicht zu, dass eine sportliche Negativphase über seine Zukunft entschied. Die Antwort auf seine Kritiker liefert er nun auf dem Rad.

Der Giro d'Italia war einer der schwierigsten Momente auf diesem Weg. Mas fand auch dort nicht zu seiner besten Form und musste sogar aus dem eigenen Umfeld Kritik einstecken. Doch anstatt sich von diesem Rückschlag dauerhaft aus der Bahn werfen zu lassen, gelang ihm die Neuerfindung. „So viele andere Sportler hätten aufgegeben und wahrscheinlich gesagt: ‚Hey, ich gehe aus dem Sport raus‘, und im Fall von Enric ist er drangeblieben“, stellte Contador fest.

Bemerkenswert ist dieser Wandel vor allem deshalb, weil er sich nicht auf körperliche Fortschritte beschränkt. Mas scheint auch jenes Selbstvertrauen zurückgewonnen zu haben, das ihm lange abgesprochen wurde. Bei dieser Vuelta präsentiert er sich als anderer Fahrer: Er übernimmt Verantwortung und hält den Attacken seiner Rivalen stand. „Er hat sich neu erfunden, und wir sehen die beste Version von Enric“, unterstrich Contador.

Die Geschichte von Mas besitzt zudem eine gesellschaftliche Dimension, gerade in einer Zeit, in der Sportler in den sozialen Medien permanent mit Kritik konfrontiert werden. Belästigungen und sogenanntes digitales Mobbing können insbesondere junge Athleten schwer treffen, wenn sie den enormen Druck verinnerlichen. Mas wird vor diesem Hintergrund als Beispiel für Resilienz und den Glauben an die eigenen Fähigkeiten gesehen. „Wir müssen dagegen ankämpfen und an uns glauben“, lautete die Botschaft. Dahinter steht ein noch grundlegenderer Gedanke: Eine Niederlage bedeutet nicht, für immer gescheitert zu sein.

Wie sehr sich die öffentliche Wahrnehmung von Mas inzwischen verändert hat, zeigt vielleicht am deutlichsten die Reaktion einiger seiner früheren Kritiker. Menschen, die über Monate besonders hart mit ihm ins Gericht gegangen waren, räumen ihre Haltung inzwischen öffentlich ein. „Leute haben zugegeben, dass sie Hater waren, buchstäblich, dass sie gegen ihn waren und es jetzt bereuen“, sagte Contador im Gespräch mit Juanma Castaño.

Dieser Stimmungswandel bringt die sportliche Kehrtwende von Mas auf den Punkt. Resultate, die einst als Grundlage dienten, um seine Qualitäten infrage zu stellen, sind nun zu seinem stärksten Argument geworden. Und obwohl diese Vuelta noch nicht beendet ist, hat Mas bereits etwas erreicht, das über seine Position in der Gesamtwertung hinausgeht: Er hat sich den Respekt vieler Menschen zurückerarbeitet, die den Glauben an ihn bereits verloren hatten.

Auch fernab des unmittelbaren Geschehens im Peloton ist diese Veränderung deutlich zu spüren. „Deshalb bin ich, ehrlich gesagt, sehr glücklich“, erklärte Contador. Denn die Geschichte von Enric Mas bei dieser Vuelta handelt nicht allein von Radsport, Siegen oder Trikots. Sie handelt von Beharrlichkeit, vom Wiederaufstehen nach Rückschlägen und heftiger Kritik – und davon, zu beweisen, dass selbst eine noch so schwierige Phase niemals zwangsläufig das Ende einer Karriere bedeuten muss.