ANALYSE: Paul Seixas vor der Zukunftsentscheidung – Bei Decathlon bleiben oder an die Seite von Tadej Pogacar zu UAE wechseln?

Paul Seixas überquerte am Samstag als Solist die Ziellinie der Lombardei-Rundfahrt und feierte einen historischen Triumph. Doch während der 20-jährige Franzose auf der Straße bereits eindrucksvoll bewiesen hat, welches Potenzial in ihm steckt, zeichnet sich abseits des Renngeschehens eine weitaus schwierigere Entscheidung ab. Wo liegt seine sportliche Zukunft? Bleibt er bei Decathlon und entwickelt sich zum größten Herausforderer von Tadej Pogacar, oder wechselt er ausgerechnet zu UAE Team Emirates - XRG und wird Teamkollege des Mannes, den er eines Tages schlagen möchte?

Mit seinem ersten Monument-Sieg im Alter von nur 20 Jahren hat Seixas seiner außergewöhnlichen Entwicklung ein weiteres Kapitel hinzugefügt. Bereits zuvor hatte er bei seinem Debüt bei der Tour de France den vierten Gesamtrang erreicht. Decathlon investiert inzwischen massiv in den Aufbau einer Mannschaft, die dem französischen Ausnahmetalent eines Tages den Gewinn des Gelben Trikots ermöglichen soll. Gleichzeitig hat UAE öffentlich Interesse daran bekundet, Seixas an die Seite des fünffachen Toursiegers Pogacar zu holen.

Noch steht ein Wechsel nicht unmittelbar bevor. Seixas besitzt bei Decathlon einen Vertrag bis Ende 2027.

Spätestens danach dürfte der Franzose allerdings vor einer richtungsweisenden Entscheidung stehen, die auf beiden Seiten große Chancen, aber auch erhebliche Kompromisse mit sich bringt. Bleibt er Kapitän einer Mannschaft, die sich den Toursieg erst noch erarbeiten muss? Oder schließt er sich einem Rennstall an, der dieses Ziel bereits regelmäßig erreicht? Bei UAE steht Pogacar bis 2032 unter Vertrag, während mit Isaac del Toro ein weiterer junger Spitzenfahrer eigene Ambitionen verfolgt.

Es gibt überzeugende Argumente dafür, dass Seixas seine Karriere genau dort fortsetzen sollte, wo sie bislang so erfolgreich verlaufen ist. Innerhalb von nur zwei Saisons entwickelte sich der ehemalige Junioren-Weltmeister im Zeitfahren zu einem ernsthaften Anwärter auf den Toursieg und zum Gewinner eines der fünf Monumente. Bislang gibt es keinerlei Anzeichen dafür, dass ihn sein derzeitiges sportliches Umfeld in seiner Entwicklung einschränkt.

Decathlon hat dem Franzosen zudem die Freiheit gegeben, sich nicht ausschließlich auf die Gesamtwertung großer Rundfahrten zu konzentrieren. Auf seinen Gesamtsieg bei der Itzulia Basque Country, den Triumph bei der Flèche Wallonne sowie zweite Plätze bei Strade Bianche und Lüttich-Bastogne-Lüttich folgte sein Debüt bei der Tour de France. Anschließend gewann er Bronze im Einzelzeitfahren der Elite bei der Radsport-WM und krönte seine Saison mit dem Sieg bei der Lombardei-Rundfahrt. Diese vielseitige Rennplanung ermöglichte es ihm, über die gesamte Saison hinweg Spitzenresultate anzustreben und gleichzeitig wertvolle Erfahrungen mit den besonderen Anforderungen einer dreiwöchigen Landesrundfahrt zu sammeln.

All diese Fortschritte gelangen ihm an der Seite von Trainern, Betreuern und Teamkollegen, die seine Stärken, Schwächen und Bedürfnisse genau kennen. Ein Wechsel würde zwangsläufig bedeuten, zumindest einen Teil dieser gewachsenen Beziehungen neu aufbauen zu müssen – ausgerechnet zu einem Zeitpunkt, an dem Seixas erst allmählich erkennt, welches Potenzial seine bisherige Zusammenarbeit noch entfalten kann.

Hinzu kommt, dass sich Decathlon selbst grundlegend verändert. Mit CMA CGM stieg 2026 ein neuer Partner im Rahmen einer zunächst auf fünf Jahre angelegten Vereinbarung ein, der den Gewinn der Tour de France ausdrücklich als eines der großen Ziele formulierte. Gleichzeitig übernahm Decathlon die Organisation der Mannschaft. Sollte Seixas bleiben, wäre er damit das sportliche Aushängeschild eines Projekts, das über deutlich größere finanzielle Möglichkeiten verfügt und wesentlich höhere Erwartungen verfolgt als das frühere AG2R-Team.

Besonders die geplanten Verstärkungen liefern handfeste Argumente dafür, dass diese Ambitionen mehr als bloße Ankündigungen sind. Wie L'Equipe und Cyclingnews berichteten, sollen Pavel Sivakov, Ben O'Connor und Laurens De Plus zur Saison 2027 zum Team stoßen. Alle drei bringen wertvolle Erfahrung als Kletterer aus einigen der stärksten Mannschaften des internationalen Pelotons mit.

Für Seixas könnte das bedeuten, dass er auf den entscheidenden Bergetappen künftig deutlich länger auf die Unterstützung seiner Mannschaft zählen kann. Gleichzeitig würde sich die tägliche Verantwortung auf mehr Schultern verteilen, statt immer wieder dieselben wenigen Helfer zu beanspruchen. Mit Sivakov käme außerdem ein Fahrer hinzu, der Pogacar aus der unmittelbaren Zusammenarbeit kennt und dieses Wissen nun bei dessen potenziell größtem Herausforderer einbringen könnte.

Der Wechsel von Felix Gall zu LIDL-Trek stellt zweifellos einen erheblichen Verlust für den Kader dar. Allerdings verliert Seixas dadurch nicht automatisch einen bewährten Helfer aus seiner bisherigen Tour-Mannschaft. Laut L'Equipe bestritten die beiden Fahrer 2026 überhaupt kein gemeinsames Rennen. Die angekündigten Neuzugänge sollen dagegen ausdrücklich eine engere Zusammenarbeit mit dem französischen Hoffnungsträger ermöglichen.

Trotz der umfangreichen Investitionen bleibt der Abstand zur absoluten Weltspitze beträchtlich. Bei seiner ersten Tour de France belegte Seixas zwar einen herausragenden vierten Platz, lag in der Gesamtwertung aber 11 Minuten und 56 Sekunden hinter Pogacar. Für einen 19-jährigen Debütanten war dieses Ergebnis außergewöhnlich. Gleichzeitig verdeutlichte der Rückstand, wie groß die sportliche Herausforderung auf dem Weg zum Gelben Trikot noch ist.

Einen wesentlichen Teil dieser Entwicklung muss Seixas selbst leisten. Stärkere Teamkollegen können ihn besser schützen, ihm Arbeit abnehmen und dafür sorgen, dass er auf den entscheidenden Kilometern mehr Energiereserven besitzt. Die Kletterleistung, die erforderlich ist, um Pogacars explosiven Attacken im Finale zu folgen, können sie ihm jedoch nicht abnehmen. Unabhängig davon, für welche Mannschaft er künftig fährt, bleibt seine persönliche Leistungsentwicklung deshalb der entscheidende Unsicherheitsfaktor.

Gleichzeitig muss Decathlon mit seinen Fortschritten Schritt halten. Ein stärker besetztes Bergteam wäre dafür eine wichtige Voraussetzung. Allerdings können Hoffnungen auf den Toursieg bereits lange vor dem letzten Anstieg durch schlechte Positionierung, Seitenwind, Stürze oder Krankheiten zunichtegemacht werden. Die neuen Fahrer bringen Erfahrung im Umgang mit solchen Situationen mit. Bis sie als eingespielte Einheit optimal funktionieren, dürfte jedoch einige Zeit vergehen.

Hinzu kommt, dass Decathlon nicht ausschließlich auf die Gesamtwertungsambitionen von Seixas ausgerichtet ist. Mit Olav Kooij hat die Mannschaft einen weiteren hochkarätigen Fahrer verpflichtet, und bereits für 2026 wurde der Gewinn des Grünen Trikots bei der Tour de France ausdrücklich als Ziel ausgegeben.

Die Anwesenheit eines Sprinters muss Seixas' Erfolgsaussichten nicht zwangsläufig schmälern. Ein früher Etappensieg könnte den Druck auf die gesamte Mannschaft sogar reduzieren, insbesondere während der ersten Tour-Teilnahme eines jungen Kapitäns. Mit steigenden Ambitionen dürften die Entscheidungen über die Kaderzusammenstellung allerdings schwieriger werden. Bei der Tour stehen lediglich acht Startplätze zur Verfügung. Wer Pogacar ernsthaft herausfordern will, dürfte möglichst viele davon für Fahrer reservieren wollen, die dieses Vorhaben unmittelbar unterstützen.

Darüber hinaus würde Seixas einen erheblichen Teil der Verantwortung für die weitere Entwicklung des gesamten Decathlon-Projekts übernehmen. Als unumstrittener Kapitän könnte er dessen sportliche Ausrichtung entscheidend mitprägen. Gleichzeitig wäre die öffentliche Aufmerksamkeit enorm: Ein französischer Anwärter auf den Toursieg in einer französischen Mannschaft würde bei Erfolgen gefeiert, bei Rückschlägen aber ebenso kritisch beobachtet werden. Sein vertrautes Umfeld könnte ihm dabei einen gewissen Rückhalt bieten. Die Erwartungen außerhalb der Mannschaft ließen sich jedoch deutlich schwerer kontrollieren.

Ein Wechsel zu UAE Team Emirates - XRG würde Seixas dagegen in eine Mannschaft führen, die längst bewiesen hat, dass sie die Voraussetzungen für einen Toursieg schaffen kann. Pogacars fünf Gesamterfolge beruhen nicht allein auf seinen außergewöhnlichen individuellen Fähigkeiten, sondern auch auf einer Organisation, die im Juli wiederholt mit der richtigen Vorbereitung und den passenden Fahrern an den Start gegangen ist.

Für Seixas könnte die tägliche Arbeit innerhalb dieser Strukturen von unschätzbarem Wert sein. Er würde unmittelbar erleben, wie ein erfolgreiches Tour-Team seine Rennplanung gestaltet, auf unerwartete Entwicklungen reagiert und seine Strategie anpasst, wenn eine Rundfahrt nicht nach Plan verläuft. Vor allem könnte er Pogacars Vorbereitung und taktische Entscheidungen aus nächster Nähe studieren, anstatt deren Auswirkungen lediglich als Konkurrent auf der Straße zu erleben.

Das bedeutet allerdings nicht, dass UAE zwangsläufig Trainingsbedingungen bieten könnte, die Decathlon nicht ebenfalls gewährleisten kann. Schließlich entwickelt sich Seixas bereits in seinem jetzigen Umfeld mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit. Dennoch wäre die Aussicht, zu einer Mannschaft zu wechseln, die sein größtes sportliches Ziel schon mehrfach erreicht hat, zweifellos verlockend.

Auch die Anwesenheit von Pogacar müsste nicht automatisch bedeuten, dass Seixas über Jahre hinweg im Schatten seines prominenten Teamkollegen verschwinden würde. Isaac del Toro lieferte bei der diesjährigen Tour de France ein eindrucksvolles Gegenbeispiel. Der Mexikaner belegte den dritten Gesamtrang, gewann eine Etappe und sicherte sich das Weiße Trikot, während er gleichzeitig Pogacar auf dessen Weg zum Gesamtsieg unterstützte.

Auch bei anderen Rennen konnte Del Toro bereits große Erfolge feiern. Seine Entwicklung zeigt Seixas anhand eines aktuellen Beispiels, welche Möglichkeiten sich innerhalb der sportlichen Hierarchie von UAE eröffnen können. Er müsste sich also nicht ausschließlich auf vage Versprechungen verlassen, irgendwann selbst seine Chance zu erhalten.

Ein gemeinsames Team mit Pogacar könnte den Druck auf Seixas zunächst sogar reduzieren. Zwar würde er weiterhin als hochkarätige Verpflichtung mit entsprechend großen Erwartungen gelten, doch die Mannschaft wäre nicht gezwungen, ihre gesamte Tour-de-France-Strategie vom ersten Tag an auf ihn auszurichten.

Allerdings hatte auch Del Toros Podiumsplatz eine klare Voraussetzung: Pogacar blieb der unumstrittene Kapitän. Ob Seixas bereit wäre, eine vergleichbare Rolle zu akzeptieren, dürfte vor allem davon abhängen, wie nah er sich selbst bereits an einem möglichen Toursieg sieht.

Im September verlängerte Pogacar seinen Vertrag bei UAE bis 2032. Seixas würde sich somit einer Mannschaft anschließen, die sich langfristig an ihren bestehenden Superstar gebunden hat. Von einer unmittelbar bevorstehenden Wachablösung kann deshalb keine Rede sein.

In der Saison 2028 wäre Seixas 22 Jahre alt, am Ende von Pogacars aktuellem Vertrag im Jahr 2032 bereits 26. Gerade in dieser entscheidenden Phase seiner Karriere könnte sich der Wunsch, vom besten Rundfahrer seiner Generation zu lernen, zunehmend in den Anspruch verwandeln, ihn selbst mit der uneingeschränkten Unterstützung einer Mannschaft herauszufordern.

Natürlich kann niemand vorhersagen, wie lange Pogacar seine gegenwärtige Ausnahmestellung behaupten wird. Sein Vertrag bedeutet nicht zwangsläufig, dass die sportliche Rangordnung bis 2032 unverändert bleibt. Ebenso wenig erscheint es jedoch sinnvoll, eine so weitreichende Karriereentscheidung auf die Hoffnung zu stützen, dass der Slowene seinen Platz an der Spitze schon bald räumen könnte.

Eine mögliche Zwischenlösung bestünde darin, Seixas beim Giro d'Italia oder bei der Vuelta a Espana die Kapitänsrolle zu übertragen. UAE verfügt über ausreichend Möglichkeiten, im Laufe einer Saison mehrere Spitzenfahrer mit eigenen Ambitionen einzusetzen. Die Führung bei einer anderen Grand Tour könnte den Franzosen auf eine spätere Herausforderung bei der Tour de France vorbereiten. Problematisch würde dieser Kompromiss allerdings, sobald Seixas überzeugt wäre, bereits im Juli um den Gesamtsieg kämpfen zu können.

Außerdem wäre Pogacar nicht der einzige Fahrer, dessen Ambitionen berücksichtigt werden müssten. Auch Isaac del Toro steht langfristig bei UAE unter Vertrag – bis 2031. Der Mexikaner hat sich innerhalb der Mannschaft bereits etabliert und bei der Tour de France eine bessere Gesamtplatzierung als Seixas erreicht. Damit gäbe es gleich mehrere junge Spitzenfahrer, die sich für die Zeit nach Pogacar in Stellung bringen könnten.

Die schwierigste Diskussion könnte deshalb sogar erst nach einem zunächst erfolgreichen Wechsel entstehen. Seixas könnte sich bei UAE hervorragend entwickeln, bedeutende Rennen gewinnen und sich vollständig in die Mannschaft integrieren. Irgendwann müsste er sich dennoch möglicherweise eingestehen, dass sein nächstes großes Karriereziel eine Führungsrolle erfordert, die weiterhin von einem anderen Fahrer besetzt ist.

Dass diese Konstellation nicht für jeden jungen Spitzenfahrer gleichermaßen funktioniert, zeigt das Beispiel Juan Ayuso. Der Spanier entschied sich letztlich dafür, seine Karriere außerhalb von UAE fortzusetzen. Nach Unstimmigkeiten über seine sportliche Entwicklung und die künftige Ausrichtung wurde sein Vertrag Anfang 2025 vorzeitig aufgelöst. Anschließend wechselte er zu LIDL-Trek.

Aus Ayusos Abschied lässt sich selbstverständlich nicht unmittelbar ableiten, wie Seixas mit einer ähnlichen Situation umgehen würde. Der Spanier hatte eigene Erwartungen, ein individuelles Verhältnis zur Teamführung und bereits Erfahrungen als Kapitän gesammelt. Dennoch gehört seine Entscheidung ebenso zur Bewertung eines möglichen Wechsels wie der erfolgreiche Aufstieg von Del Toro.

Beide Fahrer entwickelten sich innerhalb einer Mannschaft, die über außergewöhnliche finanzielle Möglichkeiten und eine enorme Dichte an Spitzenfahrern verfügt. Während sich Del Toro langfristig an UAE gebunden hat, gelangte Ayuso zu der Überzeugung, seine persönlichen Ambitionen bei einem anderen Arbeitgeber besser verwirklichen zu können.

Für Seixas müssten mögliche Vertragsgespräche deshalb weit über die Frage hinausgehen, welche Rennen er in seiner ersten Saison als Kapitän bestreiten dürfte. Entscheidend wäre vor allem, wie UAE reagieren würde, sollte seine sportliche Entwicklung die bestehende Rangordnung ernsthaft infrage stellen. Würde die Führungsrolle bei der Tour de France tatsächlich nach Leistung vergeben? Und wie ließen sich die konkurrierenden Interessen mehrerer potenzieller Gesamtsieger miteinander vereinbaren?

Decathlon steht dagegen vor einer grundlegend anderen Herausforderung. Die Mannschaft kann Seixas schon jetzt eine zentrale sportliche Rolle garantieren. Sie muss allerdings weiterhin beweisen, dass sie auch die notwendige Unterstützung aufbauen kann, um einen langfristigen Verbleib für ihn attraktiv zu machen.

Mit seinem bis Ende 2027 laufenden Vertrag besitzt Seixas zunächst ausreichend Zeit, um die Entwicklung von Decathlon unter realen Rennbedingungen zu beurteilen. Er kann herausfinden, welchen Unterschied die angekündigten Verstärkungen tatsächlich machen, mit zusätzlicher Erfahrung zur Tour de France zurückkehren und überprüfen, wie weit er den Abstand zur absoluten Weltspitze bereits verkürzen kann.

Auch für Decathlon wird diese Saison zu einer entscheidenden Bewährungsprobe. Die Mannschaft erhält die Gelegenheit, ihre Argumente für eine langfristige Zusammenarbeit zu untermauern. Versprechen über künftige Erfolge gewinnen schließlich erheblich an Glaubwürdigkeit, wenn Seixas die Fortschritte ausgerechnet bei jenen Rennen spürt, die er unbedingt gewinnen möchte.

Gleichzeitig wird sich auch die Attraktivität eines möglichen Wechsels zu UAE weiterentwickeln. Pogacars sportliche Ziele, Del Toros Fortschritte und die Chancen für einen zusätzlichen Kapitän dürften sich verändern, während Seixas noch für Decathlon an den Start geht.

Schon mit seiner aktuellen Mannschaft hat der Franzose bei der Tour de France den vierten Gesamtrang erreicht. Sollte ihm mit stärkerer Unterstützung der nächste große Leistungssprung gelingen, könnte ein Verbleib zunehmend zur überzeugenderen Option werden. Gleichzeitig würde ein Wechsel zu UAE paradoxerweise umso komplizierter, je näher Seixas dem Toursieg kommt. Denn mit jedem weiteren Fortschritt würde auch die sportliche Führungsverantwortung wachsen, auf die er an Pogacars Seite möglicherweise verzichten müsste.

Ende 2027 könnte Paul Seixas deshalb noch immer nach der Mannschaft suchen, die ihm die besten Voraussetzungen für seinen ersten Angriff auf das Gelbe Trikot bietet. Vielleicht wird er bis dahin aber auch schon genau wissen, welche sieben Teamkollegen er an seiner Seite haben möchte, um seinen nächsten großen Sieg zu feiern.