ANALYSE: Kaden Groves und Wout Van Aert sorgen auf der 2. Etappe der Vuelta für Action

Die zweite Etappe der Vuelta a Espana 2024 hat die Stärke von Alpecin-Deceuninck in der Welt des Sprints unter Beweis gestellt. Kaden Groves, der australische Sprinter von Alpecin-Deceuninck, überholte Wout Van Aert (Team Visma - Lease a Bike) in einer rasanten Fahrt ins Ziel und bestätigte damit den Status seines Teams im Peloton. Eine Analyse von Fin Major von CyclingUpToDate.

Diese Etappe galt zwar als einer der flacheren Tage der diesjährigen Vuelta, wies aber dennoch beachtliche 3.000 Höhenmeter auf ihrer 204 km langen Strecke auf. Trotz dieser anspruchsvollen Steigungen wurde allgemein erwartet, dass der Tag in einem Massensprint enden würde - eine Gelegenheit für die Sprinter, in einem Rennen zu glänzen, das durch seinen Mangel an flachen Etappen gekennzeichnet ist.

Der Sieg von Kaden Groves am Sonntag war nicht nur ein Beweis für sein individuelles Talent, sondern auch für die sorgfältige Arbeit von Alpecin-Deceuninck. Der Australier, der eine schwierige Saison hinter sich hat, hat alle an seine Widerstandsfähigkeit und sein Können erinnert. Seine Fähigkeit, trotz der starken Steigung im Rennen zu bleiben - eine ungewöhnliche Leistung für einen reinen Sprinter - bewies seine Vielseitigkeit und seinen Kampfgeist.

Als das Peloton auf das Ziel zuraste, befand sich Groves in einer guten Position und wartete auf den Höhepunkt des Rennens. 200 Meter vor dem Ziel konnte Groves Van Aert überholen und seinen ersten Saisonsieg erringen. Dieser Sieg stärkt nicht nur seine Moral, sondern auch seine Entschlossenheit, das Grüne Trikot zu verteidigen, das er letztes Jahr bei der Vuelta gewonnen hat. Groves' Erfolg auf dieser Etappe unterstreicht seine Absicht, an seine Form aus dem Jahr 2023 anzuknüpfen, wo er immer wieder seine Fähigkeiten in den Sprintetappen unter Beweis gestellt hat.

Die Sprintqualitäten von Alpecin-Deceuninck stehen seit dem Abschneiden von Jasper Philipsen bei der Tour de France 2024 auf dem Prüfstand: Philipsen konnte zwar drei Etappensiege erringen, aber sein Grünes Trikot von 2023 nicht verteidigen. Diese leichte Schwäche ließ einige daran zweifeln, ob Alpecin-Deceuninck seine Position als Top-Sprinterteam im Peloton halten kann. Die Leistung von Groves am Sonntag hat diese Zweifel jedoch zerstreut und den Ruf des Teams als die Mannschaft gefestigt, die man bei Sprintankünften schlagen muss.

Die Strategie und Ausführung des Teams waren während der gesamten Etappe tadellos. Sie haben ihre Position im Peloton vernünftig verwaltet, Groves geschützt und ihn für den Endspurt perfekt positioniert. In der Welt der Sprints bei der Grand Tour, in der Präzision und Timing alles sind, hat Alpecin-Deceuninck einmal mehr bewiesen, dass sie ihr Handwerk beherrschen.

Obwohl Groves der Tagessieger war, sollte die Leistung von Wout Van Aert nicht übersehen werden. Das belgische Kraftpaket kommt einem Grand Tour-Etappensieg immer näher, ein Kunststück, das ihm seit der Tour de France 2022 verwehrt geblieben ist. Sein dritter Platz im Eröffnungszeitfahren und sein zweiter Platz im gestrigen Sprint zeigen, dass Van Aert wieder zu seinen besten Leistungen zurückfindet.

Obwohl er den Etappensieg verpasste, tröstete sich Van Aert damit, dass er das Rote Trikot übernahm, das die Gesamtführung der La Vuelta 2024 symbolisiert. Dieser Erfolg fügt seiner glanzvollen Karriere ein weiteres Kapitel hinzu, erinnert aber auch an eine bekannte Geschichte. Bei der Tour de France 2022 befand sich Van Aert in einer ähnlichen Situation - er übernahm das Gelbe Trikot nach drei zweiten Plätzen in Folge, bevor er schließlich auf der vierten Etappe gewann. In Spanien könnte sich die Geschichte wiederholen, denn Van Aert könnte seine Durststrecke beenden und in den kommenden Tagen einen Etappensieg erringen.

Die Vielseitigkeit von Van Aert ist seine größte Waffe. Im Gegensatz zu vielen anderen Sprintern fühlt er sich nicht nur bei Sprints wohl, sondern auch bei Etappen, bei denen es um Klettern und Zeitfahren geht. Das macht ihn zum Favoriten auf das Grüne Trikot, obwohl es bei der diesjährigen Vuelta relativ wenige Sprintetappen gibt. Seine Fähigkeit, bei verschiedenen Etappenarten Punkte zu sammeln, verschafft ihm einen bedeutenden Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten.

Während die Sprintankunft für Spannung sorgte, war der Großteil der Etappe 2 von einem Mangel an Action geprägt. Die Vuelta 2024 hat die Aufmerksamkeit auf die anstrengenden Höhenprofile und den Mangel an flachen Etappen gelenkt. Viele erwarteten, dass diese herausfordernden Strecken zu dramatischen Rennen führen würden, doch wie sich am Sonntag zeigte, führen lange Anstiege nicht immer zu spannenden Wettkämpfen.

Die meiste Zeit des Tages fuhr das Peloton in einem gedämpften Tempo, um Energie für die bevorstehenden Kämpfe zu sparen. Die frühe Ausreißergruppe der Etappe, bestehend aus Luis Angel Mate (Euskaltel-Euskadi) und Ibon Ruiz (Equipo KernPharma), konnte sich nicht entscheidend absetzen. Der maximale Vorsprung des Duos lag bei bescheidenen 3 Minuten und 30 Sekunden, was vor allem dem unerbittlichen Gegenwind zu verdanken war, der ihnen den Schwung nahm.

Die Entscheidung des Pelotons, das Tempo langsam zu halten - 80 km vor dem Ziel betrug das Durchschnittstempo nur 32 km/h und lag damit weit unter den vorhergesagten 42 km/h - deutete darauf hin, dass viele Fahrer ihre Energie sparen wollten, anstatt sich auf eine Verfolgungsjagd mit Vollgas einzulassen. Diese Strategie des Energiesparens war zwar verständlich, führte aber über weite Strecken der Etappe zu einem etwas gedämpften Spektakel.

Erst auf den letzten 30 Kilometern erwachte das Rennen zum Leben. Als die Ausreißer wieder eingeholt wurden, begannen die Angriffe von neuem und bildeten die Grundlage für das frenetische Sprintfinale, aus dem Groves schließlich als Sieger hervorging. Dieser späte Ausbruch von Aktivität sorgte für die Dramatik, die zuvor gefehlt hatte, aber er verdeutlichte auch die vorsichtige Herangehensweise, die viele Fahrer während der diesjährigen Vuelta wahrscheinlich wählen werden.

Die 2. Etappe der Vuelta a España 2024 war ein Tag, der sowohl die strategische Tiefe als auch die aufregende Unvorhersehbarkeit des Grand Tour-Rennsports unter Beweis stellte. Der Sieg von Kaden Groves erinnerte an die Dominanz von Alpecin-Deceuninck im Sprint, selbst in einem Jahr, in dem ihre Vormachtstellung in Frage gestellt wurde. Der Sieg von Groves, der nach einer schwierigen Saison errungen wurde, zeigte auch seine Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit, sein Grünes Trikot zu verteidigen.

Der knappe zweite Platz von Wout Van Aert und die Übernahme des Roten Trikots unterstrichen seine derzeitige Form und sein Potenzial, seine Durststrecke bei der Grand Tour endlich zu beenden. Im weiteren Verlauf der Vueltaprogression wird Van Aert ein Fahrer sein, den man im Auge behalten sollte, vor allem wenn das Rennen in Etappen übergeht, die seinen vielseitigen Fähigkeiten entsprechen.

Der relativ ruhige Verlauf des Tages erinnert uns daran, dass die anspruchsvollen Streckenprofile der Vuelta nicht immer eine Garantie für actiongeladene Etappen sind. Da das Sparen von Energie für viele Fahrer eine Schlüsselstrategie sein dürfte, könnten wir mehr Etappen sehen, die ihre Spannung für die letzten Kilometer aufsparen. Im weiteren Verlauf des Rennens werden Fans und Fahrer gleichermaßen gespannt auf die Momente hoher Dramatik sein, für die La Vuelta bekannt ist.