Jenno Berckmoes gab zu, dass er im späten Ausreißversuch beim
Renewi Tour die Stärke von
Alec Segaert fürchtete, fand aber dennoch genug Körner, um seinen Landsmann abzuschütteln und
Jasper Philipsen in Geraardsbergen den Sieg zu verwehren.
Der Lotto Intermarché-Fahrer attackierte innerhalb des letzten Kilometers der 3. Etappe, nachdem er im Finale lange Seite an Seite mit Segaert gearbeitet hatte. Philipsen wurde Zweiter, Olav Kooij Dritter, und Berckmoes’ Teamkollege
Arnaud De Lie komplettierte die Top vier.
Ein gefährlicher Verbündeter auf dem Weg nach Geraardsbergen
Berckmoes setzte seine Attacke an der Kapelmuur, wo das Feld nach einem Highspeed-Sturz bereits zerfiel. Segaert sprang mit, und das Duo baute einen Vorsprung auf, der mehreren Schlussoffensiven standhielt.
Ihre Allianz zahlte sich auch am Bosberg aus, wo Berckmoes über den Green Kilometre acht Bonifikationssekunden einsammelte und Segaert sieben. Keiner konnte die Arbeit einstellen, das Feld saß dicht im Nacken, doch Berckmoes erkannte die Gefahr, den Bahrain - Victorious-Fahrer bis ins Ziel zu schleppen.
„Alec war ein guter Begleiter, aber ich war ein wenig vorsichtig mit ihm. Ich weiß, wie stark er ist“, räumte Berckmoes anschließend ein. „Er hat starke Führungen gefahren, aber am Ende erwies ich mich als der stärkere Fahrer.“
Laurence Pithie drohte kurzzeitig die Lücke zu schließen, doch das Führungsduo blieb vorn, während die Verfolger Richtung Geraardsbergen beschleunigten. Unter dem roten Dreieck schrumpfte ihr Vorsprung auf wenige Sekunden, Philipsen und Kooij rüsteten sich für einen möglichen Sprint.
Berckmoes griff rund 700 Meter vor dem Ziel an. Segaert konnte nicht folgen, und der Lotto Intermarché-Fahrer hielt den heranstürmenden Pulk am ansteigenden Zielstrich in Schach.
Sturz durchkreuzte Plan mit Arnaud De Lie
Der siegbringende Angriff entsprang einem Plan, den er vor der letzten Passage über die Kapelmuur mit De Lie abgesprochen hatte. Sie wollten gemeinsam das Tempo forcieren, doch der Sturz vor Geraardsbergen zerriss das Feld und hinderte De Lie daran, zu seinem Teamkollegen nach vorn zu kommen.
„Der Plan war, die Muur bei der letzten Passage so schnell wie möglich hochzufahren. Das hatte ich mit Arnaud abgemacht“, erklärte Berckmoes. „Schade, dass sich das Feld durch einen Sturz teilte, sonst wäre Arnaud vielleicht auch da gewesen. Zum Glück bin ich auf dem Rad geblieben.“
Der Führende der Nachwuchswertung, Vlad Van Mechelen, und Netcompany INEOS-Fahrer Magnus Sheffield gaben nach dem Sturz beide auf.
De Lie blieb in der Verfolgergruppe und eröffnete hinter Berckmoes den Sprint. Am Ende wurde er Vierter, womit Lotto Intermarché auf der Königsetappe zwei Fahrer in den Top vier platzierte.