Wie ein Phoenix kämpft sich Tom Pidcock vom Abgrund zurück und holt sensationell zweites olympisches Mountain Bike-Gold

In einem wahren Rennen für die Ewigkeit hat Tom Pidcock zum zweiten Mal in Folge olympisches Gold im Mountain Bike der Männer geholt und in einem spannenden Finale die französische Hoffnung Victor Koretzky besiegt.

Nach einer etwas verhaltenen Anfangsphase war der erste Fahrer im Trikot Großbritanniens derjenige, der sich an der Spitze absetzen konnte. Es war jedoch nicht der Titelverteidiger Tom Pidcock, sondern Charlie Aldridge, der nach der ersten Runde in Führung lag, obwohl es immer noch unglaublich eng zuging.

Im Gegensatz zum Frauenrennen am Sonntag, wo Pauline Ferrand-Prevot früh attackierte und danach dominierte, lag die Gruppe der Hauptfavoriten im Kampf um Gold bei den Männern am Ende der zweiten Runde noch relativ dicht beieinander. Mit Mathias Flückiger an der Spitze lag Pidcock gut positioniert auf Platz 2, und auch Nino Schurter war nicht allzu weit dahinter. 

In der 3. Runde machte Pidcock jedoch seinen großen Wurf und Victor Koretzky war der einzige Mann, der ihm folgen konnte. Das Tempo des Führungsduos war unerbittlich, und der Abstand drohte bald uneinholbar groß zu werden. Eine halbe Runde nach der Attacke trennten Pidcock und Koretzky bereits rund 12 Sekunden vom Rest des Rennens.

Da Pidcock mit einem platten Vorderreifen zu kämpfen hatte, wurde der Brite zu Beginn von Runde 4 stark eingebremst, und da seine Teamunterstützung nicht darauf vorbereitet war, setzten Koretzky und die übrigen Hauptverfolger dem amtierenden Goldmedaillengewinner ordentlich zu. Zu Beginn der 5. Runde lag Pidcock mit 39 Sekunden Rückstand auf den Führenden wieder auf Platz 8, während der Südafrikaner Alan Hatherly mit 12 Sekunden Rückstand auf Koretzky auf Platz 2 lag.

Während der Erste und der Zweite ihren Vorsprung scheinbar konstant hielten, wurde der Kampf von hinten durch das britische Duo Aldridge und Pidcock angeführt, während der Neuseeländer Samuel Gaze ebenfalls noch im Kampf um Bronze war. In Runde 6 beschleunigte Pidcock jedoch erneut und kämpfte verzweifelt darum, wieder in den Kampf um die Goldmedaille eingreifen zu können, während Flückiger versuchte, ihm zu folgen.

Während Koretzky immer noch stark nach vorne blickte, schloss Pidcock die Lücke. Die Frage war nur, ob er sie schnell genug schließen konnte. Am Ende der 6. Runde hatte Pidcock Kontakt mit Hatherly aufgenommen, aber das Duo hatte immer noch 17 Sekunden Rückstand auf den einsamen französischen Spitzenreiter. Bei der ersten Zwischenzeit der 7. Runde war dieser Rückstand jedoch auf nur noch 5 Sekunden geschrumpft, wobei Hatherly sich an Pidcocks Hinterrad festhielt und davon profitierte. Wenige Augenblicke später war die unglaubliche Aufholjagd beendet.

Da Pidcock keine Zeit verschwendete und sofort wieder beschleunigte, wurde Hatherly in Schwierigkeiten gebracht, aber Koretzky war noch nicht ganz fertig. Zu Beginn der letzten Runde gab es eine kurze Flaute, als das Trio auf den nächsten großen Schritt wartete. Pidcock war der erste, der einen Testangriff unternahm, aber es nicht schaffte, das Band zu Koretzky zu zerreißen, obwohl Hatherly wieder anfing, damit zu kämpfen, den Kontakt zu halten.

Als Koretzky jedoch konterte, ging der Franzose, angetrieben von der Unterstützung des heimischen Publikums, in Führung und überholte Pidcock. Das Blatt wendete sich jedoch, als Pidcock in der Abfahrt die Führung zurückeroberte, doch Koretzky konnte sich wieder an die Spitze setzen. Im Wald kam Pidcock innen auf und das Duo berührte sich, so dass beide fast zu Boden gingen. Es war der Brite, der aus diesem Zwischenfall besser hervorging und den Sieg sicherte.