"Ich musste einfach einen Vorsprung herausfahren. Reiben gehört zum Rennsport" - Tom Pidcock trotzt einer Reifenpanne und holt sich olympisches Mountain Bike-Gold mit einem Comeback der Extraklasse

Tom Pidcock ist zweifacher Olympiasieger Nach einem spannenden Mountain Bike-Rennen der Männer am Montagnachmittag verteidigte der Brite seine Goldmedaille von Tokio vor drei Jahren erfolgreich, obwohl er wegen eines Reifenschadens in der Mitte des Rennens fast 40 Sekunden zurücklag:

"Ich glaube, in dieser Woche gehen einem so viele Dinge durch den Kopf", sagte der INEOS Grenadiers-Star in seinem Interview nach dem Rennen. "Wenn man dann an der Startlinie steht, ist man ohnehin schon ziemlich kaputt. Es lief alles ziemlich gut und ich wusste, dass Victor Koretzky hier stark sein würde, ich wusste, dass es heute nicht einfach werden würde."

Wie bereits erwähnt, war "nicht einfach" eine Untertreibung, denn obwohl er früh neben seinem französischen Rivalen in Führung lag, drohte ein vorzeitiger Reifenschaden Pidcocks olympische Träume unter grausamsten Umständen zu beenden: "Der Reifenschaden passierte, Bruno war in der Box nicht bereit, aber es war ein schneller Wechsel", erinnert er sich an diesen pulssteigernden Moment. "Ich wusste, ich hatte fünf Runden, das sind fast fünfzig Minuten. Alles ist möglich."

Koretzky, der die ganze harte Arbeit geleistet hatte, um wieder nach vorne zu kommen, weigerte sich jedoch, die Goldmedaille kampflos aufzugeben, und in einer spannenden letzten Runde wogte das Momentum hin und her, als beide Fahrer versuchten, sich vom anderen zu lösen. "Ich kam schnell zu Victor zurück, aber ich konnte ihn nicht abschütteln", gibt Pidcock zu. "Ich wusste, wie schnell er in der letzten Runde war."

Am Ende brauchte der Brite in der letzten Kurve einen waghalsigen Antritt auf der Innenseite der Bahn, um sich von seinem Konkurrenten zu lösen und sich seinen zweiten Olympiasieg zu sichern, trotz der Buhrufe des verärgerten französischen Publikums in Paris. "Am Ende musste ich einfach einen Vorsprung herausfahren. Reiben gehört zum Rennsport, das habe ich schon immer gemacht. Bei den Olympischen Spielen ist das nicht anders", so Pidcock abschließend. "Es tut mir leid für ihn, die Unterstützung für ihn ist unglaublich, aber es sind die Olympischen Spiele, da muss man alles geben."