Pauline Ferrand-Prevot hat im Laufe ihrer legendären Karriere im Mountain Bike-Frauen Radsport schon so ziemlich alles erreicht. Das einzige, was ihr noch fehlte, war eine olympische Goldmedaille. Am Sonntagnachmittag gelang dies der Französin endlich, und zwar vor den Augen ihrer Landsleute in Paris.
Die 32-Jährige attackierte relativ früh, um ihre Konkurrentinnen sofort unter Druck zu setzen, und hatte am Ende der zweiten Runde bereits 30 Sekunden Vorsprung. Dieser Vorsprung vergrößerte sich im weiteren Verlauf des Rennens, so dass Ferrand-Prevot am Ende einen Vorsprung von knapp drei Minuten auf die US-Amerikanerin Haley Batten hatte, die Silber vor der Schwedin Jenny Rissveds holte, während die Niederländerin Puck Pieterse wegen eines späten Reifenschadens von Platz 2 auf 4 zurückfiel.
"Es ist schwer zu sagen, wie ich mich dabei fühle", sagte Ferrand-Prévot in einem emotionalen Interview nach dem Rennen gegenüber Eurosport. "Ich habe mich so gut auf heute vorbereitet. Nicht nur in den letzten Monaten, sondern dies ist das Ergebnis jahrelanger harter Arbeit. Es sind meine vierten Olympischen Spiele und ich habe noch nie gut abgeschnitten. Heute hat alles gepasst und ich habe die Goldmedaille gewonnen. Es war mein Lebensziel, und ich habe sie gewonnen. Unglaublich."
"Die Rennen, die ich dieses Jahr gefahren bin, waren ein gutes Training für diesen Tag. Heute bin ich das gleiche Rennen gefahren wie bei allen Weltcups", fährt sie fort. "Ich hatte keinen Stress, ich bin mein eigenes Rennen gefahren. Vollgas, wenn es bergauf ging, aber ruhiger in den Abfahrten und dort musste ich versuchen, mich zu erholen. Ich hatte eine Mission, und was ich bei den Weltcups gemacht habe, zahlt sich jetzt aus. Natürlich ist es ein tolles Gefühl, wenn man so hart in die Pedale treten und leiden kann."
Während des gesamten Rennens war die Unterstützung für die Ikone des französischen Frauenradsports immens, und die Menge stimmte immer wieder "Pauline, Pauline, Pauline" an. Nachdem Ferrand-Prevot die Ziellinie überquert hatte, stimmten die Zuschauer sogar spontan die Marseillaise an, um ihrer Heldin ein Ständchen zu bringen: "Während des Rennens habe ich nichts davon gehört, ich war so konzentriert, dass ich mein eigenes Rennen gefahren bin. Hinterher war es wirklich schön zu sehen", sagte Ferrand-Prevot dankbar.