„Es reizt mich“: Romain Bardet findet im Gravel eine neue Balance im Leben und gewinnt sein erstes Rennen 2026

Romain Bardets Straßenkarriere endete im vergangenen Juni bei seiner Heimatrundfahrt Critérium du Dauphiné (heute Tour Auvergne–Rhône-Alpes). Doch der 35-jährige Kletterer, zweimal auf dem Podium der Tour de France, fühlt sich noch zu frisch, um den Ruhestand einfach zu genießen. Stattdessen wandte sich Bardet sofort dem wachsenden Gravel-Markt zu und schloss sich zur neuen Saison dem von der Bikemarke unterstützten Team Factor Racing an.

Dass Bardet beim Wechsel der Disziplin kaum an Klasse eingebüßt hat, zeigte sich sofort: 2025 gewann er bereits zwei World-Series-Rennen. Die Weltmeisterschaften in Maastricht waren jedoch nicht sein Terrain.

Anstatt Frust mitzunehmen, verlieh ihm dieses „Scheitern“ sichtbar neue Trainingsmotivation. Er startete 2026 mit einem dominanten Sieg beim RADL GRVL in Australien, wo er die besten lokalen Fahrer und Stars der US-Gravelszene inklusive der Ex-Profis Alexey Vermeulen und Ian Boswell bezwang.

Bardet ließ keinem der beiden den Hauch einer Chance und überquerte die Linie mit fast einer Minute Vorsprung auf den Zweitplatzierten Cameron Jones (Neuseeland). Ex-Visma-Profi Vermeulen komplettierte das Podium mit weiterem Rückstand.

In einem Team-Interview nach seiner Vertragsunterschrift bei Factor Racing sagte Bardet, er werde Gravel mit Respekt angehen, „sonst kriegst du jedes Wochenende den Hintern versohlt“. Zugleich freue er sich darauf, nach dem Druck der WorldTour die Freude am Radfahren und am Rennenfahren wiederzuentdecken.

„Ich wollte die Balance zurückgewinnen“, sagte er. „Ich fahre in erster Linie für mich Rad, weil es mir Spaß macht. Ich freue mich sehr, dieses Jahr an den Start zu gehen, weil es mich wirklich packt. Ich freue mich darauf, an neue Orte zu reisen, zu entdecken und die unterschiedlichen Dinge zu genießen, die mit dem Radfahren einhergehen.“