„Wir hoffen es sehr“ – Hofstade-Cross rechnet mit Saisonauftakt von Van der Poel und Van Aert am zurückkehrenden Traditionskurs

Die Querfeldein-Debüts der Superstars Mathieu van der Poel und Wout van Aert lassen in diesem Winter noch auf sich warten, doch für beide zeichnet sich inzwischen ein grober Zeitrahmen für den Einstieg ab. Beim Belgier gilt die Rückkehr des Cross in Hofstade, kurz vor Weihnachten, als realistische Option. Bei seinem niederländischen Rivalen soll es gegen Ende dieser Woche konkrete Hinweise geben – auch bei ihm erscheint Hofstade als plausibler Startpunkt. Zudem dürfte der belgische Meister Thibau Nys kaum fehlen. All das verheißt einen Auftritt der Extraklasse.

Nach 17 Jahren kehrt die legendäre „Hofstade Plage“ in den Cross-Kalender zurück. Die vierte Station der X2O Badkamers Trofee steigt am 22. Dezember auf dem Gelände von Sport Vlaanderen, der Kurs wurde bereits offiziell präsentiert. Bürgermeister Bart Coopman erklärte, dass das Verschwinden des Crossrennens in Herentals aus dem Kalender die Tür für die Rückkehr nach Hofstade geöffnet habe.

Mit einer Strandpassage, einem langen Laufabschnitt und technisch anspruchsvollen Schleifen bietet der Parcours Elemente für jeden Fahrertyp. „Die große Frage ist natürlich, ob die ,Big Two‘ am Start stehen. Wir hoffen es sehr. Falls ja, sind Wout van Aert und Mathieu van der Poel sofort die Topfavoriten“, sagte Erwin Vervecken vom Veranstalter Golazo.

Das endgültige Programm der Stars ist zwar noch offen, doch weitere klangvolle Namen gelten bereits als nahezu sicher. „Aus der aktuellen Cross-Generation wird Thibau Nys als Lokalmatador extrem motiviert sein. Laurens Sweeck stammt aus der Region und ist ein ausgewiesener Sandspezialist. Auch Niels Vandeputte fühlt sich im Sand wohl, und Joris Nieuwenhuis ist derzeit in Topform“, so Vervecken bei der offiziellen Präsentation in seiner Favoritenanalyse.

Vervecken erklärte gegenüber Wielerkrant, dass er nach 18 Jahren Rennpause in Hofstade mit einer außergewöhnlichen Atmosphäre rechnet. „Wir erwarten ein Rennen, das sehr viele Zuschauer anziehen wird“, so der frühere Weltmeister.

Diese Prognose wird durch das große Interesse im Vorverkauf untermauert. „Normalerweise ziehen die Ticketverkäufe erst in den letzten Tagen vor dem Rennen deutlich an. Für Hofstade liegen die Vorverkaufszahlen aber bereits einen Monat vorher klar über dem, was wir sonst gewohnt sind“, sagte Vervecken.

Vervecken versucht das enorme Interesse auch in Zahlen zu fassen: „Es ist fünf- bis sechsmal so hoch wie bei einem ‚normalen‘ Cross. Das ist der Effekt einer Traditionsveranstaltung, die zurückkehrt – kombiniert mit einer gewissen Nostalgie bei den älteren Cross-Fans.“

Zum außergewöhnlichen Interesse an der Ausgabe 2025 kommt noch ein weiterer Faktor hinzu. Das Rennen kooperiert mit dem Fun-Race Turbo Cross von Average Rob, das am selben Tag ebenfalls in Hofstade ausgetragen wird.

„Und Average Rob wird ganz sicher seinen Effekt haben“, bestätigt Erwin Vervecken, der ehemalige dreifache Weltmeister.