"Der Unterschied zum letzten Jahr ist klar: damals war der Cross ein Ziel, jetzt nicht mehr" - Mathieu Heijboer erwartet keine Cyclocross-Dominanz von Wout van Aert

Wout van Aert wird am kommenden Samstag in Essen in den Cyclocross-Sport zurückkehren. Obwohl viel von dem Belgier erwartet wird, ist Mathieu Heijboer von Jumbo-Visma bestrebt, die Erwartungen an seinen Fahrer zu dämpfen.

"In diesem Winter ist der Cross mehr Mittel als Zweck", erklärt der Niederländer gegenüber Het Nieuwsblad. "Alles ist auf den Frühling ausgerichtet. Letzten Winter war der Cross wirklich noch ein Ziel und es gab einen ersten Höhepunkt mit Blick auf die Weltmeisterschaften in Hoogerheide. Nach dieser Weltmeisterschaft gab es eine körperliche und mentale Dekompression, zumal eine gewisse Enttäuschung verarbeitet werden musste."

"Letzten Mittwoch hat Wout ein richtiges Cross-Training absolviert und am Mittwoch steht wieder ein solches Training auf dem Programm, vor allem um das Material erneut zu testen", so Heijboer weiter. "Es hat sich nicht viel geändert, ein solches Training dient vor allem dazu, den Mechanikern die Möglichkeit zu geben, das Fahrrad endgültig einzustellen. Und es gibt Wout die Möglichkeit, sich wieder an sein Crossrad zu gewöhnen."

Wenn van Aert, Mathieu van der Poel und Tom Pidcock in die Cyclocross-Saison starten, wird die Disziplin oft von dem Trio dominiert. Dieses Mal ist sich Heijiboer jedoch nicht sicher, ob van Aert in der Lage sein wird, konstant um Siege gegen seine Rivalen zu kämpfen, da er meint, dass das Niveau des Belgiers etwas niedriger ist als letztes Jahr zu diesem Zeitpunkt.

"Wout wird davon nicht schockiert sein und ich auch nicht. Das heißt aber nicht, dass Wout als Fünfzehnter startet. Wout ist jemand, der immer gewinnen will", so Heijboer abschließend. "Wir werden eine Stunde lang das Beste daraus machen, um unsere Fitness zu verbessern, Wout will eine Stunde lang sein Ding durchziehen können. Kann er gewinnen? Vielleicht ist er nah dran, vielleicht auch nicht. Aber es ist wichtig, dass Wout seine geplanten Trainingseinheiten am nächsten Tag im Hinblick auf den Februar absolvieren kann. Wir wollen auch einen frischen Wout auf den Etappen, die bald mit Blick auf die Klassiker absolviert werden. Der Unterschied zum letzten Jahr ist klar: Damals war der Cross ein Ziel, jetzt ist es das nicht mehr."