„Auf der Schlussrunde hatte ich Glück“ – Michael Vanthourenhout lässt Startschwierigkeiten hinter sich und feiert packenden Weltcup-Sieg auf Sardinien

Michael Vanthourenhout ist in Terralba mit einem Sieg zurück – dank eines perfekt getimten Angriffs in der Schlussrunde. Damit beendete er eine verhaltene Frühphase seines Winters mit einem Weltcup-Triumph, der auf Positionskampf und messerscharfe Entscheidungen beruhte. Nach mehr als einer Stunde im sardischen Schlamm sprengte der Belgier schließlich ein Rennen, das sich den ganzen Nachmittag nicht hatte teilen lassen.

Das Männerrennen fand nie eine natürliche Selektion. Runde um Runde testeten die gleichen Namen einander ohne durchzuschlagen: Joris Nieuwenhuis befeuerte Sandpassagen und lange Geraden, Pim Ronhaar attackierte mit Nachdruck, Laurens Sweeck kämpfte ums Podium und blieb cool, und Ryan Kamp meldete sich mehrfach zurück. Selbst zur Hälfte, als noch elf Fahrer in der Verlosung waren, blieb das Feld geschlossen.

Vanthourenhout wirkte jedoch zunehmend gefestigt, je höher das Tempo wurde. Er parierte jede Beschleunigung von Nieuwenhuis und Ronhaar, fuhr effizient durch den Schlamm und ließ keine Hektik aufkommen. Als die vorletzte Runde die Gruppe auf fünf Fahrer ausdünnte — Vanthourenhout, Nieuwenhuis, Sweeck, Vandeputte und Kamp — witterte der Belgier seine Chance.

„Es war ein gutes Gefühl, wieder um den Sieg zu fahren“, sagte Vanthourenhout im Ziel. „Ich war heute sehr stark, aber es war schwierig, eine Lücke zu reißen.“

Die Schlussrunde brachte die Wende. Auf dem Kurs in Terralba, auf dem Überholen fast unmöglich war, zählte die Position alles. Nieuwenhuis wollte die Spitze übernehmen, Sweeck konterte und hielt das Hinterrad, und die Spannung stieg, als die Fünfergruppe in den letzten schlammigen Anstieg einbog.

Vanthourenhout traf exakt den richtigen Moment. „In der letzten Runde hatte ich Glück, dass ich innen aufrücken konnte“, erklärte er. „Hoffentlich liegt diese etwas schwächere Phase jetzt hinter mir.“

Die Beschleunigung ließ das Band sofort reißen. Nieuwenhuis und Sweeck reagierten, doch die Lücke war bereits da.

Nieuwenhuis — erneut einer der stärksten Fahrer im Rennen — erkannte an, dass Vanthourenhout im entscheidenden Augenblick den Unterschied machte. „Michael und ich waren die Stärksten im Rennen, aber Wegkommen war schwierig“, sagte er. „Ich habe versucht, meine Position zu verteidigen und hoffte auf eine Chance in der letzten Runde. Michael war einfach einen Tick stärker.“

Sweeck, der den ganzen Nachmittag klug fuhr und bis in die letzten Meter in Reichweite blieb, bestätigte diese Sicht. „Nach jeder Kurve war es ein Kampf, zugleich musstest du dich gut positionieren, ohne zu viel Energie zu verschwenden“, sagte er. „In der Schlussrunde war ich gut platziert, aber am Ende machte ein taktischer Move von Michael im Schlamm den Unterschied.“

Für Vanthourenhout war Terralba mehr als ein Sieg — es war der dringend benötigte Richtungswechsel zur richtigen Zeit. Ein kontrolliertes Rennen, ein entschlossener Angriff in der Finalrunde und ein Podium, das auf Positionierung statt Chaos beruhte: genau die Art Auftritt, die signalisiert, dass sein Winter in Schwung kommt.

Er reist nun mit neuem Selbstvertrauen aus Sardinien ab — und mit dem Gefühl, dass sein Winter endlich in die richtige Richtung läuft.