Zehn Gesamtsiege, zwei zweite Plätze und eine bittere Aufgabe – Bernard Hinaults unglaubliche Grand-Tour-Bilanz

In der neuesten Ausgabe der RadsportAktuell-Serie „Cycling Legends“ blicken wir auf einen der größten Champions der Radsportgeschichte: Bernard Hinault. Seine Karriere war geprägt von außergewöhnlichen Erfolgen, erbitterten Rivalitäten und unvergesslichen Momenten, die den Radsport bis heute prägen.

Zehn Grand-Tour-Gesamtsiege bei gerade einmal 13 Starts – Bernard Hinaults Bilanz gehört zu den beeindruckendsten der Radsportgeschichte. Der Franzose gewann fünfmal die Tour de France, dreimal den Giro d'Italia und zweimal die Vuelta a Espana. Bei zwei weiteren Grand Tours wurde er Zweiter, nur eine musste er vorzeitig beenden. Doch seine außergewöhnliche Klasse zeigte sich nicht allein in den großen Landesrundfahrten. Hinault war ein herausragender Kletterer, ein gefürchteter Zeitfahrer und selbst auf Kopfsteinpflaster siegfähig. Er wurde Straßenweltmeister und triumphierte bei Monumenten wie Paris-Roubaix, Lüttich-Bastogne-Lüttich und Il Lombardia.

Unter seinem Spitznamen „le Blaireau“, zu Deutsch „der Dachs“, wurde Hinault zum Inbegriff eines kompromisslosen, offensiven Rennfahrers. Er scheute keine Konfrontation, attackierte seine Gegner mit unerbittlicher Entschlossenheit und prägte eine Ära voller großer Duelle. Besonders seine Rivalitäten mit Joop Zoetemelk, Laurent Fignon und Greg LeMond sowie die enge Zusammenarbeit mit Sportdirektor Cyrille Guimard bestimmten seine außergewöhnliche Laufbahn.

Geboren wurde Hinault am 14. November 1954 im bretonischen Yffiniac. Er wuchs in einfachen Verhältnissen auf und nutzte das Fahrrad zunächst vor allem als alltägliches Fortbewegungsmittel. Erst später entdeckte er seine Leidenschaft für den Rennsport. 1971 gewann er als Amateur ein Rennen in Planguenoual. Bis 1974 arbeitete er noch als Mechaniker, ehe er 1975 im Alter von 20 Jahren beim Team Gitane-Campagnolo seine Profikarriere begann.

Hinaults Aufstieg an die Weltspitze verlief bemerkenswert schnell. Sein erster Triumph bei der Tour de France war jedoch keineswegs das Ergebnis eines plötzlichen Durchbruchs. Sportdirektor Cyrille Guimard hatte seinen jungen Schützling systematisch auf die größten Herausforderungen vorbereitet, die Anforderungen von Saison zu Saison gesteigert und jeden Erfolg als Grundlage für den nächsten Entwicklungsschritt genutzt. Hinault selbst bezeichnete seinen ersten Tour-Sieg später als Ergebnis dieser langfristigen Planung.

Bereits 1977 machte der damals 22-Jährige mit einer beeindruckenden Siegesserie auf sich aufmerksam. Er gewann das Criterium du Dauphine Libere, Gent-Wevelgem und Lüttich-Bastogne-Lüttich. Diese Erfolge unterstrichen seine außergewöhnliche Vielseitigkeit: Hinault konnte anspruchsvolle Etappenrennen ebenso gewinnen wie schnelle Klassiker und schwere Eintagesrennen mit steilen Anstiegen.

1978 setzte er seinen Aufstieg konsequent fort. Zunächst gewann er die französische Straßenmeisterschaft, anschließend triumphierte er bei der Vuelta a Espana – noch bevor er überhaupt sein Debüt bei der Tour de France gegeben hatte. Die Spanien-Rundfahrt führte damals über 2.995 Kilometer und 19 Etappen und war damit kürzer als heutige Austragungen. Hinault nutzte vor allem seine Überlegenheit im Zeitfahren, um das Rennen zu kontrollieren. Am Ende lag er zwei Minuten und 52 Sekunden vor dem Spanier Jose Pesarrodona. Es war sein erster Grand-Tour-Gesamtsieg. Die offizielle Rückschau der Vuelta auf die Ausgabe von 1978 dokumentiert, wie sich der junge Franzose damals endgültig als Rundfahrer von Weltklasse etablierte.

Nur wenige Monate später stand Hinault erstmals am Start der Tour de France. Sein härtester Gegner war Joop Zoetemelk, ein hervorragender Kletterer und Zeitfahrer, der im Laufe seiner Karriere dreimal hinter dem Franzosen den zweiten Gesamtrang belegen sollte. In den Bergen lieferten sich beide packende Duelle. Am Puy de Dome konnte Zoetemelk seinem Rivalen sogar Zeit abnehmen. Doch letztlich entschied Hinault das Rennen mit seiner überragenden Stärke im Kampf gegen die Uhr. Im letzten Einzelzeitfahren nahm er dem Niederländer mehr als vier Minuten ab und sicherte sich das Gelbe Trikot mit einem Vorsprung von drei Minuten und 56 Sekunden.

Mit gerade einmal 23 Jahren gewann Hinault die Tour de France auf Anhieb. Zoetemelk hatte ihn bis zum Schluss gefordert, doch der junge Franzose bewies bereits bei seinem Debüt eine Fähigkeit, die seine Karriere prägen sollte: Er konnte selbst ein enges Duell mit einer einzigen überragenden Leistung im Zeitfahren zu seinen Gunsten entscheiden.

Bei der Tour de France 1979 entwickelte sich der Kampf zwischen Hinault und Zoetemelk zu einem intensiven Zweikampf, der die gesamte Rundfahrt prägte. Zwar erwies sich der Titelverteidiger über drei Wochen als der stärkere Fahrer und baute einen deutlichen Vorsprung auf, doch Zoetemelk weigerte sich, die Niederlage einfach hinzunehmen. Selbst auf der Schlussetappe über die Champs-Elysees griff der Niederländer noch einmal an. Damals war der letzte Tour-Tag keineswegs die weitgehend zeremonielle Angelegenheit, zu der er später wurde. Hinault reagierte sofort, stellte seinen Rivalen und bezwang ihn schließlich im Sprint. So gewann er die prestigeträchtige Schlussetappe im Gelben Trikot.

Mit sieben Etappensiegen und einem Vorsprung von 13 Minuten und sieben Sekunden in der Gesamtwertung feierte Hinault die erfolgreichste Tour seiner Karriere. Doch trotz des deutlichen Ergebnisses blieb die Rivalität mit Zoetemelk voller Spannung. Der Niederländer war einer der wenigen Fahrer, die Hinault immer wieder herausfordern konnten. Ihre Duelle wurden zu einem bestimmenden Merkmal der frühen Jahre seiner Tour-Dominanz.

Aus der sportlichen Rivalität entwickelte sich allerdings keine persönliche Feindschaft. In einem am 12. November 2014 veröffentlichten Interview mit Velo bezeichnete Hinault den Niederländer rückblickend als jenen Gegner, der ihm „am meisten zu schaffen machte“. Gleichzeitig schilderte er den bemerkenswerten Unterschied zwischen der Härte im Rennen und dem persönlichen Umgang danach: „Um 9 Uhr beginnen wir den Kampf, um 17 Uhr hören wir auf, und um 19 Uhr essen und lachen wir zusammen.“ Nach dem Ende ihrer aktiven Laufbahnen wurden die beiden Freunde. Hinault betonte, dass sie sich bereits während ihrer gemeinsamen Rennjahre gut verstanden hätten.

Auch 1980 setzte Hinault seine außergewöhnliche Erfolgsserie fort. Er gewann den Giro d'Italia und Lüttich-Bastogne-Lüttich. Bei der Italien-Rundfahrt war vor allem eine taktisch hervorragend vorbereitete Mannschaftsaktion am Stilfser Joch entscheidend. Sein Renault-Team hatte mehrere Helfer in eine Fluchtgruppe geschickt. Hinault attackierte am Anstieg, ließ seinen Rivalen Wladimiro Panizza zurück und schloss zu seinem Teamkollegen Jean-Rene Bernaudeau auf. Mit diesem Vorstoß festigte er seine Kontrolle über die Gesamtwertung und legte den Grundstein für seinen ersten Giro-Sieg.

Das Hall-of-Fame-Profil des Giro d'Italia würdigt seine drei Gesamtsiege bei der Italien-Rundfahrt und seine außergewöhnliche Bilanz von insgesamt zehn Grand-Tour-Triumphen bei nur 13 Teilnahmen.

Bei der anschließenden Tour de France erlebte Hinault jedoch einen bitteren Rückschlag. Obwohl er das Gelbe Trikot trug, musste er das Rennen wegen anhaltender Knieprobleme aufgeben. Die Beschwerden hatten sich bereits zu Saisonbeginn bei Paris-Roubaix verschlimmert und waren schließlich nicht mehr zu beherrschen. Doch Hinault ließ sich davon nicht dauerhaft aus der Bahn werfen. Im August gewann er auf dem extrem anspruchsvollen Kurs von Sallanches den Straßenweltmeistertitel. Gianbattista Baronchelli erreichte das Ziel mit einer Minute und einer Sekunde Rückstand auf Platz zwei, Juan Fernandez wurde Dritter. Die verpasste Chance bei der Tour hatte Hinault damit zumindest teilweise durch einen der bedeutendsten Eintageserfolge des Radsports wettgemacht.

Seine Rückkehr zur Tour de France 1981 fiel umso eindrucksvoller aus. Bereits im Frühjahr hatte Hinault Paris-Roubaix gewonnen – ausgerechnet jenes Rennen, dessen berüchtigtes Kopfsteinpflaster er nie besonders geschätzt hatte. Auf den holprigen Straßen wurde er mehrfach zurückgeworfen, kämpfte sich jedoch immer wieder an die Spitze und holte schließlich den Sieg. Bei der Tour dominierte er anschließend mit fünf Etappenerfolgen und einem Vorsprung von 14 Minuten und 34 Sekunden auf Lucien Van Impe.

1982 gelang Hinault schließlich ein weiterer historischer Meilenstein: Er gewann erstmals in derselben Saison sowohl den Giro d'Italia als auch die Tour de France. Damit wurde er zum damals vierten Fahrer, dem dieses prestigeträchtige Double gelang. Auch das historische Archiv des Giro d'Italia führt ihn als Gesamtsieger der Ausgabe von 1982.

Hinaults zweiter Gesamtsieg bei der Vuelta a Espana 1983 war alles andere als ein souveräner Durchmarsch. Vor allem Marino Lejarreta setzte ihn in den Bergen unter Druck und machte wertvolle Zeit gut. Bis weit in die letzte Rennwoche hinein blieb der Kampf um den Gesamtsieg offen. Die Entscheidung fiel schließlich auf der 17. Etappe in der Sierra de Gredos. Hinault griff an den Anstiegen entschlossen an, und lediglich Lejarreta und Vicente Belda konnten seinem Tempo folgen. Der Franzose gewann die Etappe in Avila, übernahm die Gesamtführung und verteidigte sie bis zum Ende der Rundfahrt. Lejarreta wurde mit einer Minute und zwölf Sekunden Rückstand Zweiter.

Die Vuelta 1983 markierte zugleich das Ende einer prägenden Zusammenarbeit. Nach dem Rennen trennten sich die Wege von Hinault, Sportdirektor Guimard und dem Renault-Team. Der Franzose musste sich einer Knieoperation unterziehen und konnte deshalb nicht bei der Tour de France starten. 1984 schloss er sich La Vie Claire an, der von Bernard Tapie aufgebauten Mannschaft. Bei seiner Rückkehr zur Tour belegte er den zweiten Gesamtrang, allerdings mit mehr als zehn Minuten Rückstand auf Sieger Laurent Fignon.

Ausgerechnet Fignon war zuvor Hinaults Teamkollege bei Renault gewesen. Nun standen sich die beiden Franzosen als Kapitäne rivalisierender Mannschaften gegenüber. Ihre Auseinandersetzung entwickelte sich zu einer der prägendsten Rivalitäten des französischen Radsports. Fignon gewann die Tour 1984 mit fünf Etappensiegen, während Hinault noch immer an seinem Comeback nach den Knieproblemen arbeitete.

In einem Interview mit L'Equipe aus dem Jahr 2020 blickte Hinault differenziert auf das Verhältnis zurück. Die Beziehung sei komplizierter gewesen als eine einfache Feindschaft. Anfangs hätten sie sich wegen ihres Generationsunterschieds nicht besonders gut verstanden, später jedoch gelernt, zusammenzuarbeiten und einander zu respektieren. Fignon sei „ein großer Champion“ gewesen, der „mich gegen Ende meiner Karriere auf dem Rad wirklich leiden ließ“.

1985 gelang Hinault schließlich die triumphale Rückkehr an die Spitze. Zunächst gewann er den Giro d'Italia, anschließend sicherte er sich seinen fünften Gesamtsieg bei der Tour de France. Damit zog er mit den damaligen Rekordhaltern Jacques Anquetil und Eddy Merckx gleich. Sein Teamkollege Greg LeMond wurde mit einer Minute und 42 Sekunden Rückstand Zweiter. Obwohl Hinault während der Rundfahrt mit Knieproblemen kämpfte und zudem stürzte, verteidigte er seine Führung – auch dank der wertvollen Unterstützung des jungen Amerikaners.

Diese Unterstützung sollte allerdings weitreichende Folgen haben. Nach seinem fünften Tour-Triumph versprach Hinault, LeMond im folgenden Jahr zum Gesamtsieg zu verhelfen. Die Los Angeles Times erinnerte in ihrer Berichterstattung über die Tour 1985 an dieses Versprechen, das Hinault mit den Worten formuliert hatte: „Ich werde mich für dich opfern.“

Die Tour de France 1986 wurde zur großen Bewährungsprobe für dieses Versprechen. Offiziell erklärte Hinault, seinen Teamkollegen LeMond unterstützen zu wollen. Doch auf der Straße präsentierte sich ein anderes Bild: Der Franzose attackierte wiederholt, übernahm zwischenzeitlich selbst das Gelbe Trikot und setzte den Amerikaner immer wieder unter Druck. Aus zwei Teamkollegen wurden Rivalen, deren Konflikt sich vor den Augen der Öffentlichkeit abspielte – während beide für dieselbe Mannschaft um den Gesamtsieg kämpften.

Ein zeitgenössischer Bericht der Washington Post vom 26. Juli 1986 verdeutlichte die enorme Spannung zwischen den beiden Fahrern. Hinault erklärte gegenüber Journalisten: „Ich habe Greg bis an seine Grenzen getrieben. Ich habe ihn mit nichts verschont: aggressiven Worten und provokanten Aussagen.“ Der Franzose argumentierte, dass LeMonds Fähigkeit, diesem Druck standzuhalten, gerade beweise, dass er den Tour-Sieg verdient habe. LeMond, der inzwischen selbst das Gelbe Trikot trug, stellte die Beweggründe seines Teamkollegen jedoch infrage. Bis zum Ende blieb umstritten, ob Hinault sein Versprechen tatsächlich eingelöst oder den Amerikaner bewusst herausgefordert hatte.

Schließlich gewann LeMond die Tour de France mit drei Minuten und zehn Sekunden Vorsprung auf Hinault, der den zweiten Gesamtrang belegte. Es sollte der letzte Tour-Podestplatz des Franzosen bleiben. In einem am 11. August 1986 veröffentlichten Artikel von TIME verteidigte Hinault sein Verhalten mit einer weiteren charakteristischen Aussage: „Ich gehe bis an die Grenze.“ Noch im selben Jahr beendete er im Alter von 32 Jahren seine Profikarriere.

Bernard Hinaults sportliches Vermächtnis lässt sich nicht allein an der Anzahl seiner Siege messen. Entscheidend ist auch die enorme Bandbreite seiner Erfolge. Er gewann alle drei Grand Tours mindestens zweimal und gehörte damit zu den wenigen Fahrern, die bei jeder der großen Landesrundfahrten dauerhaft an der Spitze stehen konnten. Hinzu kamen zahlreiche Etappensiege: 28 bei der Tour de France, sechs beim Giro d'Italia und sieben bei der Vuelta a Espana. Insgesamt feierte er damit 41 Grand-Tour-Etappenerfolge.

Auch abseits der dreiwöchigen Rundfahrten sammelte Hinault bedeutende Titel. 1978 wurde er französischer Straßenmeister, zudem gewann er fünfmal den prestigeträchtigen Grand Prix des Nations, eines der wichtigsten Zeitfahren seiner Zeit. Bei der Tour de France stand er insgesamt 78 Tage im Gelben Trikot. Seine 28 Etappensiege unterstreichen die außergewöhnliche Fähigkeit, sowohl in den Bergen als auch im Kampf gegen die Uhr und durch taktisch entschlossene Angriffe Rennen zu gewinnen.

Seine Erfolge bei Paris-Roubaix und weiteren Monumenten vervollständigen das Bild eines Fahrers, der sich kaum auf eine einzelne Disziplin reduzieren ließ. Hinault war nicht nur ein herausragender Spezialist für Etappenrennen, sondern konnte auch bei den unterschiedlichsten Eintagesklassikern um den Sieg kämpfen. Gerade diese Vielseitigkeit machte ihn zu einem der vollständigsten Rennfahrer seiner Generation.

Eine entscheidende Rolle bei Hinaults Aufstieg spielte Cyrille Guimard. Der ehemalige Radprofi wurde zu seinem wichtigsten sportlichen Mentor und begleitete seinen Weg vom jungen Berufsfahrer bis zum mehrfachen Tour-de-France-Sieger. Unter Guimards Führung gewann Hinault vier seiner fünf Tour-Titel. Die Zusammenarbeit endete nach der Knieoperation des Franzosen und seinem Abschied von Renault, als sich die sportliche Ausrichtung der Mannschaft zunehmend auf Laurent Fignon verlagerte.

Auch unter seinen langjährigen Teamkollegen gab es Fahrer, die Hinaults Erfolge maßgeblich unterstützten. Besonders Bernard Quilfen galt als einer seiner treuesten Helfer. Er fuhr über Jahre hinweg bei Gitane und Renault an Hinaults Seite und stellte seine eigenen Ambitionen immer wieder in den Dienst seines Kapitäns.

Wesentlich komplizierter war das Verhältnis zu Greg LeMond. Die beiden waren zunächst Teamkollegen, wurden später erbitterte Tour-Rivalen und entwickelten nach ihrer aktiven Karriere dennoch eine Freundschaft. Hinault erinnerte sich daran, dass er bei der Verpflichtung des jungen Amerikaners mitgeholfen und versucht hatte, sein Wissen über den Profiradsport an ihn weiterzugeben. Auch der frühere Teamkollege Andy Hampsten beschrieb Hinault als großzügigen Mentor gegenüber jüngeren Fahrern, die bereit waren, von seiner Erfahrung zu lernen.

Hinault erklärte später, dass er auch zu mehreren früheren Konkurrenten enge Beziehungen pflege. Dazu zählten neben LeMond und Zoetemelk auch Eddy Merckx und Bernard Thevenet. Die umstrittenen Ereignisse der Tour de France 1986 blieben zwar ein bedeutender Teil seiner Geschichte, verhinderten jedoch nicht, dass Hinault und LeMond später mit gegenseitigem Respekt auf ihre gemeinsame Zeit zurückblickten.

Im November 1986 verabschiedete sich Bernard Hinault endgültig vom professionellen Radsport. Der damals 32-Jährige kehrte auf seinen Hof in der Bretagne zurück und widmete sich der Rinderzucht. Dem Radsport blieb er dennoch eng verbunden. Schon kurz nach seinem Karriereende begann er für den Tour-de-France-Veranstalter ASO zu arbeiten und übernahm Aufgaben in der Öffentlichkeitsarbeit sowie im offiziellen Rennprotokoll. Zwischen 1988 und 1993 war er außerdem Auswahltrainer der französischen Nationalmannschaft. Seine Tätigkeit für die ASO endete nach der Tour de France 2016. Damals erklärte Hinault, künftig mehr Zeit mit seinen Enkelkindern verbringen zu wollen.

Auch nach seinem Rückzug aus dem unmittelbaren Renngeschehen blieb der fünfmalige Tour-Sieger eine meinungsstarke Stimme im Radsport. Immer wieder äußerte er sich zur Eigenständigkeit der Fahrer und zu ihrem Umgang durch Mannschaften und Öffentlichkeit. 2012 kritisierte er den zunehmenden Einsatz von Funkgeräten im Rennen. Seiner Ansicht nach übten die Sportlichen Leiter dadurch zu viel Kontrolle aus, während die Fahrer mehr taktische Entscheidungen selbst treffen sollten. Gleichzeitig sprach er sich dafür aus, den Funk zur Warnung vor Gefahren auf der Strecke einzusetzen. 2025 stellte er sich öffentlich hinter Bryan Coquard, nachdem der Franzose nach einem Sturz bei der Tour de France im Internet angefeindet worden war.

Sein Spitzname „le Blaireau“ – „der Dachs“ – fasst den Charakter dieses außergewöhnlichen Champions treffend zusammen. Hinault war zäh, kämpferisch und kompromisslos. Er attackierte, konterte seine Gegner und zwang ihnen immer wieder seinen eigenen Rhythmus auf. Obwohl er seine Karriere bereits mit 32 Jahren beendete, hinterließ er eine Erfolgsbilanz, die bis heute zu den größten der Radsportgeschichte zählt: zehn Grand-Tour-Siege, Triumphe bei den bedeutendsten Klassikern und ein Weltmeistertitel. Vor allem aber bleibt Bernard Hinault als einer jener Fahrer in Erinnerung, die den Radsport nicht nur durch ihre Siege, sondern auch durch ihren unbedingten Willen zum Kampf geprägt haben.