„Wir wollen keine Passagiere sein“ – INEOS überarbeitet Tour-de-France-Pläne, Geraint Thomas will nach Onley-Rückschlag und Affront gegen Rodriguez seine Hoffnungen retten

Radsport
Mittwoch, 01 Juli 2026 um 17:45
Geraint Thomas
Das Ausmaß des Umbruchs bei Netcompany INEOS ist unübersehbar. Das Team, das in Barcelona die Startrampe hinunterrollt, ist nicht jenes, das man für die Tour de France einplanen wollte, als Oscar Onley verpflichtet, aufgebaut und als neuer Grand-Tour-Speer geführt wurde.
Onleys Ausfall verändert das Rennen, bevor es beginnt. Als Vierter des Vorjahres und prominentester Winterneuzugang war er der naheliegende Fixpunkt, um den INEOS einen klaren GC-Plan hätte bauen können.
Stattdessen reist das Team nach seinem Sturz bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes ohne ihn, ohne Carlos Rodriguez und ohne den einst typischen, einzig geschützten Kapitän an, der die Tour-Identität der Mannschaft prägte.
Was bleibt, ist dennoch gefährlich. Thymen Arensman, Egan Bernal, Tobias Foss, Filippo Ganna, Dorian Godon, Michal Kwiatkowski, Josh Tarling und Kevin Vauquelin bilden eine achtköpfige Auswahl mit enormer Zeitfahrpower, ausgewiesener Grand-Tour-Erfahrung und mehreren Fahrern, die aus unterschiedlichen Rennlagen gewinnen können. Es ist nicht der sauberste INEOS-Tourplan. Vielleicht aber einer der unberechenbarsten.

INEOS setzt auf Power statt auf eine weitere GC-Option

Die aufschlussreichste Entscheidung ist nicht nur Onleys erzwungene Abwesenheit, sondern auch das Weglassen von Rodriguez. Nach dem Verlust des vorgesehenen Leaders hätte INEOS einen weiteren aktuellen Tour-Top-10-Fahrer im Aufgebot behalten können. Stattdessen zielt die finale Auswahl stark auf das Mannschaftszeitfahren in Barcelona, Etappensiege und Flexibilität in der ersten Rennhälfte.
Rodriguez war 2023 Achter und 2024 Siebter der Tour, wird diesmal aber nicht am Start stehen. Bei der Teampräsentation machte Geraint Thomas deutlich, dass der Verzicht auf den Spanier kein leichter Entschluss war.
„Es war eine sehr schwierige Entscheidung, Rodriguez draußen zu lassen“, sagte Thomas. „Es ging um die Gesamtbalance und darum, die Mannschaft für jedes Terrain zu managen. Eine Frage der Teamziele. Offensichtlich war das für mich nicht leicht, aber er bleibt ein sehr wichtiger Fahrer für uns und hat eine bedeutende Rolle im Team. Er ist ein wichtiger Teil der Ambitionen dieser Mannschaft. Er wird sicher enttäuscht sein, doch die Wahl fiel wegen der Balance des Teams.“
Diese Balance ist an den Namen erkennbar. Ganna, Tarling, Foss und Kwiatkowski geben INEOS eines der stärksten Triebwerke im Feld. Arensman, Giro-Vierter und Doppel-Bergetappensieger der letztjährigen Tour, eröffnet einen Zugang zu den Hochalpen, ohne in eine dreiföchige GC-Last gepresst zu werden. Bernal bringt nach seinem eigenen Giro Erfahrung und Klettertiefe, während Vauquelin als Vorjahressiebter startet, wenn auch nach einer krankheitsbedingt gestörten Schlussvorbereitung.
Egan Bernal bei der Teampräsentation des Giro d’Italia 2026
Arensman und Bernal bündeln erneut die Kräfte nach ihrem Giro-d’Italia-Doppel

Onleys Ausfall zwingt Thomas zu neuen Zielen

Onley hätte die Dinge vereinfachen sollen. Er gab INEOS einen jungen britischen GC-Leader, einen jüngsten Tour-Vierten und eine klare Erzählung für den ersten Sommer der Netcompany-Ära. Seine Verletzung zwingt das Team, einen beschädigten Plan in etwas Fließenderes zu verwandeln. „Onley hatte nicht die Chance, sich zu zeigen“, sagte Thomas. „Er muss jetzt nach vorn schauen. Wir können nicht darüber nachdenken, was hätte sein können, und setzen neue Ziele und Pläne.“
Diese neuen Ziele unterscheiden sich deutlich von der alten INEOS-Blaupause. Kein Versprechen, das Rennen in den Bergen zu kontrollieren, kein Dogma, dass nur Gelb zählt, und kein Versuch, so zu tun, als würden Pogacar und Vingegaard nicht von einer anderen Ausgangslage in der Hierarchie starten.
Thomas wehrte sich dennoch gegen die Idee, INEOS reise nach Frankreich, um nur zu reagieren. In der eigenen Teammitteilung definierte er den Ton des neuen Ansatzes. „Wir sind nicht zu dieser Tour gekommen, um dem Rennen zu folgen – wir sind gekommen, um es zu prägen“, sagte Thomas. „Diese Gruppe ist wirklich vielseitig, und jeder Fahrer hat sich seinen Platz verdient. Wir haben Erfahrung, Schlagkraft und die Freiheit, aggressiv zu fahren. Das Glück ist mit den Mutigen, und wir werden alles geben.“
Diese Freiheit könnte genau diesem Achter besser liegen als ein defensiver GC-Auftrag. Arensman hat bereits gezeigt, dass er mit Freiraum Bergetappen der Tour gewinnen kann. Ganna und Tarling machen jedes Zeitfahren zum klaren Ziel. Kwiatkowski und Godon erweitern die Optionen für härtere, unruhigere Tage. Foss liefert eine weitere Schicht Zeitfahrklasse und Allroundstärke.

Barcelona wird zur ersten Chance, Schwung zurückzugewinnen

Das eröffnende Mannschaftszeitfahren erhält für INEOS nun noch größeres Gewicht. Es war immer relevant, doch die finale Auswahl macht es zum Kernstück ihrer Tour statt nur zu einer frühen Gelegenheit.
Mit Ganna, Tarling, Foss und Kwiatkowski in einer Formation zählt INEOS in Barcelona zu den meistbeobachteten Teams. Eine starke Fahrt würde die neu sortierte Mannschaft sofort in die Offensive bringen. Eine verpasste Gelegenheit ließe die Tour auf Bergausreißer und weiträumige Manöver warten, auf die Thomas bereits anspielt.
„Angesichts der Art, wie die Jungs fahren können, haben wir die Ambition, kurzfristig zu gewinnen“, erklärte Thomas. „Auch wenn wir wissen, dass wir momentan keinen Topfavoriten für das Gesamtklassement haben. Für jetzt zählt für uns das Gewinnen, und wir visieren Etappen an. Wir wollen keine Passagiere im Rennen sein, sondern Protagonisten, und wir werden mit dieser Haltung und Mentalität fahren.“
Das ist die klarste Fassung der neuen INEOS-Botschaft. Man verkauft Onleys Ausfall nicht als kleine Unannehmlichkeit. Man tut nicht so, als sei Rodriguez’ Fehlen nebensächlich. Dieses Team soll einen anderen Weg durch die Tour finden: das eröffnende MZF treffen, Etappen jagen, Vauquelin und Arensman wo möglich im Rennen halten und vermeiden, zur Kulisse zu werden, während der Kampf um Gelb sich um andere formt.
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Thomas vermied es, ein fixes Etappenziel vorzugeben. Rennumstände und die Art, wie Pogacar und Vingegaard die Tour prägen, werden dafür zu viel bestimmen. Die Messlatte für Wirkung senkte er jedoch nicht.
„Wir wollen so viel wie möglich gewinnen, klar“, sagte er. „Für uns wird es jedoch am wichtigsten sein, aktiv zu sein und das Rennen mitzugestalten. Von dort sehen wir, was herauskommt, auch abhängig davon, was Pogacar und Vingegaard machen. Wir können nicht sagen, dass wir zum Beispiel drei Etappen anpeilen, weil die Rennumstände anders sein können, aber wir werden versuchen, so viel wie möglich zu gewinnen.“
Früher kam INEOS zur Tour, und das Rennen wurde um sie herum gebaut. Diesmal kommen sie, um sich darin neu zu erfinden. Barcelona wird schnell zeigen, ob die Power dieser Auswahl zur frühen Waffe wird oder ob Onleys Ausfall und Rodriguez’ Fehlen sie von Beginn an ins Hintertreffen bringen.
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