"Wir werden einfach versuchen, unseren eigenen Plan umzusetzen und unsere eigenen Ziele zu erreichen" - Visma - Lease a Bike DS Arthur van Dongen über die Team-Strategie für Lüttich-Bastogne-Lüttich 2024

Trotz mehrerer Verletzungen im Frühjahr konnte das Team Visma - Lease a Bike bei den Ardennen-Klassikern starke Ergebnisse einfahren. Tiesj Benoot hat das Team mit einem Podiumsplatz beim Amstel Gold Race 2024 und einem neunten Platz bei La Fleche Wallonne 2024 angeführt.

Für Lüttich-Bastogne-Lüttich 2024 an diesem Wochenende hat das niederländische Team jedoch zwei wichtige Fahrer in sein Aufgebot aufgenommen, die bisher bei keinem der Ardennen-Klassiker gefahren sind. Attila Valter und Ben Tulett werden die Mannschaft am Sonntag verstärken, da beide bereits Erfahrung mit dem Rennen in La Doyenne haben.

Valter kommt nach einem Höhentrainingslager mit der Visma - Lease a Bike-Mannschaft für den Giro d'Italia 2024 im nächsten Monat ins Rennen, während Tulett nach einer Krankheit, die ihn zur Aufgabe der Baskenland-Rundfahrt 2024 zwang und ihn auch dazu veranlasste, La Fleche Wallonne am Mittwoch auszulassen, zurückkehrt.

In einem Interview mit WielerFlits sagte der Sportdirektor der Mannschaft, Arthur van Dongen: "Natürlich sind wir am Sonntag nicht der große Favorit. Aber wir werden versuchen, dem Rennen unseren Stempel aufzudrücken. Tiesj findet hier eine Strecke, die ihm viel besser liegt als La Fleche Wallonne. Lüttich ist länger und anstrengender, was ihm besser liegt als eine so explosive Mur de Huy."

Auf die Frage, ob er glaubt, dass ihr dreiteiliger Angriff gegen Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel bestehen wird, sagte Van Dongen: "Ein Rennen muss immer gefahren werden. Am vergangenen Sonntag und Mittwoch haben wir viele Favoriten gesehen, die aufgrund der Umstände nicht dabei waren. Natürlich werden Pogacar und Van der Poel eine wichtige Rolle spielen, aber wir werden einfach versuchen, unseren eigenen Plan umzusetzen und unsere eigenen Ziele zu erreichen. Wir streben jetzt auch das bestmögliche Ergebnis an."

Es wird jedoch schwierig für sie sein, das Rennen zu beeinflussen, da Pogacars UAE Team Emirates wahrscheinlich versuchen wird, das Rennen für den Slowenen zu kontrollieren, wobei Van Dongen sagt, dass "es schwierig ist, in diesem Rennen etwas vorauszusehen. Wir haben auch in Strade Bianche gesehen, dass das UAE Team Emirates selbst in der frühen Flucht die Kontrolle behalten hat. Es würde mich nicht wundern, wenn sie das in Lüttich wieder tun. Aber man darf nicht vergessen, dass auf dem Rückweg von Bastogne nach Lüttich starker Gegenwind herrscht. Das könnte die Angreifer veranlassen, länger zu warten."

Zum Ziel des Teams für das Rennen sagte Van Dongen: "Das Wichtigste ist, dass wir, wie beim Amstel und bei La Fleche Wallonne, ein gutes Rennen fahren." Er hofft jedoch, dass sie das Rennen unterhaltsam gestalten können, wie er sagte: "Ich halte das für genauso wichtig wie ein Ergebnis. Ich würde lieber als Siebter, Zehnter und Vierzehnter ins Ziel kommen und das Rennen beleben, als dass jemand im Finale nicht auftaucht und trotzdem Fünfter wird."