"Wir waren vor dem Start schon geschlagen" - Damiano Caruso freut sich über den Giro d'Italia ohne Tadej Pogacar

Der 37-jährige Routinier Damiano Caruso hat beim Giro d'Italia 2025 so gut ausgesehen wie nie zuvor. So startet Caruso als führender Italiener in die 17. Etappe, auf Platz 5 der Gesamtwertung, mit nur 2:40 Rückstand auf den Maglia Rosa Isaac del Toro.

Als Zweiter des Giro d'Italia im Jahr 2021 ist Caruso seit langem eine feste Größe am Ende seiner Heimat-Grand-Tour. Im Jahr 2024 nutzte er seine Erfahrung, um seinem Teamkollegen Antonio Tiberi zu einem Sieg im Weißen Trikot zu verhelfen. In diesem Jahr haben sich die Rollen jedoch leicht umgekehrt, nachdem ein Sturz relativ früh Tiberi auf der Gesamtwertung weiter zurückfallen ließ, als viele erwartet hatten.

Der größte Unterschied zwischen dem Giro d'Italia 2024 und dem Giro d'Italia 2025 ist jedoch das Fehlen des alles beherrschenden Tadej Pogacar, der die italienische Grand Tour im vergangenen Jahr dominierte, das Maglia Rosa mit fast zehn Minuten Vorsprung gewann und sechs Etappensiege einfuhr.

"Letztes Jahr fühlte es sich an, als wären wir alle geschlagen, bevor wir überhaupt angefangen hatten", gibt Caruso im Gespräch mit Bici.Pro zu. "Mit einem Athleten wie Pogacar gibt es einfach keinen Spielraum. Nicht weil es dir an Kreativität mangelt, sondern weil Tadej einfach ein oder zwei Stufen über allen anderen steht. Es gibt nicht viel, was man gegen jemanden seines Kalibers hervorzaubern kann."

Wie bereits erwähnt, ist Pogacar in diesem Jahr beim Giro nicht dabei. Und mit der Abwesenheit des Slowenen steigt laut Caruso auch das Niveau der Konkurrenz und die Spannung. "Dieses Jahr war das Rennen ganz anders - ehrlich gesagt, habe ich noch nie einen Giro d'Italia wie diesen erlebt", erklärt er. "Jeder einzelne Tag war hart und anspruchsvoll. Selbst auf Etappen, die auf dem Papier eher entspannt aussahen - wo man verschnaufen und Energie sparen konnte - waren wir jeden Tag am Limit."

Und obwohl Caruso auf dem 5. und Tiberi auf dem 7. Platz liegen, besteht der erfahrenere Italiener darauf, dass er sich gerne opfern würde, um die Ambitionen seines jungen Teamkollegen in der Gesamtwertung zu verbessern. "Ich möchte immer noch glauben, dass das Podium für Antonio in Reichweite ist. Das dürfen wir nicht aus den Augen verlieren. Wenn wir das tun, fahren wir am Ende nur um eine gute Platzierung, und das ist nicht der Grund, warum wir gekommen sind.

Wir sind hierher gekommen, um auf das Podium zu fahren", so Caruso abschließend. "Daran hat sich nichts geändert. Das Hauptziel war immer, Antonio auf das Podium zu bringen, und das werden wir auch weiterhin anstreben. Meine eigene Position in der Gesamtwertung können wir natürlich auch nicht einfach wegwerfen, also versuchen wir, etwas ziemlich Kniffliges zu schaffen: Antonio auf das Podium zu bringen und mich selbst in die Top Ten. Wir wissen, dass es eine große Herausforderung ist, aber wir müssen es versuchen - es gibt wirklich keine andere Möglichkeit.