„Wir hoffen, zwei Karten ausspielen zu können“ – Juan Ayuso rückt Skjelmose in der Auvergne in den Fokus; Buitrago erwartet einen großen Tag für die Gesamtwertung

Etappe 6 der Tour Auvergne-Rhône-Alpes bietet den Kletterern den ersten Gipfelankunft-Test des Rennens, ein wichtiger Tag mit einem präzisen Formcheck vieler Tour-de-France-Anwärter. Juan Ayuso und Santiago Buitrago, beide Sieganwärter, gaben vor der Etappe Einblicke.

„Es war in den letzten fünf Tagen schon ziemlich hart, aber jetzt beginnt der echte Kampf ums Gesamtklassement und ich hoffe sehr, dass wir vorne dabei sind“, sagte er vor dem Start zu Cycling Pro Net.

Ayuso hob auch die Position seines Teamkollegen Mattias Skjelmose hervor, der im Gesamtklassement gut platziert ist – ein Szenario, das er als Vorteil für die kommenden Tage sieht und nicht als alleinige Kapitänsrolle. „Ich denke, Skjelmose fühlt sich auch sehr gut. Wir hoffen, zwei Karten spielen zu können, und das sollte uns helfen.“

Der Spanier erklärte, dass ihm die ersten fünf Etappen nach einer längeren Wettkampfpause geholfen haben, wieder Rennrhythmus zu finden. „Wir hatten bisher fünf Tage. Eine Gelegenheit, die Beine nach Trainingslagern und allem wieder in Schwung zu bringen.“

Gefragt, ob er erleichtert sei, die sturzanfälligen Tage hinter sich zu lassen und ins Kletterterrain zu wechseln, räumte Ayuso ein, dass diese Tage als Vorbereitung auf das Kommende dienten.

„Genau wie Sie sagen: Diese fünf Tage waren gut, nach einer langen, langen Rennpause wieder reinzukommen. Es war eine gute Übergangsphase, wenn man so will.“ Bei Paris–Nizza hatte ihn ein Sturz im Gelben Trikot aus dem Frühjahr geworfen.

Der Spanier betonte jedoch, dass die große Unbekannte bleibt, wie er im direkten Vergleich mit seinen Rivalen dasteht. „Ich bin auch neugierig auf mein Niveau. Ich habe trainiert, das ist das eine, aber dann musst du sehen, wo du im Vergleich zu deinen Gegnern stehst.“

Daher sieht er die Freitagetappe als wichtigen ersten Maßstab. „Ich denke, heute ist der erste Tag, an dem wir wirklich sehen können, wo wir stehen.“ Allerdings zeigten Etappe 1 und das Mannschaftszeitfahren bereits ein gutes Niveau des Spaniers, der nun Richtung Tour de France aufbaut. Zu früh in Form ist er nach eigener Aussage nicht.

Ayuso merkte an, dass bis zu seinen Hauptzielen noch Zeit bleibt und seine Form weiter wachsen kann. „Bis zur Tour ist es noch lange hin, daher denke ich, dass ich mich von hier aus noch stark verbessern kann. Aber es wird gut sein zu sehen, wo ich stehe.“

Wie sich die Etappe entwickeln könnte, erwartet der Spanier keine entscheidenden Abstände unter den Favoriten und glaubt, dass die folgenden Bergetappen für das Gesamtklassement prägender sein könnten.

„Ich denke, heute ist es eine knifflige Etappe im Vergleich zu dem, was uns morgen und übermorgen erwartet“, sagte er. Er prognostizierte auch ein offenes Rennen ab den ersten Kilometern. „Ich glaube, es wird einen sehr langen Kampf um die Ausreißergruppe geben, mal sehen, welche Gruppe geht und welches Team wirklich kontrollieren will.“

Ayuso verwies zudem auf das Fehlen von Zielbonifikationen als taktischen Faktor. „Ich sehe keine riesigen Unterschiede. Wenn man auch noch die Bonussekunden wegnimmt, wollen vielleicht weniger Teams kontrollieren und sparen mehr für morgen und übermorgen, wo große Lücken entstehen können.“

Er beendete das Interview mit einem Lächeln und einem Verweis auf das Finale der Voretappe. „Ich hoffe es. Der letzte Schlussanstieg war in der letzten Sekunde unglaublich, also hoffe ich, dass ich heute im Sprint so etwas wiederholen kann. Einfach im letzten Moment schnell sein und gewinnen.“

Der Kolumbianer räumte ein, dass die letzten Wochen von der Erholung nach seinem Sturz beim Giro d’Italia geprägt waren. „Ich komme von einem Sturz beim Giro d’Italia, ich musste pausieren, und ich trainiere seit zwei Wochen wieder“, sagte er vor Etappe 6 zu Cycling Pro Net.

Trotz dessen seien seine Eindrücke in Frankreich positiv, erklärte Buitrago, und sein Hauptziel sei es, weiter Rennkilometer zu sammeln.

„Hier in der Auvergne habe ich mich sehr gut gefühlt und ich will die nächsten drei Tage genießen. Ehrlich gesagt gibt es keinen Druck. Ich versuche, wieder in den Wettkampf zu kommen, gute Gefühle zu finden, und hoffentlich wird heute ein guter Tag.“

Etappe sechs bringt die erste Bergankunft des Rennens, ein Setting, das die ersten Moves unter den GC-Fahrern auslösen dürfte. Gefragt, ob jetzt der Moment zum Angreifen sei oder ob es klüger wäre zu warten, blieb Buitrago zurückhaltend.

„Nun, morgen wird der Grand Colombier sehr hart, also schauen wir mal, wie es heute läuft“, sagte er und blickte auf das Profil. „Heute ist die erste Bergankunft, ich denke, einige werden etwas probieren, und hoffentlich sind wir im Kampf dabei.“

Konkrete Ziele für den Tag vermied er, machte aber klar, dass er reagieren will, sobald die Straße die Favoriten selektiert. Die erste Bergankunft ist ein nützlicher Gradmesser seiner Verfassung nach mehreren Wochen Fokus auf Regeneration.

Der Bahrain Victorious-Fahrer wurde auch nach der Bedeutung der Etappe für die Klassementfahrer gefragt und ob es ein Tag für Lücken unter den Favoriten werden könne. Aus seiner Sicht könnte die aufgestaute Ermüdung der ersten Tage entscheidend sein.

„Nun, es waren fünf sehr zehrende Etappen. Ich denke, als erste Bergankunft wird es ein Tag für die GC-Jungs“, sagte er.