„Wir haben viel Pulver verschossen“ – Alex Baudin räumt ein, dass EF Education den Preis für die Verteidigung des Gelben Trikots zahlte

Alex Baudin behielt das Gelbe Trikot bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes, doch die 2. Etappe zeigte, wie schnell sich die Dynamik ändert, wenn aus einem Ausreißer-Sieger ein Gesamtführender wird.

Einen Tag nach dem größten Sieg seiner Karriere in Saint-Ismier verbrachte der EF Education-EasyPost-Profi die längste Etappe damit, seine Teamkollegen hinter einer gefährlichen Fluchtgruppe auf dem Weg nach Le Puy-en-Velay jagen, kontrollieren und kalkulieren zu sehen. Anthon Charmig holte schließlich den Tagessieg für Uno-X Mobility, doch durch die Präsenz von Clement Braz Afonso in der Gruppe durfte EF den Abstand nie völlig außer Reichweite lassen.

Baudin räumte im Anschluss ein, dass der Tag alles andere als bequem gewesen sei, auch wenn er seine erste Etappe in Gelb genießen konnte.

„Ja, ich habe es ein bisschen genossen, aber es war heute trotzdem zäh. Es war sehr, sehr lang. Ich glaube, am Ende waren alle ein bisschen leer“, sagte Baudin im Gespräch mit Cycling Pro Net.

Die Schlüsselaufgabe für EF kam früh. Auf 230 Kilometern konnten sie nicht jeden Angriff Fahrer für Fahrer kontrollieren, doch sobald die Ausreißergruppe stand, mussten sie sicherstellen, dass das Gelbe Trikot nicht entgleitet.

Baudin sagte, das Team sei mit der Zusammensetzung der Gruppe gut bedient gewesen, und bedankte sich bei Decathlon CMA CGM Team für die Beruhigung des Rennens, nachdem die Flucht stand. „Ich denke, wir hatten eher Glück als alles andere, denn auf einer 230-Kilometer-Etappe konnten wir die Fahrer nicht filtern“, erklärte er. „Wenn du anfängst, einzeln auszuwählen, wer in die Gruppe darf, führt das nirgends hin.“

Clement Braz Afonso, der den Tag 5:35 Minuten hinter Baudin begonnen hatte, wurde zur größten Gefahr. Als der Vorsprung über sechs Minuten kletterte, rückte er kurzzeitig virtuell ins Gelb, was EF zwang, die Verfolgung am Laufen zu halten, ohne zu früh die ganze Mannschaft zu verbrennen.

Baudin fand, dass ihnen diese Balance gut gelungen sei. „Wir haben das wirklich gut gemanagt, glaube ich“, sagte er. „Wir haben Max und Alastair für die ersten 150 Kilometer eingesetzt, und sie haben es gegen zehn rotierende Fahrer vorne wirklich gut im Zaum gehalten. Es war nicht leicht in dem leicht abfallenden Abschnitt mit etwas Gegenwind.“

Später hatte EF mit Georg und Michael noch zwei Kräfte übrig, um bei Bedarf das Tempo zu erhöhen, was Baudin vor dem Finale genügend Sicherheit gab. „Wir haben es ein bisschen enger gemacht, um uns diesen Puffer zu verschaffen, und mit der Spannung im Finale haben die anderen Teams ebenfalls beschleunigt. Am Ende hatten wir genug Spielraum“, fügte er an.

Die Mühen hatten ihren Preis. Etappe 3 bringt ein Mannschaftszeitfahren, und Baudin weiß, dass EF schon früh viel investiert hat, um ihn nach nur zwei Renntagen in Gelb zu halten. „Natürlich werden wir es versuchen“, sagte er mit Blick auf die nächste Verteidigung. „Ich glaube, wir haben heute viele Körner verschossen, aber ich denke, das Gelbe Trikot trägt uns morgen.“

Dieser Satz beschreibt EFs Lage nach einem zehrenden Tag. Sie führen das Rennen an, haben einen Etappensieg und einen klaren Grund, sich zu committen, doch das Trikot fordert bereits Energie von einer Mannschaft, die fast unmittelbar nach dem Erobern hart arbeiten musste.

Für Baudin bleibt die Verantwortung dennoch etwas, das er annimmt. Er hatte lange auf den Durchbruch im WorldTour-Bereich gewartet und darf nun Gelb in eine der wichtigsten Prüfungen der Woche tragen. „Ja, natürlich. Es ist eine Ehre, dieses Trikot beim Dauphiné zu tragen, also genieße ich es, solange es hält“, sagte er.

Baudin überstand die erste Verteidigung. Die nächste stellt EF vor eine andere Aufgabe, denn das Mannschaftszeitfahren wird zeigen, ob das Gelbe Trikot sie erneut tragen kann.