„Wir haben uns inzwischen an Pogacars Attacken gewöhnt, aber ich erinnere mich, als Sagan …“ – Red Bull - BORA - hansgrohe-Neuzugang lässt sich vom ehemaligen Teamkapitän inspirieren

Haimar Etxeberrias Lächeln sagt alles. Mit 22 steigt der Irundarra in die WorldTour auf – und das mit Red Bull - BORA - hansgrohe, einer der stärksten Strukturen im internationalen Peloton. Ein entscheidender Schritt in seiner Karriere, der auf seine Zeit bei Kern Pharma folgt, dem Team, bei dem er unter Vertrag stand, bevor die deutsche Mannschaft diesen in den vergangenen Monaten herauskaufte. Der Spanier lässt sich von Peter Sagan inspirieren, dem Mann, der die Präsenz dieses Teams an der Spitze des Sports prägte.

Der Fahrer macht seine Dankbarkeit offen deutlich: „Ich würde Kern Pharma als das Team der Stunde beschreiben. Sie bringen ständig sehr gute Fahrer hervor… und das ist kein Zufall. Juanjo Oroz (Teammanager, Anm.) betreibt eine Talentschmiede. Es ist wie väterliche Unterstützung, und die ganze Arbeit, die sie leisten, ist bewundernswert“, sagte der Spanier im Gespräch mit AS.

Der Aufstieg Etxeberrias war rasant und zugleich solide. Nach seinem Wechsel zu Finisher, dem Farmteam von Kern Pharma, im Jahr 2024 stieg er bereits im August desselben Jahres in die erste Mannschaft auf. Die Zeichen standen früh auf Kurs, und 2025 folgte sein erster Profisieg bei der Vuelta a Castilla y León.

Nun, umgeben von Größen wie Primoz Roglic und Remco Evenepoel beim Trainingslager von Red Bull - BORA auf Mallorca, nimmt er alles staunend auf: „Es steht eine riesige Veränderung an, ein Traum seit meiner Kindheit. Hättest du mir das vor einem Jahr erzählt, ich hätte es nicht geglaubt. Und vor sechs Monaten auch nicht. Schon gar nicht, dass es ein Team wie Red Bull - BORA sein würde. Es ist etwas Außergewöhnliches und Aufregendes.“

Der Prozess verlief nicht ohne Schwierigkeiten. Etxeberria räumt ein, dass der vergangene Sommer schwer zu managen war, auch wenn er sich bewusst heraushielt: „Die Situation war im Sommer nicht leicht zu handhaben, aber ich habe Abstand gehalten. Als alles geregelt war, war ich ruhiger, denn dieses nagende Zweifeln ist immer da.“

Unterwegs war persönlicher Rückhalt entscheidend: „Ich bin ein sehr familienbezogener Fahrer, nah an meinen Leuten, besonders meinem Vater und meiner Großmutter, mit der ich zusammenlebe, und ich genieße den Radsport. Meine Arbeit macht mich glücklich, auch wenn ich harte Jahre hatte, in denen ich wegen Verletzungen sogar ans Aufhören dachte.“

Innerhalb von Red Bull - BORA ist einer seiner wichtigsten Bezugspersonen Patxi Vila, mit dem er sogar Trainingseinheiten teilt. Etxeberria schätzt diese Nähe besonders: „In meiner Trainingsgruppe sind meist ältere Fahrer, und Patxi gehört dazu. Die Beziehung ist eng und so lässt es sich leichter arbeiten. Er hatte mich immer im Blick, und wir kennen uns seit Ewigkeiten. Er ist einer meiner wichtigsten Stützen im Team.“

Abseits des Rads sucht der Baske Ausgleich und Abschalten, für ihn essenziell für die eigene Entwicklung: Er ist Fan „von Autorennen, Motorsport, zum Essen mit meiner Partnerin und Freunden ausgehen… und dem bewussten Ausstieg aus der Sportschleife, die jeden Radprofi beeinflusst.“ All das mit Blick auf eine erste WorldTour-Saison, die er mit Realismus und Anspruch angeht, als „Veränderung, einen Schritt aus der Komfortzone, für ein erstes Jahr, das ‚vom Lernen und Wachsen geprägt ist, um Stillstand zu vermeiden‘.“

Sportlich weiß Etxeberria genau, wer er ist: „Ich sehe mich als Allrounder mit diesem Punch im Finale, wenn die Ziellinie in Sicht ist – das hat mir schon in der Jugend die Siege gebracht.“

Unter seinen Vorbildern ragt ein Name heraus, eng verbunden mit seinem neuen Team: Peter Sagan. „Er war der Fahrer, dem ich immer besonders gefolgt bin. Wir gewöhnen uns jetzt an Pogacars Attacken, aber ich erinnere mich, als Sagan bei Paris-Roubaix 60 Kilometer vor dem Ziel sprang und es verrückt schien. Wir sagten, er schafft das nicht – und er schaffte es. Heute, ja, wenn Pogacar geht, sagen wir, das Rennen ist gelaufen, aber Sagan war derjenige, der mich gepackt hat, und das war beim heutigen Red Bull - BORA.“

Mit Blick nach vorn versteckt Haimar Etxeberria seine Ambitionen nicht, besonders bei Heimrennen. Er will vor eigenem Publikum in Wettbewerben wie „Itzulia und Clásica de San Sebastián“ starten und natürlich wieder Siege feiern: „Ich habe es mir für 2025 gewünscht und es wurde wahr, also wäre es schön, das zu wiederholen.“