„Wir haben ihm gesagt, er soll aufhören zu fahren“ – Olympiasieger im Biathlon Emilien Jacquelin beeindruckt Decathlon bei seinem Profi-Radsportdebüt

Decathlon CMA CGM musste Emilien Jacquelin bei der La Polynormande nicht behutsam an den Profiradsport heranführen. Als der Olympiasieger im Biathlon am Sonntag sein erstes Rennen im Pro-Peloton beendet hatte, baten ihn seine neuen Teamkollegen sogar, doch etwas weniger zu arbeiten.

Jacquelin wurde 88. beim 168,9 Kilometer langen französischen Eintagesrennen, doch seine Platzierung spiegelte seine Rolle kaum wider. Der 31-Jährige fuhr einen großen Teil des Nachmittags an der Spitze des Feldes für Decathlon, übernahm Helferaufgaben, obwohl er zuvor noch nie auf Profiniveau gestartet war.

„Er hat sich aufgeopfert. Er hat sogar mehr gemacht, als wir von ihm verlangt haben“, erklärte Paul Lapeira nach dem Rennen dem Sender Novo 19, wie RMC Sport berichtete.

„Am Start hatten wir ihm gesagt, dass er nicht unbedingt direkt fahren müsse. Am Ende ist er selbst nach vorne gefahren und hat Tempo gemacht. Es gab sogar einen Moment, in dem wir ihm sagten, er solle warten und aufhören zu fahren. Ich habe einfach größte Bewunderung für so einen Typen.“

Jacquelin war immer wieder sichtbar vorne im Einsatz, als Decathlon das Rennen mitkontrollierte, das letztlich vom Cofidis-Fahrer Hugo Page gewonnen wurde – nach einem Nachmittag mit über 44 km/h Durchschnittstempo.

Sein eigener Einsatz endete, als er knapp 50 Kilometer vor dem Ziel den Anschluss verlor, doch Jacquelin fuhr bis ins Ziel. Er gehörte zu 93 klassierten Fahrern bei 123 Startern, 30 Fahrer beendeten das Rennen nicht.

Decathlon blieb auch nach Jacquelins Rückstand prägend. Lapeira attackierte in einem offensiven Finale und fuhr in einer gefährlichen späten Gruppe, bevor das Rennen wieder zusammenlief, während Noa Isidore schließlich hinter Page, Sandy Dujardin und Alex Aranburu auf Rang vier sprintete. Lapeira wurde nach seiner Hilfe für den Teamkollegen in der Schlussphase 13.

Trotz seiner Erfolge abseits des Radsports gab es keine Anzeichen dafür, dass Jacquelin bei Decathlon Sonderbehandlung erwartete. Lapeira fand sich vielmehr in der Rolle wieder, einem Olympiasieger, der mehrere Jahre älter ist, Ratschläge zu geben.

„Es ist lustig, denn er ist hier angekommen mit den Augen eines Kindes, hört zu, obwohl er fünf oder sechs Jahre älter ist als ich“, sagte der ehemalige französische Straßenmeister. „Ich habe noch nie jemandem Ratschläge gegeben, der älter ist als ich. Es war wirklich cool, so etwas zu erleben. Ich hoffe, er kann, wenn möglich, noch eine Weile im Radsport weitermachen.“

Diese Bereitschaft, in einer neuen Sportart wieder unten anzufangen, beeindruckte Lapeira besonders. Jacquelin gewann im Februar bei den Winterspielen Milano Cortina Gold mit der Herren-Staffel für Frankreich und hat fünf WM-Titel im Biathlon, doch seit dem Ende der Wintersaison testet er, wie weit ihn seine Fähigkeiten auf dem Rad tragen können.

„Ich habe wirklich größte Bewunderung für das, was er tut“, fuhr Lapeira fort. „Wenn man in seiner Sportart seinen Status und seine Position hat, all das beiseite zu legen und möglicherweise seinen Platz zu riskieren, nur um im Leben ein Kästchen abzuhaken und einen Kindheitstraum zu leben – Chapeau.“

Dass Jacquelin damit möglicherweise seine Position im Biathlon riskiert, ist umso relevanter, je weiter sein Straßenprogramm geht. Frankreichs Biathlon-Herrencoach Simon Fourcade hat den Rahmen für seine Rückkehr skizziert. Will Jacquelin die Biathlon-Saison 2026/27 mit dem Nationalteam beginnen, muss er etwa Ende August oder Anfang September zurückkehren. Eine etwas spätere Rückkehr könnte Anpassungen im Programm erfordern, während ein weiteres Festhalten am Radsport ohne unmittelbare Rückkehr bedeuten würde, die Biathlon-Saison komplett auszulassen.

Jacquelin hat diese Entscheidung noch nicht getroffen. Auf die Zeit nach seinem Radsportprogramm am Vorabend der La Polynormande angesprochen, sagte er zu L'Equipe, er denke noch nicht an September. „Ich denke nicht darüber nach, was als Nächstes kommt, oder an den September“, sagte er. „Ich nehme mir Zeit, Dinge aufzubauen, aber entschieden ist nichts.“

Sein Engagement für den Radsport geht längst über Radtraining im Sommer hinaus. Jacquelin schloss sich nach den Winterspielen dem NewGen-Projekt von Decathlon an und bereitete sich monatelang gezielt auf seine ersten Profirennen vor, obwohl er sich im Mai bei einem Trainingssturz das Schlüsselbein brach.

La Polynormande lieferte den ersten Hinweis, wie er sich im Profi-Peloton behauptet. Der nächste Test folgt nahezu umgehend und wird deutlich anders ausfallen.

Jacquelin soll am Dienstag, 18.08., beim viertägigen Tour du Limousin starten. Dort erlebt er erstmals Regeneration und erneutes Rennen an aufeinanderfolgenden Profitagen. Anschließend ist er für Frankreich im Straßenrennen der Mediterranean Games am 24.08. vorgesehen, bevor er entscheidet, wie es mit seinem Radsportprojekt und der näher rückenden Biathlon-Saison weitergeht.