Wieder Ayuso! Der scheidende UAE-Star gewinnt die 12. Etappe der Vuelta a Espana im Sprint

Auf der 12. Etappe der Vuelta a Espana sicherte sich Juan Ayuso einen eindrucksvollen Sieg, indem er seinen spanischen Landsmann Javier Romo im Sprint bezwang. Ayuso hatte versucht, am letzten Anstieg des Tages allein zu attackieren, konnte Romo jedoch nicht abschütteln. Nach einer emotional aufgeladenen Woche abseits des Radsports gelang dem jungen Spanier damit sein zweiter Etappensieg in diesem Rennen.

Die 145 Kilometer lange Etappe startete in Laredo und führte nach Los Corrales de Buelna. Bei noch 90 zu fahrenden Kilometern hatte sich eine große Spitzengruppe von 41 Fahrern gebildet, während eine neunköpfige Verfolgergruppe nur 30 Sekunden zurücklag. Das Peloton lag bereits mehr als zwei Minuten hinter den Führenden und hatte das Tempo gedrosselt. An der Spitze befanden sich Juan Ayuso, Marc Soler, Victor Campenaerts und der ehemalige Weltmeister Mads Pedersen. Nach der Abfahrt führte die Strecke über flaches Terrain, und 60 Kilometer vor dem Ziel hatten sich die Zeitabstände eingependelt. Die Hauptausreißer hielten einen Vorsprung von rund drei Minuten, während noch 35 flache Kilometer bis zum entscheidenden Anstieg, der Collada de Brenes (7 km à 7,9 %), zu absolvieren waren.

Etwa 40 Kilometer vor dem Ziel gewann Pedersen den Zwischensprint und versuchte, die Spitzengruppe zu verkleinern. Sein Vorstoß hielt jedoch nicht, und 30 Kilometer vor dem Ziel lag eine Gruppe mit Hessmann, Sheffield, Shaw, Pickering, Rolland und Guernalec 30 Sekunden vor der Spitze.

26 Kilometer vor dem Ziel, am Beginn des Anstiegs, griff Ayuso an und setzte sich nach Führung durch seinen Teamkollegen Marc Soler an die Spitze. Romo konnte jedoch aufschließen, sodass das Duo gemeinsam die Abfahrt antrat. Hinter ihnen verloren Pickering, Shaw und Rolland den Anschluss, während Soler, Pablo Castrillo, Mikel Landa, Markel Beloki, Abel Balderstone und Eddie Dunbar hinterherfuhren. Ayuso und Romo diskutierten kurz über das Tempo, wobei Ayuso wollte, dass Romo an der Spitze mitfährt.

23 Kilometer vor dem Ziel versuchte Landa, den Abstand zur Spitze zu verringern. Am Gipfel konnte Ayuso Romo nicht distanzieren, und beide starteten gemeinsam in die Abfahrt. In der GC-Gruppe führte Visma das Tempo an, doch insgesamt herrschte ein Patt unter den Favoriten, die bereits an den bevorstehenden Alto de l’Angliru-Durchgang am nächsten Tag dachten.

Trotz Landas Angriffen lag der Vorsprung der Spitze 15 Kilometer vor dem Ziel weiterhin bei 50 Sekunden. Drei Kilometer später wuchs dieser auf eine Minute. Dann griff Pedersen aus einer zweiten Verfolgergruppe an, um Punkte im Grünen Trikot zu sammeln, konnte den Vorsprung der beiden Spanier jedoch nicht verringern. Sie blieben die Spitzenreiter, auch wenn Rolland sieben Kilometer vor dem Ziel nur noch 16 Sekunden zurücklag.

In den letzten vier Kilometern bauten Ayuso und Romo ihre Positionen abwechselnd aus, jeder versuchte, Energie für den Sprint zu sparen. 1 Kilometer vor dem Ziel lagen sie noch Kopf an Kopf. Als die Verfolger immer näher kamen, war ein taktisches Spiel nicht mehr möglich. Im Sprint setzte sich schließlich Juan Ayuso durch und sicherte sich seinen zweiten Etappensieg in einer emotional turbulenten Woche.

Morgen steht der berüchtigte Alto de l’Angliru auf dem Programm. Zuletzt 2023 zeigten Primoz Roglic und Jonas Vingegaard ihre Stärke auf diesem nebligen und dramatischen Anstieg. Wird es morgen erneut zu großen Spannungen und Überraschungen kommen?