„Wer schon einmal einen Nagel getreten ist, weiß, wie schmerzhaft das ist“ – Greg van Avermaet äußert Kopfsteinpflaster-Bedenken um Mathieu van der Poel nach Sturz bei Mailand–Sanremo

Mathieu van der Poels Mailand–Sanremo endete nicht mit einem Einbruch, sondern mit einer schwindenden Marge. Nach dem Überleben der entscheidenden Beschleunigung an der Cipressa konnte der Niederländer am Poggio Tadej Pogacars zweitem Antritt nicht mehr folgen, sodass Pogacar und Tom Pidcock den Sieg auf der Via Roma unter sich ausmachten.

Schon das allein hätte gereicht, um Van der Poels Form zu diskutieren, so oft wie er dieses Rennen in den vergangenen Jahren geprägt hat. Seit Samstag richtet sich der Blick jedoch zunehmend auf das, was vor dem Poggio passierte – und was es für die nahenden Kopfsteinpflaster-Klassiker bedeuten könnte.

Van der Poel offenbarte nach dem Rennen Schmerzen an Hand und Nagel nach seinem Sturz im Anflug auf die Cipressa. Auf glattem Asphalt ist das eher lästig als kritisch. Auf Kopfsteinpflaster stellt sich die Lage ganz anders dar, und Greg Van Avermaet brauchte dafür nicht viele Worte.

„Solange kein Knochen betroffen ist, ist es auf dem Pflaster handhabbar. Aber der Nagel war gespalten, und jeder, der schon mal einen Nagel verloren hat, weiß, wie schmerzhaft das ist“, sagte Van Avermaet im HLN-Podcast. „Davor habe ich bei solchen Fahrern wirklich großen Respekt.“

Van der Poel verlor das Rennen nicht nur wegen der schmerzenden Hand. Die Art, wie Mailand–Sanremo 2026 gefahren wurde, war ebenso entscheidend.

Sein Bruder David van der Poel lieferte die klarste Erklärung. „Sein Einsatz war wegen des Anflugs zur Cipressa deutlich länger. Statt acht Minuten wurden es vielleicht 14 Minuten. Wahrscheinlich fehlte ihm deshalb am Poggio das letzte Quäntchen.“

Dieser Punkt ist wichtig, weil er die Debatte wegführt von der bequemen These, Van der Poel sei schlicht unter seinem Niveau gewesen. Laut David erzählten die Daten eine andere Geschichte. „Er musste dort ein bisschen zu tief gehen, aber seine Zeiten und Leistungswerte waren ähnlich wie im Vorjahr. Das zeigt vor allem, dass Pogacar einfach schneller war als letztes Jahr.“

Es gibt zumindest etwas Entwarnung, dass die Verletzung selbst nicht schwerwiegend ist. Oliver Naesen, der Van der Poel am Folgetag sah, deutete an, dass wenig auf etwas Ernsteres hindeute. „Ich glaube nicht, dass es zu schlimm war. Am nächsten Tag am Flughafen habe ich ihn gesehen, er trug nur ein normales Pflaster. Kein Gips. Ich denke, es war nur ein Schnitt.“

Das sollte die Angst vor einem größeren Rückschlag dämpfen. Die zentrale Frage bleibt jedoch. Ein Fahrer kann problemlos starten und dennoch im Rennen beeinträchtigt sein – besonders in den Kopfsteinpflaster-Klassikern, wo Griff, Schläge und wiederholter Druck auf die Hände so viel ausmachen.

Darum trifft Van Avermaets Punkt ins Schwarze. Es geht nicht zwingend um Abwesenheit. Es geht um Komfort, Kontrolle und darum, ob ein scheinbar kleines Problem auf verändertem Terrain schwerer zu ignorieren ist.