"Wenn er nicht daran glauben würde, dass er Geschichte schreiben kann, hätte er aufgehört" - Mark Cavendishs Trainer glaubt an den Etappensieg seines Fahrers

Mark Cavendish wird 2024 einen letzten Versuch unternehmen, den Rekord für Etappensiege bei der Tour de France an sich zu reißen. Nachdem er ursprünglich angekündigt hatte, am Ende der Saison 2023 zurückzutreten, hat der "Manx Missile" seinen Vertrag mit dem Astana Qazaqstan Team um ein weiteres Jahr verlängert.

Cavendishs neuer Trainer bei Astana wird Vasilis Anastopoulos sein. In einem Interview mit dem portugiesischen Cycling Magazine gab Anastopoulos einen Einblick in die Denkweise des legendären Sprinters vor der nächsten Saison: "Als wir uns darauf einigten, dass ich mit einem Dreijahresvertrag zum Team stoße, kündigte Mark an, dass er nächstes Jahr weitermachen würde. Das war eine sehr gute Überraschung für uns", erinnert er sich. 

"Nächstes Jahr ist es kein Geheimnis, dass wir versuchen werden, in den Sprints die Protagonisten zu sein. Bei der Tour de France werden wir die flachen Etappen mit Cavendish bestreiten", so Anastopoulos weiter: "Wir machen nichts Außergewöhnliches [im Training]. Wir konzentrieren uns auf den Aufbau der Ausdauer und arbeiten dann viel an den Sprints, denn was er braucht, um ein Rennen zu gewinnen, ist, so stark wie möglich ins Ziel zu kommen; das ist es, was wir ab Dezember versuchen werden zu tun."

Im Alter von 38 Jahren gibt es einige Zweifel, ob Cavendish mit der neuen Generation von Sprintern wie Jasper Philipsen mithalten kann. Für Anastopoulos gibt es jedoch keine Zweifel. "Die Konkurrenz wird auf einem sehr hohen Niveau sein, wie immer bei der Tour de France. Marks Niveau war letztes Jahr sehr gut und wir werden versuchen, uns noch ein wenig zu verbessern, damit es für die Tour de France reicht. Wir wollen sicherstellen, dass Mark in der besten Verfassung ankommt", analysiert er, "er ist ein großer Champion, ein großer Kämpfer. Wenn er nicht glauben würde, dass er Geschichte schreiben kann, hätte er aufgehört zu fahren."