„Wenn dieses Auto am Eingang zum Wald nicht alle blockiert hätte ...“ – Alpecin-Teamchef übernimmt Verantwortung für Van der Poels entscheidenden Arenberg-Rückschlag

Was als weiterer Prägetag für Mathieu van der Poel bei Paris-Roubaix gedacht war, zerfiel binnen Sekunden in der Trouée d’Arenberg. Danach sparte der Alpecin-Teamchef nicht mit klaren Worten zu den Fehlern.

Im Gespräch nach dem Rennen mit IDL Pro Cycling bezeichnete Christoph Roodhooft die chaotische Sequenz am Waldeingang als Wendepunkt. „Wir standen über eine Minute still. Hinter uns kam das Feld durch und konnte vorbeifahren“, sagte er und ergänzte: „Wenn dieses Auto am Eingang zum Wald nicht alle blockiert hätte, wäre wohl nichts verloren gewesen.“

Es war kein einzelner Fehler, sondern eine Abfolge von Problemen, die Van der Poel rasch aus der Entscheidung warf. Roodhooft schilderte, wie sich die Lage in Sekunden hochschaukelte: „Dem ging eine lange Kette von Ereignissen voraus.“ Gleichzeitig betonte er die schmalen Toleranzen: „Wir hätten einfach eine Minute früher dort sein müssen.“

Das Gefühl der verpassten Chance wuchs im Rückblick auf die zuvor starke Rennposition. „Zu dem Zeitpunkt waren wir, denke ich, wirklich sehr gut im Rennen“, sagte er und unterstrich, wie schnell sich das Blatt wendete.

Zu den Problemen zählte Van der Poels Vorderrad-Plattfuß, der eine improvisierte Lösung erzwang und die Unruhe vergrößerte. „Er nimmt schließlich Jaspers Rad, aber darauf waren andere Pedale montiert“, erklärte Roodhooft – ein Detail, das die Diskussion nach dem Rennen prägte.

Diese Entscheidung geriet anschließend stark in die Kritik. Alpecin setzte im Rahmen laufender Tests auf Prototyp-Pedale – eine Wahl, zu der sich Roodhooft offen bekannte. „Es sind Prototyp-Pedale. Ich hatte zugestimmt, sie auch im Wettkampf zu testen“, sagte er und räumte ein, dass die Folgen kaum unpassender hätten eintreten können: „Heute kam das in einem unglaublich schlechten Moment.“

Im Rückblick war die Verantwortung für ihn eindeutig. „Im Moment halte ich das für sehr dumm von mir“, sagte er und fügte an: „Ich verstehe nicht, wie ich nicht daran denken konnte. Es ist unwahrscheinlicher als im Lotto zu gewinnen, dass alles so zusammenfällt.“

Zugleich machte er klar, dass bereits Lehren gezogen wurden. „Das passiert nicht noch einmal. Aber jetzt ist es eben geschehen.“

Verstärkt wurde die Lage durch die besonderen Umstände in Arenberg. Erstmals waren in diesem Sektor keine Helfer mit Ersatzrädern zugelassen, während die Teamwagen wegen der Blockade am Eingang nicht vorfahren konnten. „Wir hatten keine Chance, es zu beheben oder rechtzeitig da zu sein“, so Roodhooft. Die Fahrer mussten aus dem Instinkt heraus reagieren.

Dieser Instinkt zeigte sich, als Jasper Philipsen sein Rad übergab. Roodhooft reflektierte: „In dem Moment wären sie eigentlich mit nur dem Laufrad besser gefahren, aber das ist im Nachhinein leicht gesagt.“ Der Satz steht exemplarisch für die Sekundenentscheidungen im Roubaix-Chaos.

Trotz allem kämpfte sich Van der Poel noch auf Rang vier. Eine Fahrt, die sowohl seine Form als auch das verpasste Potenzial unterstrich. „Es war wohl knapp an seinem besten Rennen überhaupt“, sagte Roodhooft – eine bemerkenswerte Einschätzung angesichts des Rennverlaufs.

Genau dieser Kontrast erklärt die Frustration des Tages. Die Beine waren da, die Position war da, doch die Chance auf den Sieg entglitt, bevor das Rennen seine finale Form annahm.

Für einen Fahrer auf der Jagd nach dem vierten Paris-Roubaix-Sieg in Serie war die emotionale Wucht unvermeidlich.

Roodhooft brachte das Gefühl im Rückblick unverblümt auf den Punkt: „Wenn man in dieser Verfassung, in diesem Rennen ist, die letzten drei Ausgaben gewonnen hat und es dann so aus der Hand geben muss … das reicht, um nie wieder Rad fahren zu wollen.“

An einem Tag geprägt von Chaos, Timing und Pech jagte selbst der stärkste Fahrer des Rennens nur noch den Ereignissen hinterher, statt sie zu kontrollieren. Paris-Roubaix erinnert einmal mehr daran, dass hier nichts garantiert ist.