„Da wusste ich: am Hinterrad bleiben“ – Wout van Aert erläutert Taktik gegen Tadej Pogačar und besondere Motivation

Aus vielen Gründen war der gestrige Sieg bei Paris–Roubaix für Wout van Aert ganz besonders. Der Fahrer von Team Visma | Lease a Bike jagte seit Langem das dritte Monument des Frühlings und setzte sich an einem Tag durch, an dem in den Schlussstunden permanent Drama herrschte.

Der Belgier hatte seine Rückschläge, mit einem ungünstig getimten Defekt in den letzten 70 Kilometern, aber nicht so schwer wie jene von Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel früher im Rennen. Er setzte in Arenberg und Mons-en-Pévèle Nadelstiche, sprengte die Favoritengruppe zweimal, doch nach dem zweiten Angriff konterte ein Pogacar, der noch die Beine hatte, um den Unterschied zu machen.

„In dem Moment habe ich entschieden, auf seinem Hinterrad über das Kopfsteinpflaster zu bleiben, damit ich von hinten nicht mehr attackiert werde. In der Kurve wurde mir kurz klar, warum Tadej der stärkste Mann im gesamten Peloton ist“, sagte van Aert im Gespräch mit Wielerflits. „Das war ein starker Antritt von ihm, auf den ich nur mit Mühe reagieren konnte. Da wusste ich: am Rad bleiben.“

Er suchte die Zusammenarbeit mit dem Weltmeister, jedoch kontrollierter als Mathieu van der Poel eine Woche zuvor. Ohne Anstiege fiel es Pogacar aber schwer, Differenzen zu schaffen, und beide mussten auf den Sprint setzen, sonst hätten die Verfolger sie gestellt.

„Nach dem Carrefour [de l’Arbre] dämmerte es mir: Von da an glaubte ich wirklich, dass das mein Jahr sein könnte. Da wusste ich, wenn es auf den Sprint in so einem Rennen rausläuft, ist alles möglich“.

„Fühlte ich mich stärker denn je? Nicht unbedingt. Es wäre eine schöne Erzählung, das jetzt zu sagen, aber die Wahrheit ist: Ich war auch in anderen Jahren sehr gut. Nur spielten die Umstände nicht mit. Dieses Wissen gab mir diesmal die Ruhe, es zu Ende zu bringen.“

Dieses Rennen bedeutet ihm auch aus einem anderen Grund viel: Bei seinem Debüt 2018 verlor er seinen Teamkollegen Michael Goolaerts. Das hat ihn nie losgelassen und gab ihm stets ein Quäntchen Extra-Motivation.

„Einen Teamkollegen in einem Rennen zu verlieren… 2018 war ein unendlich trauriger Tag. Persönlich fuhr ich damals stark; ich spürte, dass Roubaix mir sehr liegt. Zugleich passierte etwas so Grausames. Seitdem war es mein Ziel, dieses Rennen zu gewinnen und den Finger für Michael in den Himmel zu strecken“.

Diesmal tat er es, sprintete im Velodrom von Roubaix zum Sieg, wo er oft frustriert ankam. „Er ist häufig in meinen Gedanken, besonders jedes Jahr um diese Zeit. Heuer sogar noch mehr als sonst. Für mich war es die erste Ausgabe, in der wir wieder an dem Sektor vorbeikamen, wo er gestorben ist.“

„Schon bei der Streckenbesichtigung bekam ich Gänsehaut, als wir dort durchfuhren. Ich mag glauben, dass Michael mir am Sonntag ein bisschen zusätzliche Kraft gegeben hat. Es ist etwas Gutes und Schönes, dass ich diesen Sieg ihm und seiner Familie widmen kann. Wir versuchen, die Blumen dorthin zu bringen. Seine Familie kann entscheiden, wo sie liegen sollen.“

Im Januar kündigte Team Visma | Lease a Bike an, die Monumente insgesamt stärker zu fokussieren, nicht nur die Pflasterklassiker. Wout van Aert fuhr einen veränderten Kalender und stand bei Milano–Sanremo auf dem Podium. Er trug seine Form perfekt durch den Frühling und hatte auch an diesem Sonntag wieder seine besten Beine.

Das Team hat sein Monument gewonnen, in einem Jahr, in dem die Aufstellung für die Klassiker eher bescheidener wirkte. „Es fühlt sich wie eine riesige Erleichterung an. Ich weiß, dass es Richard Plugges Traum war, Paris–Roubaix zu gewinnen. Ich verstehe, dass ich in den letzten Ausgaben immer derjenige sein musste, der es richtet.“

„Ich bin stolz, die jahrelange Aufbauarbeit endlich zu vollenden“, räumt er ein. „Aber auch die Arbeit der Jungs, die mit mir am Start standen. Wir hatten alles im Griff, besonders mit Christophe Laporte im Finale und auch dahinter. Ein sehr guter Tag für uns.“ Es ist ein Tag, der viel Druck nimmt, der sich in den vergangenen Jahren aufgebaut hat, in denen Pogacar und Mathieu van der Poel in den Klassikern einen großen Sprung machten.

„Ich bin voller Stolz. Paris–Roubaix zu gewinnen, bedeutet mir alles. Wir bringen so viele Opfer, um dieses Niveau zu erreichen. Immer wieder zurückzukommen, mit dem Ziel, jedes Jahr die Flandern-Rundfahrt und Paris–Roubaix zu gewinnen. Das dann so zu vollenden, im Sprint gegen Tadej Pogacar in seinem schönen Regenbogentrikot als Weltmeister… Ich glaube nicht, dass es eine bessere Art gibt. Es ist absolut ein wahr gewordener Traum.“