„Warum sollte ich aufhören zu glauben?“ – Remco Evenepoels Nationaltrainer zeigt sich voll überzeugt von Evenepoels Chancen in der Tour-de-France-Gesamtwertung

Red Bull - BORA - hansgrohe geht bei der Tour de France all-in, mit Remco Evenepoel und Florian Lipowitz als Leitwölfe und Giro d'Italia-Podiumsfahrer Jai Hindley voraussichtlich in Helferrolle. Der Belgier ist der größte Star im Aufgebot, und seine Vorbereitung wird durch die Brille eines Vertrauten betrachtet.

„Wir haben in der Vergangenheit gesehen, dass er aus so einer Trainingsblase oft in Topform für große Rundfahrten oder Meisterschaften kommt“, sagte Belgiens Nationaltrainer Serge Pauwels im Gespräch mit Wielerflits.

Anders als ursprünglich geplant setzt Evenepoel vor der Grand Boucle ausschließlich auf Training. Die brutale achttägige Tour Auvergne - Rhône-Alpes wurde vom Kalender gestrichen, um Variablen zu eliminieren und den Fokus vollständig auf das große Ziel zu richten. Paul Seixas und Isaac del Toro werden in der kommenden Woche den Kampf um Gelb anführen.

„Ich glaube nicht, dass das noch wirklich ein Problem ist. Im Winter ist es dasselbe, und da gewinnt er auch sofort. Im Training kannst du dich ebenso gut fokussieren und an allen Parametern arbeiten, die du noch feinjustieren willst. Die Zeit, in der man Rennen braucht, um in Form zu kommen, ist vorbei.“

Für die Klassiker wirkte der Belgier häufig genau auf dem Level, das er anstrebte. Darauf lag im Frühjahr der Fokus und es trug ihn zu einem Podium bei seiner Flandern-Rundfahrt-Premiere, zum Sieg beim Amstel Gold Race und zu einem Podium bei Lüttich–Bastogne–Lüttich.

Doch ähnlich wie Tadej Pogacar richtet er seinen Blick nun voll auf die Tour, die deutlich längere Belastungen erfordert und ein geringeres Gewicht, um das entscheidende W/kg-Verhältnis zu verbessern.

Das Team will sicherstellen, dass Form und Gewichtsreduktion bis ins Detail passen – etwas, das sich im Wettkampf nicht immer nach Wunsch kontrollieren lässt.

„Obwohl ich immer noch finde, dass Rennen nicht schlecht sind, will er den mentalen Fokus vielleicht wirklich ausschließlich auf die Tour richten. Alles perfekt machen und steuern – und das gelingt naturgemäß im Training am besten.“

„Was die Klassiker verlangen, ist eine andere Art von Belastung als dort, wo das Gesamtklassement an den Anstiegen entschieden wird. Sich darauf gut vorzubereiten, hat auch mit der Art der Intervalle im Training zu tun – und damit, eventuell ein oder zwei Kilogramm zu verlieren“, ergänzte Pauwels.

„Das sind alles Dinge, die man im Training perfekt steuern kann – im Rennen etwas weniger. Natürlich ist es nicht nur diese eine Woche im Dauphiné, die man hat.“

Zudem könnte die pure Härte der diesjährigen Auvergne-Strecke zum Hindernis werden, da dieses Rennen an sich bereits extreme Konzentration und physiologische Spitzenwerte erfordert, um um ein Topresultat zu kämpfen.

„Es beginnt eigentlich schon in den letzten drei Tagen davor, wenn man für dieses Rennen tapert, und geht dann weitere drei Tage danach, in denen man regeneriert. Da spricht man insgesamt von zwei Wochen. Und das sind gewiss keine verlorenen Wochen. Aber es sind zwei Wochen, in denen man weniger Möglichkeiten hat, Anpassungen vorzunehmen oder die Dinge anzugehen, an denen man wirklich arbeiten will“, erklärt Pauwels.

Die Tour de Suisse galt nicht als ideale Alternative. Florian Lipowitz wird derweil beide Rennen auslassen, aber die Tour of Slovenia bestreiten, wo er als Topfavorit für das Gesamtklassement gilt.

„Ich persönlich bin das Dauphiné sehr gern gefahren, weil es ein gutes Vorbereitungsrennen war und manchmal sogar ein Weckruf, etwa drei Wochen vor der Tour. Aber inzwischen kann man kaum noch in suboptimaler Form am Start erscheinen. Zudem steigt das Niveau in der Tour immer weiter. Das verlangt einen immer spezifischeren Ansatz, den man im Training am besten vorbereitet.“

Zu den Zweifeln, ob Evenepoel über drei Wochen konstant performen kann, hat Pauwels keine Bedenken: „Ich glaube weiterhin an Evenepoel als Gesamtklassementfahrer. Warum sollte ich daran zweifeln? Letztes Jahr bei der Tour war es etwas weniger beeindruckend, aber das lag eher an dem Trainingsblock davor, in dem er nach seinem Sturz erst spät wieder Rennen fahren konnte.“

Abgesehen von seiner Verletzung im Winter startete Evenepoel die Tour unmittelbar nach einer Rippenfraktur bei den Landesmeisterschaften – und mitten im Medientrubel um seinen möglichen (und tatsächlichen) Wechsel zu Red Bull - BORA - hansgrohe.

Unter Idealbedingungen kann er jedoch überragend fahren. „Er hat es schon gezeigt; er hat die Vuelta bereits gewonnen, er war in der Tour schon Dritter. Dieses Team hat die Expertise, ihn exakt so an den Start zu bringen, wie es sein muss. Und obendrein mit dieser spezifischen, professionellen Vorbereitung darauf… ja, das wird alles passen.“

„Das heißt nicht, dass die Konkurrenz schwächer geworden ist, wohlgemerkt. Wir haben einen Vingegaard in Topklasse, der möglicherweise nahe an dem oder so gut ist wie der Vingegaard, der die Tour zweimal gewonnen hat. Pogacar ist sicher auch nicht schlechter geworden“, rechnet der Ex-Profi vor.

„Und dann ist da Paul Seixas, der wohl mitmischt. Er wird sich ebenfalls im Gesamtklassement dazwischenschieben. Wenn man mit etwas Abstand auf diese drei blickt… wir erleben gerade eine sehr spezielle Ära im Radsport. Aber Remco hat darin ganz sicher seinen Platz.“