„Die Leute tun so, als sei es enttäuschend, wenn Evenepoel die Tour nicht gewinnt“ – Michel Wuyts verteidigt den belgischen Superstar gegen unerfüllbare Erwartungen

Remco Evenepoels Platz in der Hierarchie der Tour de France lässt sich schwerer fassen als noch vor zwei Jahren, doch Michel Wuyts meint, die Karriere des Belgiers werde weiterhin durch eine zu enge Linse beurteilt.

Der ehemalige Radsport-Kommentator und langjährige belgische Analyst widerspricht der These, Evenepoel könne nur am Toursieg wirklich gemessen werden. Diese Frage begleitet den Olympiasieger seit seinem Durchbruch und wird zurückkehren, wenn er 2026 in Barcelona an den Start geht.

Evenepoel wurde Dritter der Tour 2024 und schien sich als klarer nächster Name hinter Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard etabliert zu haben. Seither hat sich das Bild verschoben. Pogacar hat das Leistungsniveau weiter angehoben, Vingegaard seine Grand-Tour-Autorität mit Siegen bei der Vuelta a Espana und dem Giro d’Italia erneuert, und Fahrer wie Paul Seixas, Florian Lipowitz und Isaac del Toro haben den Kampf hinter den großen Zwei deutlich verdichtet.

Für Wuyts droht die ständige Tour-Zentrierung jedoch eine Laufbahn zu glätten, die bereits Erfolge umfasst, von denen die meisten Profis nur träumen. „Man tut manchmal so, als sei es enttäuschend, wenn Evenepoel die Tour nicht gewinnt“, sagte Wuyts in der Tour-Sonderausgabe von Wieler Revue.

Evenepoels Aufbau auf die Tour 2026 ist aus mehreren Richtungen unter Druck. Red Bull - BORA - hansgrohe haben eine lange, kontrollierte Vorbereitung auf den Juli ausgerichtet, während Evenepoels Status im weiteren GK-Gefüge so stark hinterfragt wird wie seit seinem ersten Tour-Podium nicht mehr.

Er bleibt ein früherer Grand-Tour-Sieger, Straßen-Weltmeister, Olympiasieger und einer der besten Zeitfahrer des Pelotons. Dennoch dominiert die Tour weiterhin die Debatte über seine Karriere, besonders in Belgien, wo die Suche nach einem heimischen Fahrer im Gelbformat seit Jahrzehnten eigenes Gewicht hat.

Wuyts findet, dass der Kontext rund um Evenepoels Rivalen zu oft untergeht. „Wenn du gegen Fahrer wie Pogacar und Van der Poel antreten musst, stößt du auf ein Niveau, das außergewöhnlich ist“, sagte er.

Das ist die Realität in Evenepoels Ära. Pogacar hat eines der komplettesten Palmarès des modernen Radsports aufgebaut und bleibt zugleich das Zentrum der Tour-de-France-Debatte. Mathieu van der Poel definiert in seinem Bereich weiterhin Klassiker- und Cross-Größe. Vingegaard ist nach wie vor der eine Fahrer mit wiederholtem Tour-Beweis gegen Pogacar.

Evenepoel musste seinen Platz in dieser Gruppe suchen und dabei Belgiens Erwartungen in jedes große Ziel mittragen.

Wuyts’ Verteidigung stützt sich auf Evenepoels bisherige Bilanz, nicht auf ein Absenken der Messlatte für das, was noch kommen kann. Der Belgier hat bereits die Vuelta a Espana gewonnen, ist Straßen-Weltmeister geworden, hat Olympiagold geholt, Monumente gewonnen und eine der dekoriertesten Karrieren seiner Generation aufgebaut.

Die Tour ist jedoch zum Prüfstein geworden, der ihn überallhin begleitet. Ein Podium 2024 nährte die Idee, er könne sich Pogacar und Vingegaard weiter annähern, doch die vergangenen zwei Saisons haben diesen Weg weniger geradlinig gemacht.

Seine Kletter- und GK-Ergebnisse folgten nicht immer der erwarteten Linie, während die Zahl der ernsthaften Herausforderer um ihn herum gewachsen ist. Seixas ist mit nur 19 ins Topniveau explodiert. Lipowitz hat bereits ein Tour-Podium und wirkte im Red-Bull-Trikot oft als stärkerer reiner Kletterer. Del Toro und Almeida verleihen einem Feld zusätzliche Tiefe, in dem Evenepoel nicht mehr automatisch als dritter Name gesetzt ist.

Das schmälert nicht, was Evenepoel mitbringt. Sein Zeitfahren, seine Eintages-Qualitäten und Grand-Tour-Erfahrung geben ihm weiterhin einen Zugang zur Tour, den nur wenige haben. Es macht die Erwartung eines Toursieges aber komplizierter, als es nach 2024 aussah.

Wuyts sieht das Problem im Ausmaß der Erwartungen, die nun an Evenepoel hängen. „Es ist nur so, dass die Erwartungen inzwischen so hoch geworden sind, dass fast alles am Toursieg gemessen wird“, sagte er.

Dieser Satz fasst den Druck vor Barcelona zusammen. Er kann als einer der gefährlichsten Fahrer ins Rennen kommen, ohne der klare dritte Favorit zu sein. Er kann eine echte Bedrohung darstellen, ohne Pogacars Ebenbild zu sein. Er kann weiterhin eine außergewöhnliche Karriere haben, auch wenn Gelb in Paris außer Reichweite bleibt.

Die Tour 2026 könnte diese Diskussion dennoch neu formen. Ein starker Auftakt im Mannschaftszeitfahren, kontrollierte Berge und ein weiterer tiefer GK-Lauf würden Evenepoel sofort wieder ins Zentrum des Podiumskampfes rücken. Ein schwieriger Juli würde die alten Fragen ebenso schnell zurückbringen.

Wuyts’ Argument lautet, dass das Urteil nicht nur von einem Rennen abhängen sollte. Evenepoels Tour-Traum lebt, doch seine Karriere geht längst weit über die Idee hinaus, sie brauche Gelb als Legitimation.