VORSCHAU | UAE Tour 2024 - Etappensiege prognostiziert; vier Massensprints und Kampf um die Gesamtwertung, angeführt von Adam Yates, Brandon McNulty und Jay Vine von UAE

Vorschau. Vom 19. bis 25. Februar werden bei der UAE Tour 2024 auf sieben Etappen mehr als 980 km zurückgelegt. Vier davon sind perfekte Gelegenheiten für Sprinter. Die zweite Etappe wird ein Einzelzeitfahren sein, und die Etappen drei und sieben (der letzte Tag) sind Bergankünfte.

Die Wüstenetappe. Der erste Teil (Nord-Süd-Richtung) ist etwa 45 km lang und führt über breite und gerade Straßen. Nach der Ankunft in Liwa geht es in eine Zone mit sehr steilen Dünen, die den größten Teil der Etappe ausmachen. Eine Reihe von Anstiegen und Abfahrten führt zur Moreeb-Düne, wo das Rennen zwei Runden des Moreeb-Dünen-Rundkurses (18,1 km pro Runde) umfasst, der durch ziemlich steile Anstiege und Abfahrten mit zweistelligen Steigungswerten gekennzeichnet ist. Dann geht es zurück nach Liwa zum Ziel. Die Etappe verläuft auf breiten, geraden Straßen mit gutem Straßenbelag.

Etappe 2 ist ein Einzelzeitfahren, das vollständig innerhalb der Insel Al Hudayriyat stattfindet. Die Strecke ist sehr schnell und zeichnet sich nur durch einige rechtwinklige Kurven und zwei Kehren aus. Die Straße ist vollkommen flach, breit und mit weitläufigen Kurven, die es den Fahrern ermöglichen, sehr hohe Geschwindigkeiten zu halten (sofern der Wind es zulässt).

Die erste der beiden Bergetappen der UAE-Tour. Die Etappe ist in zwei unterschiedliche Abschnitte unterteilt. Der erste Teil führt durch die Wüste auf den letzten Berg zu, während der letzte Teil durch einen ca. 20 km langen kontinuierlichen Anstieg bis zum Ziel gekennzeichnet ist. Von der Insel Al Marjan führt die Strecke nach Ras al Khaimah und zurück in die Wüste. Nach dem Flughafen von Ras al Khaimah führt das Rennen direkt zum Berg Jais. Der letzte Anstieg ist etwa 20 km lang und weist eine gleichmäßige Steigung von 5 % auf, wobei die Steigung auf den letzten 2 km leicht auf 7 % ansteigt.

Eine Etappe in Dubai. Der erste Teil führt durch das Stadtzentrum von Dubai, vorbei am Burj Khalifa, bevor er Deira durchquert und an der Grand Flag vorbeiführt. Das Rennen verlässt die Stadt in Richtung Wüste, vorbei an klassischen Schauplätzen dieser Etappen wie dem Al Qudra Cycletrack und den Jumeirah Islands. Anschließend geht es durch Palm Jumeirah und endet im Hafen von Dubai. Die gesamte Strecke verläuft auf sehr breiten und weitgehend geraden Straßen, die von Kreisverkehren mit sehr großem Radius durchsetzt und gut asphaltiert sind.

Von Al Aqah nach Umm Al Quwain führt die Etappe durch die Wüstengebiete am Rande des Hajar-Gebirges. Hier geht es über mehrere Autobahnabschnitte, bis Umm Al Quwain zum Endspurt erreicht wird. Die gesamte Strecke verläuft auf breiten, geraden und gut asphaltierten Straßen durch die Wüste.

Etappe rund um die Stadt Abu Dhabi. Vom Louvre Abu Dhabi aus führt der erste Teil der Strecke zur Insel Saadiyat und dann nach Yas Marina, wo das Rennen nach Westen weitergeht, bevor es durch Khalifa City wieder in die Stadt hineinführt. Die Strecke kehrt nach Abu Dhabi City zurück und führt über Al Reem Island (Sorbonne Universität Abu Dhabi) und Al Maryah Island. Über Qasr Al Hosn nähern sich die Läufer dem Ziel von Süden nach Norden und erreichen den Abu Dhabi Breakwater.

Die klassische Bergetappe der UAE Tour. Im ersten Teil schlängelt sich die Strecke durch Al Ain, wobei viele seiner Wahrzeichen (Al Ain University, Al Qattara, Al Hili) besucht werden, und führt dann in einer langen Wüstenfahrt nach Westen, bis sie nach Green Mubazzarah zurückkehrt. Hier beginnt der letzte Anstieg zum Jebel Hafeet, der mit seinem 10 km langen Abschnitt die letzte Entscheidung des Rennens sein wird.

UAE Team Emirates - Die UAE sind das Team, das es zu schlagen gilt, ohne jeden Zweifel - so auch bei der Tour of Oman. Adam Yates siegte dort, scheinbar mühelos. Auch wenn er nicht in der besten Form ist, ist er ein bewährter Sieger auf diesen Straßen und wird ein wichtiger Anwärter sein. Das Team bringt aber auch Brandon McNulty mit, der die Gesamtwertung aufgrund des Zeitfahrens früh übernehmen könnte und die Saison mit einer großartigen Form auf Mallorca und einem Gesamtsieg in Valencia begonnen hat; und Jay Vine - ein reiner Kletterer, dem diese Art von einfachen Bergetappen gefallen sollte. Wahrlich, ein Team, das meiner Meinung nach nicht zu schlagen ist.

Jan Hirt - Hirt war Zweiter bei der letzten Tour of Oman. Der Grüne Berg war perfekt für ihn. In den Vereinigten Arabischen Emiraten wird er keine Steigung mit denselben Eigenschaften finden, aber die Form ist sicherlich vorhanden. Der tschechische Fahrer hat eine freie Rolle, da Remco Evenepoel an der Algarve beschäftigt ist. Soudal - Quick-Step hat ebenfalls viel Erfahrung mit dem Wind und sollte ihn im Griff haben.

Ben O'Connor - Der Sieger der Vuelta a Murcia, O'Connor kommt in guter Form. Der Australier kann von der sehr bescheidenen Konkurrenz profitieren, er wird sicherlich ein Podiumsanwärter sein und wichtige UCI-Punkte für Decathlon AG2R anstreben.

Pello Bilbao - Leader von Bahrain - Victorious wird Pello Bilbao sein. Der konstante baskische Kletterer wurde hier vor zwei Jahren Dritter und letztes Jahr Vierter. Als guter Allrounder und starker Kletterer wird Bilbao sicherlich zu den Podiumsfavoriten gehören. Ein sechster Platz bei der Volta a Comunitat Valenciana beweist, dass er hier nicht nur seine Form testen will.

Max Poole - DSM wird Fabio Jakobsen als Hauptaugenmerk für diese Woche haben, aber gleich danach sollte man sich mit Max Poole beschäftigen. Der Brite war in der letzten Saison sehr beeindruckend und wurde Vierter bei der Tour de Romandie. Zugegeben, DSM hat nicht das Team, um ihn bergauf zu unterstützen, aber ehrlich gesagt sollte das kein Problem sein, da die beiden Bergetappen bis zum Anstieg flach sind und andere Teams die Verantwortung übernehmen werden.

Der Kampf um die Gesamtwertung könnte sehr unterschiedlich ausfallen, falls die ganze Woche über Seitenwinde zu spüren sind. Nach dem Klettern und den Zeitfahren zu urteilen, haben wir jedoch einige weitere Anwärter. Einer Rubio, der Vorjahressieger am Jebel Jais, ist einer von ihnen. Neben ihm finden wir weitere reine Kletterer wie Simon Carr und Lennert van Eetvelt, die beide bei den Mallorca Classics gewonnen haben; Harold Tejada oder das BORA - hansgrohe Duo Emanuel Buchmann und Ben Zwiehoff.

Auf der anderen Seite des Spektrums haben wir das Team Visma - Lease a Bike, das möglicherweise Attila Valter beschützt, wenn der Wind weht, und der ehemalige Teamfahrer Tobias Foss, der jetzt INEOS Grenadiers anführt, könnte ein interessanter Außenseiter für das Rennen sein.

Die schnellen Männer werden in dieser Woche natürlich im Mittelpunkt stehen. In Abwesenheit vieler GC-Fahrer werden vor allem die Sprinter viele der Mikrofone übernehmen. Fahrer wie Mark Cavendish, Sam Bennett und Fernando Gaviria wollen ihre Position im Peloton als siegreiche Sprinter zurückerobern.

Sie werden gegen junge Talente wie Olav Kooij und Kaden Groves antreten, aber auch gegen eine Reihe von bewährten Siegern und sehr schnellen Fahrern wie Fabio Jakobsen, Dylan Groenewegen, Tim Merlier, Phil Bauhaus, Juan Sebastián Molano, Elia Viviani, Pascal Ackermann, Ilan van Wilder, Eddie Dunbar, Bart Lemmen und Jakub Mareczko.

*** Adam Yates, Brandon McNulty
** Ben O'Connor, Pello Bilbao
* Jay Vine, Jan Hirt, Max Poole, Enier Rubio, Lennert van Eetvelt, Attila Valter, Tobias Foss, Ilan van Wilder, Eddie Dunbar, Bart Lemmen

Auswahl: Adam Yates