„Vielleicht ist es mein letztes…“ – Während Simon Yates seine Karriere beendet, denkt Julian Alaphilippe darüber nach, ob 2026 eine Saison der letzten Male werden könnte

Das Timing war bemerkenswert. Am selben Tag, an dem Simon Yates sein sofortiges Karriereende bekanntgab, sprach Julian Alaphilippe offen über die Langfristperspektive seiner Laufbahn – und darüber, dass auf manchen der größten Bühnen des Radsports bald zusätzliche Endgültigkeit mitschwingen könnte.

Alaphilippes kürzlich vorgestellter Rennplan für 2026 deutete bereits auf eine Saison mit klarer Ausrichtung. Nun verleihen seine eigenen Worte diesem Programm mehr emotionale Tiefe. Der 33-Jährige stellte klar, dass der Abschied nicht unmittelbar bevorsteht, die nächsten Meilensteine jedoch nicht mehr als selbstverständlich gelten.

„Es ist vielleicht mein letztes, und es ist auch auf dem Kurs in Montreal, den ich mag, also kann das ein großes Ziel sein“, erklärte Alaphilippe im Gespräch mit Reporterinnen und Reportern beim Media Day des Tudor Pro Cycling Team.

Gemeint waren die Straßen-Weltmeisterschaften in Montreal, ein Rennen, das nun neben der Tour de France und den Ardennen-Klassikern als eines der prägenden Saisonziele verankert ist.

Alaphilippe vermeidet es, 2026 als Abschiedstour zu rahmen. Seine Sprache steht für Klarheit statt Vorsicht. Die Entscheidung, sein Frühjahr zu entschlacken und Flandern-Klassiker nicht mehr mit den Ardennen zu mischen, beschreibt er als Rückkehr zu dem, was für ihn am besten funktioniert. „Ich glaube, ich kehre eher zu einem klassischen Programm zurück, indem ich die flämischen Klassiker und die Ardennen nicht mische.“

Diese Wahl rückt Lüttich–Bastogne–Lüttich ins Zentrum seines Frühjahrs, flankiert von Amstel Gold Race und Flèche Wallonne. Es ist eine bewusste Verengung des Fokus, kein Rückschritt – in seinen Worten Ausdruck von Motivation, nicht von Begrenzung. „Ich werde mich stärker auf die Ardennen konzentrieren. Ich mag das, und es gibt mir viel Motivation.“

Der Aufbau seiner Saison spiegelt diese Haltung. Ein früher Einstieg bei der Volta ao Algarve, ein März-Block durch Italien und das Baskenland, ein kompaktes Ardennen-Programm, dann die Rückkehr zur Tour de France, bevor der Blick Richtung Montreal geht.

Das kanadische Setting hat besondere Resonanz. Alaphilippes einziger Sieg 2025 fiel auf denselben Straßen beim Grand Prix Cycliste de Quebec, ein Ergebnis, das er als zutiefst persönlich beschrieb. „Jeder Sieg ist wichtig, aber dieser war einer, auf den ich sehr lange hingearbeitet habe. Natürlich habe ich es genossen. Es ist ziemlich emotional.“

Dieser Erfolg fließt nun direkt in sein Denken für 2026 ein. Statt Menge oder Neuheit zu jagen, spiegelt das Programm einen Fahrer wider, der gezielt an Orte und Rennen zurückkehrt, die weiterhin etwas Tieferes auslösen.

Auf seine Zukunft angesprochen, vermied Alaphilippe jeden Countdown. Anders als Yates, dessen Entscheidung auf einem Gefühl der Vollendung beruhte, betonte Alaphilippe, seine Lage sei eine andere. „Im Moment bin ich nicht in der Situation zu überlegen, ob ich weitermachen soll oder nicht, weil ich weiß, dass ich für dieses Jahr und für 2027 hochmotiviert bin.“

Diese Motivation, so erklärte er, habe sich in seiner zweiten Saison beim Tudor Pro Cycling Team weiter geschärft, wo er mehr Autonomie über die Gestaltung seiner Jahre erhält. „Ich weiß, wie man professionell ist, aber auch diese Freiheit zu haben, meine Rennen zu wählen, die Art zu wählen, wie ich Dinge angehe – das ist ein Privileg, und ich schätze das.“

Das Feuer, wie er es nannte, brennt weiter. „Wenn du dieses Feuer noch in dir hast, ist das ein gutes Zeichen.“

Ob 2026 eine Saison der Finalitäten wird oder einfach ein weiteres sorgsam gewähltes Kapitel, ist offen. Doch an einem Tag, an dem ein Zeitgenosse das Buch schloss, machte Alaphilippe deutlich, dass er seines noch weiterschreibt.