"van der Poel hat das gewisse Etwas, das Wout van Aert fehlt“ – Hat die van der Poel und Van Aert Debatte ein Ende?

Fast ihre gesamte Karriere lang, sowohl auf der Straße als auch im Cyclocross, wurden Wout van Aert und Mathieu van der Poel immer wieder miteinander verglichen. Lange Zeit war dies ein spannender Wettstreit, doch in letzter Zeit hat der Alpecin-Deceuninck-Kapitän seinen Team Visma | Lease a Bike-Rivalen in fast allen Bereichen deutlich hinter sich gelassen.

"Der Abstand zwischen den beiden wird immer größer“, bewertet der niederländische Ex-Profi und Experte Thijs Zonneveld im Podcast In de Waaier. "Van Aert ist ein Fahrer, der all die Qualitäten besitzt, um Van der Poel wirklich herauszufordern. Und jahrelang tat er genau das. Sie waren wie Yin und Yang – wahre Gleichwertige.“

Wie bereits erwähnt, scheint Van Aert in letzter Zeit jedoch oft einen Tritt hinter Van der Poel zu liegen. Zwar gibt es echte Gründe dafür, wie die zahlreichen Stürze und Verletzungen des Belgiers, doch Zonneveld ist sich sicher, dass es auch eine gewisse Talentdifferenz zwischen den beiden gibt, die ihre jeweiligen Karrieren geprägt hat. "Wenn man es vereinfacht, war es immer klar, dass van der Poel einfach ein bisschen mehr natürliches Talent als Van Aert hat“, erklärt er. "Van Aert hat das lange ausgeglichen, indem er etwas ernster war, mehr Opfer brachte und einfach ein bisschen mehr strukturierte Unterstützung hatte.“

Laut Zonneveld ist Van der Poel derzeit ernster denn je, was den Rennsport betrifft. "Seit den Weltmeisterschaften 2022 in Australien – dem Vorfall mit den Mädchen im Hotelflur – hat er die Sache ernster genommen“, erklärt der Experte. "Er ist nach Spanien gezogen und so weiter. Als Van der Poel etwas weniger fokussiert war, konnte Van Aert das mit seinem Arbeitsethos ausgleichen. Aber jetzt ist es wieder wie zu Beginn ihrer Karrieren, als Van der Poel schon ein bisschen besser war.“

"Van Aert hat das Ergebnis der Tour de France mitgestaltet – das ist etwas ganz anderes, als eine Etappe zu gewinnen oder Sprints für einen Teamkollegen vorzubereiten, wie es Van der Poel tut. Im Kontext der Grand Tours ist Van Aert eindeutig vorne. Aber Van der Poels Dominanz in der restlichen Saison überwiegt sogar das“, fährt Zonneveld fort.

Und während Zonneveld zugibt, dass er Van Aert gerne Unrecht wünschen würde, wenn dieser einen großen Sieg einfahren würde, könnte für den 30-Jährigen die Zeit knapp werden. "Es wird jedes Jahr schwieriger. Einmal ist van der Poel und Tadej Pogacar nicht bei der Brabantse Pijl, und dann taucht stattdessen Remco Evenepoel auf“, schließt Zonneveld. "Es ist wirklich eine gnadenlose Generation, in der man fährt. Es gibt eine gewisse Tragik darin – dass selbst jemand wie Van Aert es immer noch nicht schafft zu gewinnen.“