US-Profi Neilson Powless muss nach Knie-OP auf die Kopfsteinpflaster-Klassiker verzichten

Neilson Powless prägte die Frühjahrskampagne 2025 mit seinem überraschenden Triumph über Team Visma | Lease a Bike bei Dwars door Vlaanderen, doch diesmal wird er fehlen. Der US-Amerikaner verpasst nun mehrere Monate Rennbetrieb, nachdem er sich einer Operation unterzogen hat, die ein im Winter aufgetretenes Knieproblem beheben soll.

Powless litt an einer Knieentzündung, die seinen Saisonstart verzögert hat, weil er im Winter ungeplant pausieren musste; und sein Comeback bei der Tour de la Provence brachte nicht das erhoffte Feedback. Zwar arbeitete er sich zurück in eine solide Basisform, doch die Schmerzen kehrten zurück; nach dem Frankreich-Rennen fiel die Entscheidung für einen Eingriff, der das Problem dauerhaft lösen soll.

„Eine Operation zur Entfernung des entzündlichen Gewebes gab uns eine deutlich bessere Chance auf eine dauerhafte Lösung“, erklärte Teamarzt Jon Greenwell in einer von der Mannschaft veröffentlichten Pressemitteilung. „Der Eingriff ist gut verlaufen, und nach einem Erholungsfenster von acht bis zwölf Wochen wird Neilson ohne langfristige Beeinträchtigungen durch die Verletzung wieder aufs Rad steigen können.“

Das bedeutet letztlich, dass der 29-Jährige im Frühjahr nicht starten kann; verläuft die Genesung planmäßig, sollte er jedoch genug Zeit haben, um bis zum Sommer und zur Tour de France seine Bestform zu finden. „Zumindest können wir jetzt sagen, dass das Problem gelöst ist und ich mit einem klaren Rehaplan weitermachen kann“, sagte Powless selbst.

„Es ist extrem enttäuschend, die Klassiker zu verpassen. Ich hatte mich darauf gefreut, dieses Jahr einige neue Rennen zu bestreiten. Ich hatte mir einen Rennkalender zurechtgelegt, auf den ich zielen und in dem ich gut performen wollte, daher ist das ein großer Rückschlag“, räumt er ein.

„Dieses Frühjahr wird für mich eine Erholungsphase. Ich kann meine Teamkollegen im TV verfolgen und mehr Zeit mit meiner Familie verbringen und hoffentlich zusätzliche Motivation und Energie für die zweite Saisonhälfte mitbringen. Das ist nichts, was mich sehr lange außer Gefecht setzen wird, aber wir müssen vorsichtig vorgehen. Es wird ein paar Monate dauern, bis ich wieder ein Rennen planen kann, aber es ist gut, einen klaren Rehaplan zu haben.“

Powless ist ein Eintagesrennen-Spezialist und damit ein sehr wichtiger Fahrer für EF Education-EasyPost, die viele Ressourcen in Athleten investieren, die in den Klassikern liefern können. Powless hätte nicht nur in einigen Pflasterklassikern, sondern auch in den Ardennen und in Etappenrennen Führungsaufgaben übernehmen können, wo er als erfahrener Etappenjäger und gelegentlicher GC-Akteur gilt. Mit schmerzhaftem Knie ist all das jedoch unmöglich, eine unter Profis häufige Verletzung.

„In den vergangenen zwei Monaten hatte ich drei MRTs am Knie, und die ersten beiden zeigten eine sehr vielversprechende Heilung. Nach dem zweiten konnte ich schmerzfrei ins Training zurückkehren, was ermutigend war. Ich fühlte mich sogar stark genug, um ein Rennen zu fahren und meine Saisonvorbereitung zu starten, aber am dritten Tag des Rennens verspürte ich wieder Schmerzen und musste aufgeben“, berichtet er. Ein DNF im Ergebnisprotokoll und die fehlenden Radeinheiten in seinem öffentlichen Strava deuteten auf das schlimmste Szenario hin.

„Ich ließ einen weiteren Scan machen, der zeigte, dass die Entzündung nie vollständig verschwunden war, auch wenn ich sie nicht spürte. Eine Operation bot die höchsten Erfolgsaussichten, also haben wir uns dafür entschieden. Es ist meine erste Operation überhaupt, aber ich war bei den Ärzten hier in guten Händen. Gemeinsam mit dem medizinischen Team der Mannschaft haben wir stets gemeinsam entschieden, und alle sind sich einig über die Reha und die nächsten Schritte.“