„Diese Freiheit und dieses Vertrauen hatte er nicht“ – Pinarello Q36.5-Manager über Tom Pidcocks Entwicklung nach dem INEOS-Abgang

Tom Pidcock fuhr von 2021 bis 2024 für INEOS Grenadiers, doch obwohl er dort viel erreichte, ist seine Konstanz bei Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team nun auf einem neuen Höchststand und sein Level so hoch wie nie. Es ist das Gegenteil einer traditionellen Entwicklung im Sport – mit guten Gründen, wie Teamchef Doug Ryder erklärt.

„Tom hat unsere gesamte Organisation verbessert. Mit Q36.5, mit Pinarello, mit all unseren Partnern treibt er alle bis an die Grenzen, um die Konkurrenz zu überinnovieren. Aber sobald das Produkt steht, sorgt er dafür, dass es jeder einzelne Fahrer im Team bekommt, weil Tom weiß: Sein Erfolg zählt nur, wenn alle 30 Fahrer im Team davon profitieren“, sagte Teammanager Doug Ryder in einem Interview mit Domestique. „So etwas sehe ich bei Führungspersönlichkeiten im Sport und im Radsport sehr selten. Er sieht sich in der Verantwortung, Führungsaufgaben zu übernehmen, um die gesamte Teamleistung zu stützen.“

Pidcock wechselte 2025 mit dem Versprechen von Freiheiten und klarer Führungsrolle zum Schweizer Team. Der Brite machte dies rasch zu einem Erfolg mit mehreren Siegen im Frühjahr; einem Duell mit Tadej Pogacar bei Strade Bianche; und einem Durchbruch bei einer Grand Tour, wo er erstmals aufs Podium fuhr. Möglich machte das der Freiraum und die Unabhängigkeit in einem Team, das zuvor für einen Fahrer seiner Klasse eher bescheiden wirkte. Diese Freiheit, seinen Plan zu fahren, erwies sich als Schlüssel.

„Ich glaube, das hätte er in anderen Teams nicht gekonnt. Er hatte diese Freiheit und das Vertrauen nicht, und genau diese zwei Dinge sind für Tom entscheidend“, erklärte Ryder. Das traf letztlich auf INEOS zu, wo bei den Grand Tours oft auf einen fixen Gesamtsieger ausgerichtet und nach ‚Bergzug‘-Taktik gefahren wurde.

Zudem belastete die Kombination seiner Ziele auf der Straße mit Cyclocross und Mountainbike zusätzlich, da das Team auf allen Ebenen die Straße priorisierte. „In diesem Team konnte er die Freiheit und Verantwortung ausleben, die wir ihm gegeben haben – und er hat sie voll angenommen.“

Pidcock fährt eine verblüffende Saison – und das kommt dem Schweizer Team massiv zugute. „Einen Fahrer wie Tom Pidcock zu verpflichten, war ein absolutes Geschenk, denn er ist ein kalkuliertes Risiko eingegangen, zu uns zu kommen. Wir waren zwar schon einmal ein WorldTour-Team [als Qhubeka], aber es blieb ein Risiko. Er traf eine Entscheidung, die für seine Karriere prägend sein würde.“

Mit einem starken Leader und Strukturen auf WorldTour-Niveau scheuten selbst gestandene WorldTour-Kapitäne den Schritt nicht. Der Transfermarkt lief herausragend mit Sam Bennett, Eddie Dunbar, Chris Harper, Fred Wright, Brent van Moer, Tom Gloag, Quinten Hermans und weiteren Neuzugängen...

Plötzlich war das Team eine hochattraktive Option und steht nun, so kann man argumentieren, über dem Niveau mehrerer WorldTour-Strukturen. „Die Zeiten sind vorbei, in denen wir an Türen klopfen mussten. Jetzt melden sich viele Fahrer bei uns, um zu sehen, ob es eine Chance bei uns gibt – das ist schön.“

Das Team hat zudem genug UCI-Punkte gesammelt, um automatische Wildcards für alle WorldTour-Rennen zu erhalten – eine völlig andere Ausgangslage als zuvor. „Es war eine schwierige Saisonplanung, und ich denke, sein Gesamtklassement beim Giro wurde wohl dadurch beeinträchtigt, dass er im ersten Saisondrittel so viel fahren musste, um eine Wildcard zu sichern. Bei der Vuelta hat er dann gezeigt, dass er ein dreiwöchiger Fahrer ist, wenn er den Fokus setzt.“

Pidcock bestreitet ein dichtes Frühjahr mit Omloop Het Nieuwsblad, Strade Bianche, Milano–Torino, Milano–Sanremo, der Volta a Catalunya und allen vier Ardennen-Klassikern. Danach folgt die Vorbereitung auf die Tour de France, die er seit 2024 nicht mehr gefahren ist. Nachdem der letztjährige Giro wegen des ebenso vollen Kalenders nicht aufging, war die Entscheidung für die Grande Boucle naheliegend.

„Die Tour ist die Tour. Wenn er früh Chancen bekommt und eine Etappe gewinnen kann, dann macht er das. Was ich an Tom liebe: Der eine Satz, den er in keiner Teambesprechung hören will, ist ‚Unser Ziel ist, keine Zeit zu verlieren.‘ Tom will, dass wir Rennen fahren. Und wenn man auf die Vuelta schaut: Wir sind jeden einzelnen Tag offensiv gefahren.“ Entsprechend darf sich Frankreichs Rundfahrt auf ein Team gefasst machen, das das Rennen aufsprengen will.

Hauptziel wird ein Etappensieg sein, das Gesamtklassement bleibt jedoch – wie bei der Vuelta – im Blick. „Für die Tour ist das GC-Ziel natürlich im Plan, aber nicht der alleinige Fokus. Tom will gewinnen, das haben wir bei der Vuelta gesehen. Wenn eine Etappe ihm liegt, geht er dafür. Und wenn er durchkommt und ein wirklich starkes GC fahren kann, dann greift er auch das an.

„Bei der Vuelta haben wir gesagt: Top 10 ist das Ziel, Top 5 der Traum – und am Ende standen wir auf dem Podium, was uns alle umgehauen hat“, so Ryder. „Für die Tour: Schauen wir, was passiert. Wir nehmen unsere Chancen, wo wir sie bekommen.“