UPDATE: Transfer-Hammer perfekt! Olympiasieger Richard Carapaz wechselt überraschend zu NSN und unterschreibt nach Vertragsauflösung bei EF bis 2029

Richard Carapaz könnte überraschend zum NSN Cycling Team wechseln. Berichten zufolge hat der Fahrer von EF Education-EasyPost, der in dieser Saison sowohl bei der Tour de France als auch bei der Vuelta a España überzeugte, das Team verlassen und sich NSN angeschlossen.

Ein möglicher Abschied Carapaz’ von EF war in den vergangenen Wochen bereits Thema. INEOS galt jedoch als einer der Favoriten auf seine Verpflichtung. Der Wechsel zum Team von Fußballlegende Andrés Iniesta wäre daher eine Überraschung und ein großer Coup auf dem Transfermarkt.

Wielerflits berichtet, dass NSN das Rennen um den ehemaligen Giro-d’Italia-Sieger und Olympiasieger für sich entschieden hat. Dem Bericht zufolge verlässt er das US-Team ein Jahr vor Vertragsende. Finanzielle Engpässe und seine bemerkenswerte Saison 2026 sollen dabei eine Rolle spielen.

Schon im Sommer stellte Johan Bruyneel Carapaz’ Verbleib im Team infrage und erklärte, ein Wechsel sei so gut wie sicher: „Ich sage es hier zuerst. Vielleicht wird Carapaz, vielleicht sogar sehr, sehr, sehr wahrscheinlich, im nächsten Jahr nicht für EF fahren. Mehr kann ich nicht sagen, aber ein Vögelchen hat mir gezwitschert, dass er woandershin geht. Obwohl er noch einen Vertrag hat. Er hat noch einen Vertrag für 2027.“

INEOS, Pinarello Q36.5 und NSN wurden mit dem Fahrer in Verbindung gebracht. Viele Spekulationen deuteten jedoch darauf hin, dass er zu seinem früheren britischen Team zurückkehren könnte.

Carapaz fuhr von 2020 bis 2021 für INEOS und erzielte dort starke Ergebnisse, konnte jedoch keine Grand Tour gewinnen.

Im vergangenen Winter zahlte das britische Team mehrere Millionen Euro, um Oscar Onley aus seinem Vertrag bei Team Picnic PostNL herauszukaufen. Ein ähnliches Szenario könnte sich nun wiederholen.

Carapaz’ Wechsel zu NSN wäre ein großer Coup für das Team, das sich für die Saison 2027 bereits mit Kasper Asgreen, Santiago Buitrago und Lennart van Eetvelt verstärkt hat.

Mit Carapaz’ gemeldetem Abschied enden vier Jahre bei EF. In dieser Zeit gewann er drei Etappen der Tour de France und eine Giro-Etappe. Zudem holte er bei der Tour 2024 und 2026 jeweils das Bergtrikot.

Sein bestes Gesamtergebnis bei einer Grand Tour erzielte er mit Rang drei beim Giro d’Italia 2025. Bei der Vuelta wurde er während seiner Zeit beim US-Team zweimal Vierter und feierte insgesamt neun Siege.

Jetzt ist die Überraschung offiziell: Das NSN Cycling Team hat die Verpflichtung von Richard Carapaz bestätigt. Der Ecuadorianer unterschreibt einen Dreijahresvertrag, der von 2027 bis Ende 2029 läuft. Damit ist nach wochenlangen Spekulationen über seinen Abschied von EF Education-EasyPost auch die Zukunft des ehemaligen Giro-Siegers geklärt.

Die Bestätigung beendet zugleich einen der überraschendsten Transferpoker dieses Winters. Lange Zeit galt eine Rückkehr von Carapaz zu INEOS als durchaus wahrscheinliches Szenario. Auch das Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team wurde als möglicher neuer Arbeitgeber gehandelt. Letztlich setzte sich jedoch NSN durch und sicherte sich die Dienste des früheren Giro-d'Italia-Gesamtsiegers und Olympiasiegers.

Der 33-Jährige wechselt keineswegs nur als erfahrener Neuzugang zur Mannschaft. NSN hat bereits deutlich gemacht, dass Carapaz künftig eine zentrale Rolle bei den Grand-Tour-Ambitionen des Teams spielen soll. Für den Ecuadorianer selbst war gerade die Aussicht auf diese Verantwortung ein entscheidendes Argument für den Wechsel. „Für mich ist es eine großartige Gelegenheit, als Fahrer Teil dieses Projekts zu sein und vor allem zu den Führungspersönlichkeiten der Mannschaft zu gehören“, erklärte Carapaz. „Ich freue mich einfach riesig darauf.“

Seine Vorfreude ist auch vor dem Hintergrund seiner starken Saison 2026 nachvollziehbar. Carapaz bewies erneut, dass er weiterhin auf höchstem Niveau konkurrenzfähig ist. Bei der Tour de France feierte er zwei Etappensiege und sicherte sich zudem das Bergtrikot. Auch im weiteren Saisonverlauf knüpfte er an diese überzeugenden Leistungen an.

NSN-Teammanager Kjell Carlström ist überzeugt, dass die Mannschaft mit Carapaz weit mehr als einen Fahrer mit einer beeindruckenden Erfolgsbilanz verpflichtet hat. „Richard ist ein ausgewiesener Champion. Seine Erfolge sprechen für sich, aber was ihn besonders auszeichnet, ist seine Mentalität“, betonte Carlström. „Richard ist für seinen Kampfgeist und seine Entschlossenheit bekannt, und genau das hat er 2026 eindrucksvoll unter Beweis gestellt.“

Auch Carapaz selbst machte deutlich, wie viel Begeisterung der Wechsel bei ihm ausgelöst hat. Nach eigener Aussage verspürt er eine Vorfreude, wie er sie schon lange nicht mehr erlebt hat. „Das erinnert mich sehr an den Moment, als ich meinen ersten Profivertrag unterschrieben habe und unglaublich aufgeregt war, Teil der WorldTour zu werden“, erklärte er. „Ich habe noch immer dieselbe Motivation wie damals, und das ist wirklich ein unglaubliches Gefühl.“

Ausschlaggebend für seine Entscheidung waren allerdings weder allein die Laufzeit des Vertrags noch die Aussicht auf eine Führungsrolle. Vielmehr überzeugte ihn bereits in den ersten Gesprächen die sportliche Ausrichtung des Projekts.

„Ich finde das NSN-Projekt wirklich interessant, und nach unseren ersten Gesprächen war ich überzeugt, dass dies der richtige Ort für mich ist“, sagte Carapaz. „Die Mannschaft hat große Ambitionen, sich kontinuierlich weiterzuentwickeln. Schon bei meinen Gesprächen mit dem Performance-Team wurde deutlich, dass wir denselben Ehrgeiz teilen, uns stetig zu verbessern und gemeinsam Großes zu erreichen.“

Mit der nun bestätigten Verpflichtung von Carapaz nimmt der personelle Neuaufbau von NSN für die Saison 2027 weiter Gestalt an. Neben Santiago Buitrago, Lennert van Eetvelt, Kasper Asgreen, Artem Shmidt und Cedric Beullens ist der Ecuadorianer der bislang prominenteste Neuzugang. Vor allem aber setzt die Mannschaft mit diesem Transfer ein deutliches Zeichen für ihre sportlichen Ambitionen: Statt wie von vielen erwartet zu INEOS zurückzukehren, soll Carapaz zu einem der Gesichter des NSN-Projekts werden und entscheidend dazu beitragen, die Mannschaft als ernst zu nehmende Kraft bei den großen Landesrundfahrten zu etablieren.