Der Sohn der Radsportlegende Eddy Merckx, Axel, hat
Remco Evenepoel verteidigt und die Kritiker des Belgiers scharf angegriffen, während sich die Saison 2026 dem Ende nähert.
In seiner ersten Saison bei Red Bull - BORA Hansgrohe wurde Evenepoel Zweiter bei der Tour de France und gewann den Zeitfahr-Weltmeistertitel. In den letzten Wochen der Saison blieb er jedoch im Straßenrennen der Weltmeisterschaften und bei der
Lombardei-Rundfahrt hinter den Erwartungen zurück. Beide Rennen kamen Kletterern eher entgegen.
Obwohl Evenepoel bei der Tour im Sommer die beste Kletterform seiner Karriere zu haben schien, verlagerte sich sein Fokus mit den Vorbereitungen auf den vierten Zeitfahr-Weltmeistertitel in Folge. Seine Form entwickelte sich von der leichten Statur, mit der er bei der Grand Tour auftrat, hin zu einem kraftvolleren Niveau für alle Geländearten.
Bei den Weltmeisterschaften und der Lombardei-Rundfahrt konnte er den Antritten seiner Rivalen am Berg nicht folgen, machte aber auf Abfahrten und in flacherem Gelände Boden gut. Doch beide Auftritte endeten nicht mit einem Sieg. Er gewann den GP de Quebec, das Zeitfahren der Weltmeisterschaften und das Straßenrennen der Europameisterschaften, das kürzere und weniger kräftezehrende Kletterpassagen bot.
Remco Evenepoel vor der Lombardei-Rundfahrt 2026
Merckx kontert Kritik an Evenepoel
Axel Merckx kritisierte die belgische Tradition, die Spitzenfahrer des Landes besonders streng zu beurteilen. Dabei verglich er den Umgang anderer Nationen mit ihren prominentesten Radsportlern.
„In Belgien kritisieren wir unsere Champions sehr schnell. Darin sind wir die Besten. In Frankreich werden sie verehrt und auf ein Podest gestellt. In den Niederlanden ist es genauso. Aber in Belgien gewinnt man drei Rennen und scheitert in einem, und schon wird man in Stücke gerissen“, sagte er im
Podcast von RTBF.Merckx überlegte, woher die Kritik rührt, und sieht darin auch Neid. Er verteidigte Evenepoel und verwies auf den Einsatz und die Opfer, die der 26-Jährige für den Spitzensport auf sich nimmt.
„Es ist eine Art Neid, und das ist schade. Man kann Remco mögen oder nicht, aber wenn man seine Erfolgsbilanz betrachtet, gibt es nichts zu kritisieren. Er arbeitet unglaublich hart und bringt enorme Opfer. Wir dürfen die menschliche Seite dieser Athleten nicht vergessen.“
„In den Kommentaren greifen Menschen andere an und verstecken sich hinter Pseudonymen, um jemanden fertigzumachen. Das finde ich wirklich beschämend. Es ist sehr traurig und trifft ihn tief.“
Ein weiterer Experte verwies darauf, dass Evenepoels vielseitige Fähigkeiten es erschweren, die Ursache zu erkennen, wenn er auf dem Rad einen schlechten Tag erwischt.
„Remcos Problem ist, dass er manchmal einfach alle abhängt“
„Remco Evenepoel ist schon ein sehr eigenartiger Fall, oder?“, sagte
Ned Boulting, langjähriger Tour-de-France-Kommentator, im Podcast For the Love of Cycling. „Von all den ganz Großen ist er im Straßenradsport meiner Meinung nach am ehesten jemand, der einen schlechten Tag erwischt oder unerwartet abtaucht, obwohl man denkt, er fliegt gerade und kann alles. Und plötzlich ist das nicht mehr der Fall.“
In Montreal war Evenepoel im Kampf gegen die Uhr nicht zu schlagen. Eine Woche später holte sich Brandon McNulty im Straßenrennen das Regenbogentrikot. Der Belgier kam mit 25 Sekunden Rückstand als Zwölfter ins Ziel.
„In Montreal war es ein Stück weit so“, fuhr Boulting fort. „Er sagte selbst, dass das kein guter Tag gewesen sei. Bei jener Vuelta lag er in Führung und fiel dann plötzlich zurück. Er musste die Gesamtwertung aufgeben und sich auf Etappensiege konzentrieren. Solche Tage gab es in seiner Karriere schon öfter.“
An einem guten Tag kann Evenepoel das Feld jedoch auseinanderreißen. David Millar ergänzte: „Aber wisst ihr, was bei Remco passiert? Man geht inzwischen fast davon aus, dass er keine Gefahr darstellt. Das Problem ist nur: Remco hat diese Tage, an denen er einfach alle abhängt.“