In jeder Sportart sind die dominierenden Sieger nicht immer die beliebtesten, denn die Fans sehen lieber den Außenseiter über die alles beherrschende Kraft triumphieren. Im Fall von Tadej Pogacar jedoch ist er nicht nur einer der siegreichsten Fahrer im aktuellen Peloton, sondern auch einer der am meisten gefeierten.
Laut der Ikone des französischen Radsports, Bernard Hinault, gibt es einen klaren und offensichtlichen Grund für die fast universelle Liebe zum slowenischen Leader des UAE Team Emirates: "Pogacar ist verspielter als Jonas Vingegaard. Und dann ist da noch dieses Lächeln..." analysiert 'der Dachs' herzlich im Gespräch mit Eurosport. "Sport ist kein Job. Es ist ein Spiel, ein Vergnügen, eine Freude."
Hinault verkündet, dass er in Pogacar viel von sich selbst und auch viel vom legendären Eddy Merckx sieht. "Er gewinnt im Frühjahr, er gewinnt im Sommer, er gewinnt am Ende der Saison", sagt der 69-jährige fünffache Maillot-Jaune-Sieger. "Er ist derjenige, der uns am nächsten steht, ehrlich gesagt. Er greift an, er hat Spaß, er ist glücklich."
Es ist auch nicht das erste Mal, dass Hinault sich positiv über Pogacar äußert. Der Franzose lobte den Slowenen bereits nach seinem dominanten Sieg beim Giro d'Italia in diesem Jahr: "Wir kommen aus verschiedenen Generationen, aber ich mag seinen Charakter und sein Temperament", sagte Hinault im Mai gegenüber der Gazzetta dello Sport: "Pogacar will jedes Rennen gewinnen. Das gelingt ihm nicht immer, aber darum geht es nicht. Ich mag seine Einstellung."
Nach seiner Dominanz beim Giro d'Italia und der verletzungsbedingten Unterbrechung der Vorbereitungen seiner wichtigsten Maillot-Jaune-Rivalen geht Pogacar als überwältigender Favorit in das Rennen um die Tour de France 2024. Unterstützt von Fahrern wie Joao Almeida, Adam Yates und Juan Ayuso scheint die Stärke des UAE Team Emirates dem Rest des Pelotons weit überlegen zu sein.
Nic Gayer ist seit 2022 im Journalismus tätig und begann seine Laufbahn als freier Redakteur im Lokaljournalismus für eine Tageszeitung. Für Radsportaktuell.de berichtet er über den professionellen Radsport und begleitet das Geschehen von der WorldTour bis zu wichtigen nationalen und internationalen Rennen. Sein Schwerpunkt liegt auf Vorberichten, Rennzusammenfassungen und Analysen, mit denen er Entwicklungen im Peloton klar einordnet.
Bei seiner Arbeit wird Nic von den Kolleginnen und Kollegen der Schwesterplattform CyclingUpToDate unterstützt, wodurch er regelmäßig direkten Zugang zu Teams, Fahrern und offiziellen Terminen erhält. Er arbeitet aus der Nähe von München und steht kurz vor dem Abschluss als Bachelor of Arts in Sportjournalismus. In seiner Berichterstattung legt er großen Wert auf sorgfältige Quellenprüfung, präzise Einordnung und aktualisiert Inhalte, sobald neue, gesicherte Informationen vorliegen.