In jeder Sportart sind die dominierenden Sieger nicht immer die beliebtesten, denn die Fans sehen lieber den Außenseiter über die alles beherrschende Kraft triumphieren. Im Fall von
Tadej Pogacar jedoch ist er nicht nur einer der siegreichsten Fahrer im aktuellen Peloton, sondern auch einer der am meisten gefeierten.
Laut der Ikone des französischen Radsports,
Bernard Hinault, gibt es einen klaren und offensichtlichen Grund für die fast universelle Liebe zum slowenischen Leader des
UAE Team Emirates: "Pogacar ist verspielter als
Jonas Vingegaard. Und dann ist da noch dieses Lächeln..." analysiert 'der Dachs' herzlich im Gespräch mit Eurosport. "Sport ist kein Job. Es ist ein Spiel, ein Vergnügen, eine Freude."
Hinault verkündet, dass er in Pogacar viel von sich selbst und auch viel vom legendären Eddy Merckx sieht. "Er gewinnt im Frühjahr, er gewinnt im Sommer, er gewinnt am Ende der Saison", sagt der 69-jährige fünffache Maillot-Jaune-Sieger. "Er ist derjenige, der uns am nächsten steht, ehrlich gesagt. Er greift an, er hat Spaß, er ist glücklich."
Es ist auch nicht das erste Mal, dass Hinault sich positiv über Pogacar äußert. Der Franzose lobte den Slowenen bereits nach seinem dominanten Sieg beim Giro d'Italia in diesem Jahr: "Wir kommen aus verschiedenen Generationen, aber ich mag seinen Charakter und sein Temperament", sagte Hinault im Mai gegenüber der Gazzetta dello Sport: "Pogacar will jedes Rennen gewinnen. Das gelingt ihm nicht immer, aber darum geht es nicht. Ich mag seine Einstellung."
Nach seiner Dominanz beim Giro d'Italia und der verletzungsbedingten Unterbrechung der Vorbereitungen seiner wichtigsten Maillot-Jaune-Rivalen geht Pogacar als überwältigender Favorit in das Rennen um die
Tour de France 2024. Unterstützt von Fahrern wie Joao Almeida, Adam Yates und Juan Ayuso scheint die Stärke des UAE Team Emirates dem Rest des Pelotons weit überlegen zu sein.